善化知县这两天老是眼皮子乱跳，弄得他心里有点慌慌的。自打李旭他们进山剿匪后，已经有近十天没有消息了，就象风筝断了线一样。他问师爷，哎，我说，你说李旭那帮小子现在怎么样了啊？一点消息都没有！
师爷捻着山羊胡子说，没事，大人！这没消息就是有消息嘛。
知县白了他一眼，说你能不能讲人话啊？怎么叫没消息就是有消息啊？哎，对了，那给他们备着的棺材都来了吗？
师爷回答，大人放心，十一口棺材今天准送来。
忽然县衙外一片喧哗，知县心里就是一哆嗦---这是咋了？是刁民闹事还是土匪进城了？正要叫人去看看，就见一个衙役急火火地跑了进来，上气不接下气地叫道，大人…大人…快…快…脑袋…脑袋…外面…外面…
知县这个气啊，怎么都不会讲人话了？什么乱七八糟的！他带着师爷急忙来到县衙门外，就见衙门外的大街上人山人海，人声鼎沸。在往街道上一瞧，知县的眼睛就直了，就见李旭带着几个汉子，都是一色的湘勇装扮，提刀荷枪，押着一辆大车朝衙门走来。看热闹的人群簇拥着却不敢靠近，那大车上绑着一人，然后就是满满一车的人头，一层一层的洒满了石灰，血腥味混杂着石灰味直冲鼻子。街边上一摆摊看相的老人望着走在大街当中的李旭，喃喃自语---龙行虎步，必是人杰！旁边站着看热闹的一个胖子听了这话，哦了一声，若有所思…
李旭带众人来到县衙前，冷着脸冲知县行个礼说道，大人，我等已将刘麻子一伙匪贼全部剿灭---擒获匪首刘麻子一人，斩杀匪贼首级一百一十颗---请大人点验！
知县哦哦连声，却是两腿发软，眼皮子狂跳。他被眼前这几个汉子身上洋溢的那种滔天煞气吓呆了，怎么也迈不开脚步。
李旭望见县衙门口站着的那姓张的捕快头，冲钱五使个眼色。钱五一个箭步冲到张头儿身前，一把揪住他的胸口，将其恶狠狠地摔在李旭跟前。牛大勇上去一脚踩住，硕大的狼牙棒抵在张头儿的脑袋上。县衙前众人一阵哗然，不明所以。
李旭冷声道，此贼暗通刘麻子，通风报信，险先害死我等！说着，李旭冲知县一抱拳说道，大人，我等要回营向曾大人交令，这就告辞。然后一挥手，就要带人离开。
师爷见知县还在发呆，不禁急了，赶紧在知县耳边一阵嘀咕。知县如同睡醒了一样，急忙喊道，哎，哎，等等。
李旭转过身来问道，大人有何吩咐？
那知县陪着笑脸上前低声道，呵呵，这个…这个…你看这剿匪如何上报？还有这些首级和这匪首奸细，还有…还有那些匪贼的财物…呵呵…是不是咱们商量一下？
李旭冷然道，对不起，知县大人！李某只是奉命剿匪，至于商量嘛---请知县大人去和我们曾大人商量吧！兄弟们，走！
知县呆若木鸡，师爷也瞠目结舌，两人望着李旭众人扬长而去的背影说不出话来。忽然街上又是一阵骚动，知县和师爷心想这又怎么了？
只见几辆大车装着崭新的棺材而来。那棺材铺的老板见知县大人和师爷都在县衙门口了，急忙上前请安，嘻嘻嘻道，大人，您老要的棺材送来了，您看放哪合适？
知县心情奇劣，瞪了棺材铺老板一眼，掉头就走。棺材铺老板莫名其妙，忙又向师爷请安道，师爷，您看这棺材放哪好？
师爷把手一挥说道，去去去，谁要这些棺材！扭头走了。
棺材铺老板傻了眼，冲着师爷的背影喊道，哎，哎，师爷，您不能这样啊！这不您订的棺材吗？哎，师爷，您还没给钱那…师爷…做人要有良心哇…
李旭回到下榻的旅店，刚洗了把脸，正准备坐下喝茶，李禄跑进来报告说有客来访，说着递上了拜帖。李旭接过一看，拜帖上写着方世平敬拜，边上有一溜小字写着湖州日兴隆绸缎行…李旭说声请。
不一会儿，李禄领进一人。此人身材不高，二十二三岁的年纪，胖胖的身子，胖胖的脸，胖胖的鼻子，胖胖的嘴，胖胖的小手，胖胖的腿…总之就是个年轻的小胖子！脸上带着天真烂漫的笑容，使人如沐春风，人未见已闻其声。李旭暗想这是一个很容易让人亲近的家伙，显然是个社交高手，场面上的人物。
方世平隔老远就给李旭施礼请安，口中还连连说道，草民方世平拜见大人！久闻大人威名，今日得见真是三生有幸，祖上积德啊！呵呵呵…
李旭也起身还礼让座，口里客气道，方兄客气！久闻湖州方家名号，日兴隆更是如雷贯耳，幸会幸会啊！呵呵呵…
两人落座，李禄上茶，彼此寒暄一下，话入正题。方世平道，此次伙计绑票，幸亏大人援救，鄙号上下无不感激不尽！些许心意还望大人笑纳！说着，方世平小胖手灵巧地一翻，一张五百两的银票递到李旭眼前。李旭暗想，素昧平生就能如此厚礼，此人倒也豪爽。
李旭淡淡一笑说道，方兄心意李某领了，不过银票不敢收下！剿匪安民本是李某职责，况且解救贵号肉票不过顺水推舟，此等举手之劳的小事岂敢当得方兄如此厚礼呢？岂不让兄弟们笑话。
方世平眼珠一转，脸上笑意更盛，说道，大人心地高洁，令草民不胜佩服！些许银两不过是给大人属下兄弟的一点茶钱…大人带兵剿匪安民，虽是职责，可也有辛劳苦劳不是？实不相瞒，草民此次前来拜见大