“吴同志，这个花木兰今年12岁，模样已经长开了。白净活泼，勤快有眼色。虽然在这些娃娃当中年龄偏大些，但省去了好几年的抚养心血和费用。领养回家现可以帮忙做家务，过不了几年就可以安排工作补贴家用了。很合适的！”院长胡秉忠矮矮胖胖，黑红的圆脸上带着亲切的笑容。
“爸爸，妈妈，爷爷。领我走吧！别看我个子高，但我吃的少，力气大。并且学习成绩也很好呢，我们老师都在夸我呢。不信您问问我们胡院长”小小花木兰闪动着水汪汪的大眼睛，眼巴巴地着看着吴成泽说完，赶紧扭脸转向胡院长求证：“是吧，胡院长”
“是啊。这个花木兰可是我们院里的最优秀的孩子，当年收容她时才3岁，那时候县里来了个豫剧剧团，在我们这里唱了好几场《花木兰》火爆了县城。所以就给这孩子起名花木兰”胡院长笑眯眯的继续说道。
“爸爸，爸爸，领我走吧”花木兰祈求着。
……
一声爸爸，喊得吴承泽眼圈都红了，触动了心底的柔软，他不由的看向父亲和妻子。老父亲没有任何表示。妻子见丈夫看向自己，便冲他轻轻摇了摇头。吴承泽明白妻子这是嫌花木兰太大了，已经记事，怕养不熟。他们三人早在申请领养孩子时都商量好了，准备领养一命两至三岁的女孩。太小了不好养，太大了就已经记事了。可是等他们来到这里已经第二天了，符合条件的只有六个，却都没看中眼。看来怕是要空跑一趟了。
吴天语……
吴承泽……
苏秋萍……
胡院长……
就在这时，只听见外面院子里喧哗起来，伴随着孩子的哭声，离办公室越来越近。
“胡院长，我们又来了，这孩子我们给您送回来了，”一对年约四十多岁的夫妻推门进来。直径走向胡院长，女人的怀里抱着一个尚自抽抽搭搭的女娃。大约两三岁，身穿碎花布薄棉袄，梳着羊角辫，一张小脸哭的通红，两只眼睛肿的像核桃。女人边哄着怀中的女娃，一边继续说到：
“胡院长，您是不知道啊，自从前天我们把这小辫子抱回家后，宝贝的不行，谁知道她晚上不睡，就开始哭。怎么都哄不好，哭累了，就睡，睡醒了继续哭，也不吃，渴了就喝几口水继续哭。把我们心疼的呦……办法都想尽了，就是不行。我们怕这孩子继续这样有个三长两短的可怎样好呢？这可是国家的孩子。万一出点啥事我们担不起啊……。其实我们也舍不得送回来，可是这孩子跟我们没缘法啊”
胡院长心里不由得有几分懊恼，这个叫小辫子的女娃是三年前芜湖派出所送来的，当时据说是被家人扔在了芜湖城隍庙门口，脐带都还没掉。被好心人捡起送到派出所。
这个娃娃身体非常弱，在院里生过两次大病，都是在上海儿童医院治好的。小病就更不用说了，一直病歪歪。去年好不容易被领养走了，没想到第二天就给送回来了。说是哭闹不休，不吃不喝。前几天费了好大劲才游说这对卖豆腐的夫妻把她领养，结果又给送回来了。难不成真要砸在手里不成。
吴天语老人突然慢慢地向已经接过孩子的严保育员走过去，盯着已经不哭了的小辫子不语。片刻之后，扭脸对儿子儿媳说：
“既然来了，就再仔细观察观察，也许还能再发现对缘的孩子呢。”
“对，对，你们大老远来了，总不能带着遗憾走不是吗。咱们院里这么多孩子呢，再仔细观察观察”胡院长心头一动。
两个小时以后。“其实这个小辫子真的很合适，年龄也对你们的要求。可能是真跟你们有缘，就等你们来。要不怎么不在人家呆呢……”胡院长笑mī_mī地继续说对天语老人游说道。
“好，那咱们就好好观察观察这个小辫子是吧？”
“好嘞，一会儿就到了开饭的点，你们可以去饭堂看看，她自己会吃饭，玩耍。不用费心，真的挺好的。吃完饭孩子们就要午睡了。你们也可以到宿舍去看看，多方面了解一下。”
“现在那个孩子在干嘛，我们能过去看看吗？胡院长”苏秋萍慢慢说道。
“呦，苏同志，小辫子正睡着呢。她可能这两天没睡好，回到院里宿舍，爬到小床上没一会就睡着了。”刚刚走进办公室汇报工作的严保育员正好接过话题。
中午，福利院的饭堂。
两排六个矮长桌鱼贯而排，每个孩子端坐在桌子两侧的小板凳上，根据年龄大小依次排开。每个桌子中间上放着一大盆白米饭。旁边一大碗咸咸的切地细细白萝卜丝。
一声哨响，孩子们拿起自己面前的小碗扑向米饭盆，抢着用勺子盛饭。每个人的碗根据年龄大小不一。一顿饭只这一碗不许再回碗。以至于没吃饱的孩子都盼着值日刷盆，因为这样盆底的饭粒可以捡来吃。_______在那个年代，好多人都吃不饱饭。福利院有政府保障。孩子们才得以活命长大。
小辫子捧着自己小小的饭碗，珍惜的吃着每一粒米饭，她饿极了，恨不得把整盆米饭都吞下肚子。但她知道，真正属于自己的只有手里的这小碗米饭。坐在她旁边的的小豆子是个五岁的男孩，机灵中带着几分狡诈。他一边匆匆的扒拉着自己碗里的饭，一边不时地瞄着小辫子的饭碗。看着同样狼吞虎咽的小辫子。他急了，猛地夺过小辫子小小的碗，用手把碗里的米饭扒到自己的碗里，然后大口的吞食