陶姑妈坐在庭室内，一边是小儿子钱穆手握湖笔正在练字，另一边是小女儿钱清儿穿着轻便的芙蓉色对襟罗纱裙，正垂着头描花样子，又听外面鸟儿脆鸣，春风轻轻略过枝叶，初现浓艳的花骨朵微微摇曳，她满意的点点头，起身倒了一杯蜜水送到小儿子手边，又端了一杯给女儿。
钱清儿接过茶，放至一旁，咬着唇问道：“娘，我们还要在这里住多久？”
陶姑妈尚在怡然自得，反问道：“想家了？那里哪有你外祖这里逍遥，想他作甚？咱们就在此处，吃穿用度不比你大伯房中还要精致，不说别的，你身上穿的，你娘头上戴的，你兄弟用的，哪件不是新置的？”
钱清儿抿抿嘴道：“就是太麻烦大舅母了。”
陶姑妈嘴一撇道：“不过慷他人之慨而已，若没有这些就是她贪得太过，我就去你二舅母那里开口要，我她敢不敢！”
钱清儿声音压得低低：“到底不是自己家，久久住着又算什么呢？”
陶姑妈眉毛一拧，气道：“可是你大舅母给你脸子看了？她自个儿靠着二房这个香饽饽刮下多少油水来，别人连闻一闻都不许了？她别给我挺腰子，她往年从二房给你外祖的孝敬银子里抠出老些来，劝送娘家养她那个穷爹了，还当谁不知道呢！”
钱清儿见陶姑妈立时就要吼起来，忙连连摆手：“是我自己不好意思，跟舅母没关系，再说舅母最近操心文琳姐姐的婚事，哪有时间跟我们这些小辈儿脸子看。”
陶姑妈方才气消了，拿指头在钱清儿额头上戳出一点红印子，恨铁不成钢道：“就你这绵软性子，怎么贴上你二婶婶那里，你二姐姐那里也不肯多走动，眼睛盯着你陶文琳做什么。”往外探头看看院中无人，回转头道：“你大舅母平日里将宝贝女儿捧得什么也是，自以为奇货可居，到头来不过找了户殷实人家，可见糊涂。你却不同，又有伯府小姐的身份，又有个好二舅，占尽了天时地利，你多和陶文姜亲近，我看她必定是往高门嫁的，你那大姐姐却是废了。”
钱清儿见陶姑妈捂着嘴幸灾乐祸，忍不住道：“哪家伯府小姐如我这般被亲伯母逼得无处容身的呢，娘也想得太开了。”
陶姑妈叹了口气道：“都说好儿不吃分家饭，好女不穿陪嫁衣，你娘我当年迷了眼，没嫁了个好人，如今还在娘家打秋风自然也算不上好女，事在人为，我总归要给你打算出来一条出路的，万不能像我让人看不起。”
说到伤心处陶姑妈和钱清儿对着头伤感，院里却走进卞氏身旁的大丫鬟香兰来，香兰喜气盈腮，蹲了福礼道：“大姑奶奶，长泰伯府着人来了，正在花厅里和大奶奶，二奶奶说话呢。”
钱清儿一喜，陶姑妈却似是成竹在胸，对香兰道：“你去回一声，我即可就到。”
香兰笑着退下了，钱清儿催促道：“该是大伯母身边的嬷嬷来了，娘亲快点儿，再晚了她回去跟大伯母告状。”
陶姑妈冷哼一声：“怕什么，也是我一心敬着她，不曾让她见识我的厉害才让她欺压了这些年，我如今算是活明白了，现成的令箭放在我手里怎的也不能当鸡毛使，非得磨了她再不敢招惹我们才好活。”
卞氏和黄氏一左一右坐在花厅正面的太师椅上，长泰伯府来的老嬷嬷也赏了个小杌子在一旁坐了，连杯热水也没得等了两刻钟，那老嬷嬷来之前得了长泰伯夫人的嘱咐，也不敢挂相，满脸堆笑得又等了一刻钟，门外才有小丫鬟打帘：“姑奶奶到了。”
老嬷嬷抬眼一看，陶姑妈果然与在长泰伯府不同，冷着脸挺着胸缓缓走进来，头上插了红宝大钗，身上穿了妆花褙子配着八副澜边湘裙，与陶家卞氏，黄氏略一行礼便再下首处做了，眼瞟过来，冷哼一声道：“你又来做什么？”
那老嬷嬷是长泰伯府极得体面的人物，陶姑妈平日里哪里敢在她面前撑窝子，老嬷嬷是个人精，此时就做了个苦相出来：“二太太且不知，二老爷让伯爷打了，躺在床上还不能动弹。”
陶姑妈冷冷一笑：“他们兄弟同心，可为了什么呢？”
老嬷嬷抹着眼泪:“当着亲家奶奶的面儿，我也不敢放虚话，伯夫人那日让上门讨债的泼皮逼得狠了，拿了二太太的银子救急，说到哪儿都是不作脸的事儿，伯爷回来知道了发了好大的火，说本就对不起二太太，二老爷还不知体谅，二老爷回了一句嘴就让伯爷给打了，伯夫人也急晕了，几日下不来床。”
陶姑妈也不傻，听了她啰嗦许多也不给个反应，只冷着脸一旁听。
老嬷嬷接着道：“今儿伯夫人身上才好了些，就让老婆子来接二太太，说是她的不是，待二太太回府，定如数补上二太太的损失，二老爷也是极悔了，跛着脚上亲家门好没意思，也让老婆子给二太太陪个不是。”
陶姑妈笑了一声，对卞氏，黄氏道：“这婆子在伯府里当真好大脸面，主子们的不是她倒都能一人担了。”
卞氏，黄氏只管架子摆的足足的，一个眼风儿都不给那老嬷嬷。
老嬷嬷不敢再不咸不淡的说话，双膝一软跪下来给卞氏，黄氏，陶姑妈告饶：“老奴不中用，主子们的十分情谊也传不到一分，伯夫人想着三日后在长泰伯府设下赔罪宴，当着亲家奶奶们的面给二太太赔礼，还请亲家奶奶们，二太太肯原宥了她，不然就只能伯爷亲自上门来迎了。”
真个儿长泰伯