李旭率队来到善化县衙门，递上公文。县太爷一看就来了这么几个小兵前来剿匪，不禁大失所望。虽然他也听过李旭的名头，知道这小子在长沙抵御长毛的战斗中奋勇杀敌，而且还击毙了萧朝贵，当得上悍勇二字。可是毕竟只有十一个人去打那帮悍匪，这曾大人是不是有点儿戏啊？知县大人暗骂胡闹！却也不好说什么，只能堆起笑脸安排接待，答应提供各种所需支援剿匪。
李旭众人见善化知县一脸的虚情假意，也是心里暗怒---咱爷们可是来给你剿匪的，想不到这狗官倒是一付不以为然的样子！李旭忍住不满，恳请知县大人派人配合剿匪，起码得有向导啊---这岗子坪说大不大，可方圆也有几十里地，而且山高林密，李旭他们初来乍到，对当地地形肯定陌生。
知县大人对李旭要求向导这点小要求没有推脱，立马命衙役带李旭他们去见捕快头，说让熟悉当地情况的捕快头给他们当向导。
李旭众人来到捕快房见着了那姓张的捕快头儿，这是一个四十来岁的男人，大饼脸，眯缝眼，山羊胡子一点点，看上去就不像好人，贼眉鼠眼的。李旭心想这家伙八成是当地的地痞油子。
张头儿听了衙役的传命，对李旭等人点头哈腰，一口善化土话不停恭维。李旭温言道，还请张头儿辛苦，带我们找寻刘麻子匪贼。
张头儿连连点头，问道，不知大人带来多少人马进山剿匪？
李旭一指身后赵向东等人回道，都在这了，就我们这些人。那捕快头儿顿时傻了眼，说话也结巴了。
“大..大人，就…就这几…几个？”张头儿惊讶得小眼睛瞪得跟黄豆一样大。“大…大人是开…开…开玩笑吧？”
李旭微笑道：“张头儿放心，我等都打过土匪，谅那刘麻子二十几个匪贼休想逃出我等手心！”张头儿哦哦连声，小眼睛一转。
“哎…啊呀…大人，窝婆姨家的舅舅的姑姑的表姑这两日发丧…你看这…哎…窝要去奔丧唉…”张头儿边说边溜，一转眼就没了人影。
李旭和众人面面相觑，无奈苦笑，只好请知县派人画了一张岗子坪及其附近的地图。众人修整一日后，启程开拔进山剿匪。那善化知县和师爷站在县衙门口，望着李旭等人渐渐远去的身影，叹道，可怜这些好汉子啊！师爷，咱们还是准备好十一口薄皮棺材吧，免得到时候来不及啊！
那师爷捻着山羊胡子也说，大人心地淳厚，令学生不胜敬佩啊！
李旭率众人来到一座小山村，此地离县城约莫有三十来里，二三十户人家。村民们见李旭等人荷枪带刀地到来，不禁都害怕，纷纷关门闭户。李旭命众人不得骚扰百姓，席地而坐喝水休息，自己亲自上前敲开一户人家，和颜悦色说我等乃是长沙湘勇，奉命来此地剿匪，想打听一二消息，各位父老乡亲不必惊慌！
村民们听了李旭的话，又见这些穿着号衣的湘勇们规规矩矩地喝水休息，有些好奇地偷偷张望，慢慢地就有几个胆大的村民出来靠近。李旭便问他们可知道刘麻子匪贼在哪？匪贼老窝在哪？到底有多少人？等等。村民们就七嘴八舌地告诉了刘麻子匪贼的情况，听得李旭心里一沉，面色铁青。他把赵向东等人召集到一起，把了解到的情况简单说了一下。
“什么？刘麻子有五六十号人马？瓜娃子！善化县不是说只有二十来个匪贼吗？”孙三官一听李旭说土匪人数，就跳了起来。其余众人也是吃了一惊，这土匪人数翻了不止一倍啊！
李旭苦笑道：“只怕是善化县也不知道土匪到底有多少人啊！”唉，这个时代有几个人知道情报的重要性呢？看来有必要要重视情报工作，否则很容易万劫不复。
赵向东望着李旭问道：“什长，我们还要不要继续剿匪？匪情突变，我等胜算已不如当初了！”
牛大勇大咧咧说道：“奶奶个熊！不就多了几十号人吗？咱又不是没打过？当初清屏山不照样宰了陈三苟吗？呸！”他一晃手中那只大号狼牙棒，往地上吐了一口唾沫，叫道：“打！有多少匪贼杀多少！”
李旭慢慢踱步，思考着该怎么办。众人静静地等待他的决定。打不打呢？五六十个土匪说多不多，说少不少。就此撤回？心有不甘啊！如果能够偷袭匪巢，抓获匪首刘麻子，此战就算大功告成！
李旭转了两圈，猛地停住扫了众人一眼，坚定说道，我意已决，打！然后他拿出岗子坪地图，指着其中一处地方对众人说道，这里是老鸦山，村民说刘麻子匪巢就在此处。我等黑夜偷袭，匪必不备，如能擒拿匪首刘麻子便是大功告成！兵法云以正合以奇胜，我等现在势弱，当出其不意攻其不备！
赵向东等人一起点头，李旭便和众人仔细商议了偷袭计划，分配好各人战斗任务，随后命众人整队出发，直扑老鸦山。
来到老鸦山，李旭选了一处隐蔽地方命令全队休息，派吕亮放哨，周老实埋锅造饭，特意叮嘱周老实小心炊烟不要被匪贼发现。周老实是老伙夫了，经验丰富，拍胸保证绝不让炊烟被人发现。
黄昏时分，李旭率众人向匪巢前进，命吕亮先行去侦查匪巢动静。众人默不作声，一路疾行来到距离匪巢二三里处埋伏下来，此时天已大黑，月明星稀，蝉声一片。吕亮回来报告说匪巢静悄悄的，有两个放哨的在寨子门口游荡。李旭想了想，决定凌晨攻击，因为凌晨正是人最困