但见愧云摩梭着永年的手，心疼道：“这孩子明着是因为听我的话才不与吕宫教讲真话，实则是同他爹爹一般，自小要强，有什么不好自己先忍着。”
许氏听见“爹爹”二字，不由又打量了永年一眼。
“赖我宫里来得少，叫他见不到亲娘，真是亏待了这孩子。”愧云对许氏感激道，“永年顽劣，都仰仗着夫人照应，我谁也不认识，是以他谁好谁歹，我心中也没数。全靠夫人一双明镜似的眼睛，替我这孀妇，将那些心怀鬼胎的人都挡一挡。”
许氏见她对自己如此推心置腹，也不好晾着她，赶紧应承：“你只管放心，官家既将他托付与我，我必尽全力照料。”
愧云如释重负，好似见到恩人一样，百般感激，似将与许氏的隔阂系数化去。二人打发永年去读书，坐下闲聊起他的日常。本来一切好好的，谈笑间，愧云愁眉忽锁，末了还是硬掉出一滴泪，叫许氏还以为自己怎么得罪了她，忙问有何不周之处。
“与夫人无关。”愧云眼眸微斜，瞅见岳额还在门口守着，便压住嗓子叹道，“实在我自己性子悼丧，总往坏处想，改也改不了。可话说回来，永年是我的命根，也怨不得我动不动失了体面。夫人，你说他这身份不算尊贵，能碍着谁呢？”
许氏怎会晓得，但看愧云满面忧忡，几乎已经确认了中间定有人捣鬼的模样，只能安慰：“这不过是你无端揣测的，这样，明日我与那吕宫教打个招呼就是了。”
愧云攥紧手中帕子，为难的看看永年，又看看许氏，摇摇头说：“但愿是我多想。”
按说现在永年是由杨婠照看，许氏只是在雪香阁帮衬她的，合该她对杨婠转述后，杨婠遣人去打听仔细再做打算。但许氏根本没觉得杨婠有多真心在意这个孩子，连日里除了循例请安问话，多一句也没话说，她干脆就直接略过了这步，谅这点儿事也没人敢当面说她自把自为。
等杨婠回来的时辰，愧云已经离开。
去穆清阁这一趟，是为着帮尚馥芝挑内东门司才发来的衣裳花色，免不了对馥芝讲了许多恭维言辞，直叫杨婠心劳神乏。
待回雪香阁后，碧袖替她捡了一条金线绣罗披帛，涂了些许提神的蔷薇水，帮她盖在肩头。杨婠阖眼懒倚在隐几上，以手腕支着脑袋，无名指压住发髻，中指轻点着耳后，听岳额细说王许二人在阁分里都谈了些什么。
“遂国夫人后来说宫中有人心怀鬼胎，要齐国夫人帮刘崇班挡一挡。”岳额吞吞吐吐的报给她。
“她要挡谁？”杨婠悠悠问。
“奴婢...听不清。”岳额答，“遂国夫人说话声量时大时小，奴婢只能听到这些。后面除去闲聊刘崇班功课的话，别的也很难听到。”
杨婠听了没动静，碧袖以为她不满意，斥说：“没用的东西，人就在你身边呆着，这么点事还都做不好。”
杨婠挥挥手要她打住，再指了指门口。岳额心领神会，再请安后退下了。
“既然是遂国夫人的有意为之，也赖不得她。”杨婠眼皮稍稍睁开一缝，旋即又闭上，“她想让岳额听见的，岳额才听得清楚，她不想让岳额听见的，自然听不清楚。”
“娘子，那遂国夫人究竟什么意思？”
杨婠哼笑一声，扬着嘴角说：“意思是她也懂永年在谁手里头，都会有些用处，奉劝咱们也将他看顾好。宫中有人要对刘永年使手段，她虽人在宫外，盯得也紧呢。”
碧袖又疑又惊：“还真有人收买了吕宫教？娘子，那咱们可要理会这事？”
“谁知道呢。”杨婠随口说着，用拇指摁着太阳穴，心中不免担忧：“眼看上元节一过，新一批采选的宫女就该进来了，这里头保不齐就有那耍尽手段，侍御一次就能攀上恩宠的。遂国夫人算的准，我确是打算好好用用这孩子，不能叫官家讨厌他。”
“那农妇不是说明天要去直接找吕润章吗，咱们先坐屋里等着看就是。”说着，她徐徐坐直，睁眼望向一尊大食商团进贡的雕马绀青琉璃瓶，带着笑意不再讲话。
碧袖上前把从杨婠身上滑下的披帛，转而盖到她身后，心里嘀咕：“不想连婕妤死了，这宫里也没见就太平下来。”
第二日，资善堂。
永年下了课，许氏便让他在外面等一阵，自己与吕润章有些话要说。永年乖乖应承下来，怀里抱着才领来的字帖，垂首在前院中晃荡。昨天愧云没有当面叱责他贪嘴，不遵循入宫前叮嘱的事，叫他十分开怀，以为是阿娘默许了自己，以后便可以稍微放纵，向许氏索取了。
此刻才过午，他微觉燥热，便偷偷将衣裳上敞开一点。他到底是个男孩，身上总是比宫中这些娘子内侍宫女们更扛冻些。拂玉守在院门口，正巧瞧见，便走进去做了个万福，劝他仔细气候无常，若不知觉便受了寒就不好了。
永年平时读书，偶有分神，便能看到这个侍女来院子里。她每每同许氏招手，许氏便应和出门，不知道二人在外头都讲些什么。他纵未提过，但孩童天生的好奇只增不减，恰巧这次拂玉与他交谈，他因问：“姐姐是哪位娘子阁子里的？”
拂玉道：“回刘崇班，奴婢是薰兰阁苗才人的女史。”
“哦！”永年恍然大悟。因许氏经常念叨，他对这位苗才人，虽没有谋面过却很有印象。他知她是许氏的女儿，便叉手恭谨回说：“我入宫多日，却未向苗才