洪海亮自嘲地笑了一声，“说那些干啥呀，我们只要不挨尖子生的打骂就谢天谢地了。”
一个人将来是否有出息，谁在人生路上走得更远，比的是智商，更是情商，然而，是什么迫使学校和家长都只盯着学生的考分呢？老师们碰了一下这个话题，觉得太坚硬，就绕过去了。他们只是七嘴八舌地评价林少平班上的黝黑少年张鹏程是最优秀的，虽然同样他是来自湘桂交界处白门楼张寡妇家三代单传的农家儿子，而且他的成绩算不上最冒尖，但等着瞧吧，他将来一定会把许许多多人抛在脑后。老师们平时那么在意自己班上尖子生的人数，以及他们在学校和市里的排名，可是今天，他们都真心诚意在祝贺林少平，说：“少平哪，你能教到张鹏程这样的学生，福气呀！”
这时候，下课铃响了。
程琳例外地没像往常那样拖堂，很快就回办公室来了。办公室角落里安着一个洗手槽，她去打开水龙头洗手的时候，又在流泪，大家都注意到了。她的前胸、手肘甚至鼻尖上都是粉笔灰，泪水流过之后，脸上留下一道道明显的沟壑……—之后的几天时间里，林少平处于极度的焦灼和苦恼之中。程琳和洪海亮那样的遭遇，并没有落到他的头上，但他深知，这并不是自己威信高，也不是自己育人有方，能够像张鹏程那样人品不错的尖子生，真是很稀少的。他班上的一些尖子生，觉得自己受到老师的特殊照顾，就跟田晓岚等人一样，认为是理所当然的。他之所以没挨过打，也没当面挨过骂，只不过因为他个头大，且在特种部队练过几手硬功夫——学生不敢而已——当教师都当到这个份上了！他非常同意林自强的意见，觉得将来的国家，靠这样一批缺乏感恩之心的人去建设，很能说靠得住。造成这种局面，怪学生吗？怪老师吗？林少平深感迷惑，脑子想痛了也想不通这个问题。但他明白一个起码的道理：连自己的老师都不懂得尊重的学生，再怎么说也优秀不到哪里去。古人说一日为师终身为父，现在倒不敢奢望那个，但至少不该这样随随便便挨打挨骂吧！
在这样的心境下，藏匿在手机背后的那两个名字，又开始一刻不停地向他提出抗议，希望将它们释放出来。当然在释放，然而以什么方式释放，是拿出来扔掉，还是交出去？林少平掂量着。其实有什么可掂量的呢，他早就决定了。这就相当于一条渠堰挖成了，第一波潮水已经流出去了，只要后面还有水，就不可能不流。他只是需要一个更加坚实的理由。
现在，这个理由已经有了——既然王小蜂连他班主任都敢打，还把他留下来干什么呢？
他甚至有些感谢王小蜂，正是王小蜂打了程琳，才给了他将其卖掉的理由。
事实上，程琳被打的那天夜里，林少平就想采取行动，可不巧的是，他回家后，有意无意间取出书柜顶层的那本很厚的破书，看到了夹在里面的新崭崭的一大沓钱。这沓钱像炭火似的，把林少平烙了一下，让他身上的某一处疼痛起来。直到几天之后，那料炭火才熄灭了。他才放心大胆地对自己说：“本人这样做，真不是为了钱。”
他终于把手机背后的那片纸拿了出来。
半个小时之内，他打出了两个电话。
第一个电话号码关于王小蜂的，第二个电话是关于金小铃的。他承认，将一个名字藏匿于自己身上，是沉重的负担，他实在不想背这个负担了。他想反正不可能再去弄别的尖子生的信息——想弄也弄不到，李清辉被“掐”掉后，班主任们不击需要领导招呼，就知道怎样保管学生的花名册了，他们白天将其锁进办公室抽屉，晚上带回家去——还有一个金小铃，就干脆把她一并给了吧。这样，他也就可以彻彻底底地轻松下来了……那是一个星期五，还没放下午学，林少平就接到了矬二猛的电话。这些天，矬二猛一直下各乡、镇及县上采访，昨天才回到市里。他给林少平电话，是想请林少平喝酒。
林少平害怕自己请客，但别人请客他非常高兴。说真的，他太想跟朋友们聚一聚了。特别是矬二猛，跟林自强的关系虽然是还没出五服的堂兄弟，但俩人接触时都太“正”，并不能做到无话不谈。矬二猛就不一样了，你夸他也好，骂他也好，他都是那副德行，跟他在一起感觉特别轻松。林少平现在最需要的是轻松。尽管高三没有周末，但周六和周日毕竟不像平时那么坐班。只要没课，就可以不上办公室去。林少平明天的课安排在下午，周五晚上正是难得的休闲时光。更重要的是，那两个电话，他是清早打出去的，中午，他又在那家曾经去过的茶楼与老侯见了面。他觉得自己做了一件大事，仿佛撂下了心上的一块石头。至于这会带来什么后果，他没有去想。已经试探过了，就没有什么可畏惧的了。
现在，他的心情很不错。据说小的时候，盲眼叔、大脚婆娘膝下收养了异性兄弟姐妹共八个，他排行老七。家里吃饭人嘴多，后——庭院里植有一棵蚕桑树，据大脚婆娘说是他小妹吃周岁饭时有一白色水鸟低空飞过时可能落下的种子；当小妹五岁时，那一棵蚕桑树已经有大碗口粗细，正是四月青黄不接时树冠上挂满了从青渐红、又从红渐紫黑的桑葚果；酸酸的、甜甜的，是乡下孩子们平日嬉戏、玩闹最爱的吃食。某一天，田野里传来了成双成对唱声；儿时玩劣、调