一连三日，彻王召令部下于北境十里打探清平郡主踪迹。
第一日，天玄军部自西北策马回城，未见。
第二日，燕南旧部自东北迂回，沿途城镇未见。墨千彻得了消息挥手，神色微露慌乱。
第三日，余部于紫檀一山处探回，一无所获。墨千彻无言，不由却急，踱步了许久仍是无计，眸底寒意凛然。
此刻阴霾笼天，旌旗猎猎，山风激扬残秋。叶旋落地，墨千彻方于无策之时，白定衍正步上城头，侧目遣走他人言道：“殿下莫非是在为清平郡主一事忧心？”
“明知故问！”墨千彻惊怒回身，目中尽显杀气，“当日若非你拦着本王，今时今刻何来这般麻烦！”
白定衍定目，微愣间面具下一双淡目平静：“殿下要凭天玄去对付清平郡主，终究还是缺些火候。当日殿下便是去了，也不过是今日这般结果。”
墨千彻一袭灰甲向云，语出大怒：“你算什么东西，如此妄言，当真以为本王不敢动你？”
白定衍深目望入墨千彻眸底，面容淡笑：“殿下若动了我，凭何去夺储君之位？依如今这般情势，殿下是当真不想挽回了？”
疏雨自云间漏断，墨千彻斜目一眼：“如何挽回本王自有定数，用不着你指手画脚。北境天寒，白先生若累了，便早些回京，也免得在此忧心。”
白定衍闻言一笑，嘴角似嘲一横：“只怕殿下不会想到去寻定妃娘娘。”
“母妃？”墨千彻当即一愣，修指倚上石垣，轻哼一声，“休要诳我！母妃如今正于后宫受宠，本王若去寻她助我，岂非自毁家室？……不必再言！”
“正因定妃娘娘受宠，由她去面圣，殿下方有胜算。殿下何不一想，当下朝廷中人之议，谁可如定妃一语举重若轻？”白定衍语出平静，目中却有寒意阵阵，即便隔着面具依旧不减三分，似早便认定墨千彻会允下此策，“殿下既要我回京，此信由我带去也无妨。”
墨千彻回身，寒目于白定衍身上扫将良久，眉目似冰。思来想去，墨千彻确是承认，当今朝堂之上，无论是为何人，皆不如定妃一般可近身于皇上，而皇上于定妃之欣赏，更是无人可及。残垣枯木，入目草木皆兵，墨千彻松下唇角，长叹了气道：“这般小事，便不必白先生亲自回京了。天玄军人多得是，本王随意唤一人去便是。”
墨千彻言毕回身，步履踏过黄沙铮铮。北风愈加猛烈，乌鹊天边长啸凄厉，白定衍抬眉望天，静容笑意竟然。
阴雨连绵，秋风瑟瑟，漫天席卷一地狼烟。墨千彻当日便遣了人回京传信，快马加鞭，极言此事之紧。秋色正好时，雪阳宫后满院黄花，定妃方于亭中闲坐，收了此信只望一眼便蹙眉。
信中言明北境情势，清平郡主失踪生死不明，虽不至违旨，却终究算负了圣上必杀之意。夺储之道步步为营，若一招失手便全盘皆输，倘若陛下事后追责，此事便是难办无解。
定妃凤眉紧锁，意下便觉不妙，挥手便将送信之人遣退，缓步回至厢房以内。纹枰微微泛凉，定妃闭目静息，片刻下定决心，侧身扬袖便对红绡道：
“午后带些银子去找王公公，该说的话……”
红绡心知肚明，起手将案上铜镜摆正：“红绡明白，娘娘且放心便是。”
定妃点头，纤指着棋案上。宫外风云翻涌，天光不见，楚天一阔万里云遮。铜镜之中红颜冰冷，玉指翻覆。
当晚暮沉，王湛得了定妃暗示，便于凌华抟皇隆Ｏρ艚バ保墨帝微思，旨令摆驾雪阳宫。
残阳正入雕窗，宫中香熏温凉，珠翠兰泽。定妃于屏后着了一袭素纱白衣，淡妆之下清冷面容更显玉洁，危坐案前便待来人。
秋风摇动风铃，珠帘激荡，墨帝一身龙袍入内，步履踏过古檀木地。案上香馥遍传，定妃慌忙跪起伏身：
“妾身有罪，求陛下恕罪……”
墨帝微愣抬眉，拂袖坐于榻上：“此言是何意？”
定妃抬目又言：“妾身教子无方，彻儿终是让陛下失望了……”
“彻儿？”墨帝挑眉却意想不到到底何事，龙目一扬将指一叩，“且细细说来。”
定妃锁眉抬身，面容上尽是愁绪，红唇一抿便将此般缘由细细说道。彻王于北境一向谨遵圣旨，却怎奈那清平郡主实是不好对付，竟只落得个生死未卜之局。言毕，定妃动容，眸中泛水，一刻便要落下。
墨帝平静听罢，龙色一怔却无责怪之情，挥袖便要将定妃扶起。定妃不动，似是跪定，目中却有略微霁色。夜中秋风清寒，平铺一地凉意。
“不过是一个清平郡主，她便是未死，又能奈朕如何？”墨帝抬手，长叹间已将定妃扶坐到榻上，“朕明日便下一道旨令，让绫胜武自漠西率军到北境，也好作彻儿帮衬。”
定妃一闻此言微愣，一时无言。倘若绫胜武此刻归朝，绫皇后之势便会就此加强，彼时再要与她交锋，势必难敌。雕窗细纹凌飞，温香弥散，定妃垂眉低语：
“彻儿何德何能，要陛下钦封的征西大将军来替他谋划？陛下若当真下了此旨，让妾身心里如何能安……”
墨帝龙眉挑起，一望便淡笑，却不知定妃心思：“这征西大将军的名号本便是赐予他绫胜武的，他又怎敢凭此凌于他人位上？”一身龙袍挥落，墨帝转眸又道，“你们母子二人倒果真是极像，宁是委屈了自己，也不愿与他人多言一分。