秦始皇暴毙，赵高乱朝纲，修改圣旨，李斯狼狈为奸，扶苏自尽，蒙恬冤死于牢中。胡亥继二世后昏晕无道，整天花天酒地、歌舞升平，只知享乐！任凭赵高为所欲为，朝庭上下一片乌烟瘴气，秦朝百姓更是民不聊生。秦始皇修筑万里长城已是大量征用民工，埋下多少冤魂尸骨，让人心惊胆寒，也激起了不少民愤。又来一个骊山修皇陵更是雪上加霜、劳命伤财，大秦朝没了活路，民不得不反。
公年前209年7月，连续几天几夜的狂疯暴雨、雷电交加，已影响了行程，有好几批修陵的民工都无法按期到达骊山，按照秦朝律法横竖都逃不出一个“死”字。陈胜、吴广路至大泽乡，夜里商量着：“这横竖都是死，为何一定要听命？为何不能跟命运一次斗争到底？”当晚，从江中捞出一条大鱼，好像是条神鱼，会说人话。第二天一大早，陈胜、吴广把乡民集结在一起商量起义之事；另有几个手下，把这条大鱼放至萝筐内抬到了乡民的面前，说昨天夜里鱼托梦于其中的一人，传话要陈胜、吴广奉承上天的旨意讨伐暴秦，有鱼肚子里的圣旨为鉴证。为了证明事实真伪，陈胜即刻下令把鱼肚子切开。不一会儿，这鱼鲜血直流，嘴巴还在动，果然取出一黄皮纸文交到了陈胜的手中。陈胜、吴广看了十分地兴奋，就这样一声大吼、一呼百应相拥而上，张楚国就从大泽乡成立了。
当时陈胜、吴广也邀请了张良先生参加大泽乡起义活动，张良认真观看了此次起义活动的整过程。张良摇了摇头， 产生了很多疑惑！想了想，乡民们都没有经历过任何的军训，整体身体素质也跟不上，他料定此次起义没有胜算，结局殘不忍睹。没过两天，张良就向陈胜、吴广请辞了，说自己是山间草民无福消受荣华富贵，害怕拼杀血腥的场面，还请楚王海涵！陈胜、吴广想了想，人各有志，也就不好再勉强张良先生了。
民间有流言：“楚虽三户，王秦必楚。”项燕之后项梁可非同一般，早有刺秦之心，以报家仇国恨；陈胜、吴广大泽乡起义后，他更是野心勃勃。天下大势纷纷揭竿而起，但谁也是无法预料谁胜谁负！称王称霸为迟过早，谁要是先称王就等于是锋芒毕露、树敌于强秦的攻击目标。暴秦虽千疮百孔，但要是硬碰起来章邯、王离也不是吃干饭的草包将军。项梁想了想，于是决定：“响应陈胜、吴广起义，胜可进、败可退，一举两得，何乐而不为？”
谈起楚家军，莫忘西楚霸王项羽，这个时候的项羽更不可能闲下来。一夫当关万夫莫开的人唯有项大将军，世人都称他为古今往来最为骁勇：“一手能举千斤鼎。”叔父起义，项羽更是兴致勃勃，英雄总算是有用武之地了。项羽一方面不断地操练兵马，一方面聚结了不少英雄好汉。龙且、钟离昧、虞子期等豪杰都聚在了一起，所谓各路英难纷纷来投。大家都竭力协助项羽，为推翻暴秦都做好了千钧一发的准备。项羽最瞧不起的就是那些文孺书生，虽范增被项梁官拜军师十分器重，但项羽并不太喜欢。项羽喜欢舞刀弄枪的真英雄、真豪杰，最讲江湖义气，认为天下都是硬拼硬拼出来的。
张良离开陈胜、吴广后就去了吴县见项梁，范增可是好客之人。听说张子房要来，范增就出门远迎，项梁他也十分的高兴。张良一路寻找明君，到处东奔西跑。张良来到楚营最关注的人就是项羽，但经过多日的观察，他发现打天下之人必是项羽，但坐江山之人肯定不是。他发现：“项羽虽为骁勇，但那是匹夫之勇；虽有仁，那是妇人之仁。”治理天下讲的是文治武功，并不是江湖义气，加上项羽像是刚愎自用之人，选择早早离开方为上策。
刘邦身为亭长时，为沛县押送一批民工到骊山去修皇陵。途中狂风暴雨，雷电交加，大部分人都落荒而逃。刘邦想了想，即使到了骊山也会被按罪所杀；行程到丰县一带就停了下来，饮酒大醉，夜里想了想，干脆把剩下的农民全都放了。有一天晚上，他临时把大伙集中到一起，说道：“现在我们已经不可能按期到达骊山了，都得死。大伙还是散了吧！我也要逃跑了。”愿意跟随刘邦的剩下几十号人，其中有从小混到大的几个兄弟；刘邦带醉行走，让樊哙前面探路。忽然间，发现前面有一条大白蛇横睡着挡了去路；当时樊哙吓得全身发抖，赶紧往回跑。刘邦训斥了一顿樊哙，趁着酒劲吼道：“大丈夫独步天下，一条白蛇有什么好可怕的？”刘邦抢前几步，手持一剑将白蛇斩成了两断。
又走了一段，天很快就黑了，刘邦醉得倒下就睡着了。偶然间，又有人看见前面水塘边大树下坐着一老太太在那里狼嚎的大哭。大家都以为是鬼，非常害怕，全身发着抖，即刻回来告诉了刘邦。刘邦想了想，世上哪会有什么鬼？即刻叫樊哙、夏侯婴前去探探究竟。樊快、夏侯婴十分害怕，不敢前去。刘邦吼了一声：“世上哪会有什么鬼？快点去，给樊哙使了一下怒神。”樊哙、夏侯婴只好去了，发现确有此事，赶紧往回跑。刘邦非常好奇，说了一声樊哙没有用的东西就爬了起来，得亲自去问问这老太太为什么要深夜坐在这里大哭？上前几步，刘邦望了望，听了听，发现确实有一老太太在大哭。大伙都不敢上前，唯有刘邦走近问道：“老太太，你为何一个人深夜坐在这里哭哪？”老太太答道：“我儿子被人