加满油继续前行，天色渐晚，外面的景色忽然变得奇怪起来，道路两侧出现了大片的水域，浊浪滔滔，这是一望无际的咸水湖，沙漠中的大湖，违和感极强的大湖，几万年来从未有人探究过湖底的秘密，也许有龙也未可知呢，这一刻已经隐隐有了在外星球探险的感觉。
出了大湖的范围，天气开始恶化，沙尘暴来了，铺天盖地，能见度急剧降低，三辆车开大灯双闪，漫天都是沙尘，驾驶者看不到道路中央的黄线，也看不到道路的界线，只能依稀跟着前车的灯光前进，一度连路面都看不见，毫无参照物可言，顿时感觉到大自然的威力和人类的渺小，没有任何办法，只能硬着头皮前进，沙尘暴结束，紧跟着居然是一场大雨，据说沙漠里每年降水量才几十毫米，这一场全下下来了。
大雨之后，距离花土沟近了，路上车辆也多了起来，远处一片灯火，代表着无人区的结束，人类文明的出现，花土沟是个镇，三千人口，号称小香港，就是特别牛逼的意思，进去一看才知道名不虚传，这地方是方圆八百里最繁华的城市了，虽然已经是深夜一点，但街上依然有饭店营业，来到镇中心，各种娱乐场所都还开着门，酒吧网吧夜总会一应俱全，街上还能看到出租车和貌似失足妇女的人，我们住的是一处歌厅上方的旅馆，设施陈旧，窗帘吊着，墙皮剥落，应急灯的电线吊在墙上，跟鬼屋的感觉差不多，就这样的房子还要140一夜。
第二天起来补充给养，在阳光下观察花土沟，看起来和内地小镇差不多，但人流量明显稀少，有很多外地牌照的越野车，这儿是重要的探险者的大本营和中转基地，去新疆的，去西藏的，徒步的开车的，都在这儿修整补充，想必有些专门以此为职业的向导吧，开个破旧的切诺基，留着络腮胡子，不苟言笑一身沧桑，却不是本地人，而是受过良好教育的高级白领，只因一次旅行，找到了内心深处的追求，便留在了花土沟，当然这是职业性的浮想，也不排除确实存在这种人。
在离开花土沟的时候，才发现这个镇真的很大，三千人口那是户口簿上的，真实人口得有三万，花土沟还有自己的机场和航线，石油工人待遇极好，干半年歇半年，坐飞机来坐飞机去，宿舍最高三层，这样的小区在上海那就是联排别墅性质，住着宽敞，但绿化着实不好，寸草不生，五行缺水。
尔勒，花土沟还在青藏高原的边缘，再向北就是新疆了，如果看立体地图或者有等高线的地图，就会发现这简直就是在悬崖的边沿，向北走，海拔高度急速降低，几乎是九十度向下。
出青海的时候，检查就很严格了，检查站边上停着轮式装甲车，车上有机关炮，两名荷枪实弹的武警站在迷彩掩体后面，一个配枪的警察指挥车上的乘客全部下来，每人都要用机器查验，过关后放行，一路下山，海拔快速降低，进入新疆界，气氛就不大一样了，若羌的检查站禁止拍照，一样要全部下车查验，过一个卡口要四十分钟，但为了国家安全，没人抱怨。看到警察装备一种很复杂的应急棍，似乎是组合式的，前头还带尖刺，后面有护手，从未见过。
过了卡口，一马平川，回望身后是雄峻的山脉，前方是皑皑雪山，我们身处一片平原之上，柏油路贯通南北，这里是著名的塔里木盆地，塔克拉玛干沙漠的东端，小学时候地理课本上的三山夹两盆说的就是这儿。虽然是沙漠，但是不时有绿洲和加油站，天气也晴朗，车辆也多，不像无人区那样可怕，新疆的加油站就开始敷设蛇腹形铁丝网，室内有钢盔盾牌和警棍了，加油站是重点防御地区，摩托车加油是要有派出所开证明的。行进在路上，忽然看到一块路牌，右侧就是罗布泊，彭加木，双鱼玉佩，各种神秘离奇的故事，尽在这片瀚海沙漠。
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中午吃饭，路边有维族人，回族人和四川人开的饭店，为了避免不必要的麻烦，我们选了四川人的，却引起冲突，差点打起来，就因为问了一句菜怎么还没做好，可见坏人不分民族，能在这种地方开店的都不是善茬，自然条件的恶劣磨砺了人的性格，兽性因素越来越多，人性越来越少。
沙漠中绿洲不断，有绿洲就有人烟，有建设兵团，也有维族人村落，土墙，平顶屋，骑着摩托车的当地人，穿着老式的迷彩服，墙上刷着维族文字的标语，这段路太漫长，我们抄近路，走的是沙漠路段，如果有沙暴就会适得其反，但大家决定冒险一回，据说昨夜下雨，出现风沙的概率较低，这条公路两边地貌不断变化，戈壁，荒漠、沙漠，流沙区，层次分明，路边一直有电线杆连绵不断，沙子淹没公路一段，慢慢的两边再次出现绿洲，以及大片的水面，忽然又进入酷似非洲大草原的地域，低矮的红柳树，沙漠一样的土地，就像是旱季的非洲草原，别问我啥时候去的非洲，动物世界谁没看过咋地。
218国道非常变态的限速，限40公里，有区间测速，据说警察非常厉害，当场罚款，吊销执照，是高人出的主意，用于驯