这年八月，曾国藩率领湘勇移师衡州就近剿匪，同时大力招兵买马，扩充湘勇人马。李旭也随军进驻衡州城外，他的一哨五十余人均按照湘勇编制配备，开始训练。除了湘勇的标准训练，李旭还按照自己的想法训练本哨士卒，加强体能训练，每天天刚亮就带领士卒跑步。白天完成了一般训练后，还要组织士卒练队列走步。晚上组织全哨开会学习，李旭亲自上课，教大家读书习字，规定学习任务，没有完成学习任务的一律处罚一百个俯卧撑。
李旭这哨的独特训练，慢慢引起了营中其他湘勇的好奇和议论。白天口号震天，晚上书声琅琅。曾国藩、罗泽南听闻此事后大感兴趣，问李旭何故如此这般。李旭说读书习字，明白做人当兵的道理，练兵不仅要学习打仗，更要明白为何打仗，方能鼓舞士气。曾国藩深以为然，下令全军仿照李旭的办法，每晚安排时间授课读书。这下让其他湘勇们苦不堪言，纷纷抱怨李旭多事。
一日，李旭手下十几人在营中碰到另一哨的湘勇，对方对他们冷嘲热讽，骂骂咧咧。李旭手下不堪对方辱骂，双方大打出手。对方虽然人多却被李旭部属打得抱头鼠窜，还伤了数人头破血流。这场纠纷被曾国藩知道后，下令对双方参与者军纪处罚。李旭闻听，急忙找到曾国藩、罗泽南求情，说部属违纪皆官长失职，愿受处罚而不追究士卒。于是，在湘勇全军面前，李旭当众领受军棍二十，打得皮开肉绽却没有吭声一下。众人都是暗竖大拇指，没想到这白面书生竟然如此硬气！
回到本哨营房，李旭集合全体官兵训话。他摸摸痛得发麻的屁股，对众人骂道：“奶奶个熊！你们惹事。老子挨揍！都听好了，这次就算了，以后谁再惹事就关禁闭---饿他三天三夜！”他想了一下，又提高声音说道：“但是谁打架打输了，回来不仅关禁闭，还要再揍他二十军棍！我们打仗必须胜！打架也必须赢---都明白了吗？瓜娃子！”李旭也习惯了丘八作风，倒是众人先是一愣，跟着就扯嗓子吼道明白了！牛大勇、孙三官都是大喜，心想这以后打架就不用害怕挨军棍了，嘿嘿！
曾国藩、罗泽南等人听闻李旭这话，都是相视一笑。大家明白李旭无非就是要鼓动起士卒的血性，一支军队如果没有血性之气，连一般的打架都打不赢，何谈上阵打仗呢？
湘南零陵县城里的一家酒铺，一位长衫青年男子在店门口扫视了一下周围，然后一挑门帘进了酒铺，来到一名行脚挑夫的桌前坐下，见那挑夫脖子上挂着一块普普通通的小玉件。长衫男子看看左右，低声道天王盖地虎。挑夫低头端水，小声回答宝塔镇河妖。
“在下峨眉峰，大人有何指示？”陈长风舒了一口气。
“在下大白兔，奉命前来联系。”杨三也是舒了一口气，感觉这种联络方式别有刺激。
陈长风领着杨三来到一间旅店的单间，杨三关上门，然后上前和陈长风紧紧握手，说道，大人让在下问候你，峨眉峰同志，辛苦了！
“谢谢大人的关怀！请转告大人，我已顺利打入天地会，现为青木堂衡州分舵属下。”陈长风从怀里掏出一个蜡丸递给杨三，郑重说道：“大白兔同志，这是湘南一带主要会党的活动情报，一定要交给大人！”
杨三郑重接过蜡丸，贴身藏好，严肃说道：“放心吧！一定带到，人在情报在！”他想了想，又说道：“大人让在下转告，可能明年初湘勇就要出发攻打长毛，大人命你赶赴岳州、武昌等地收集长毛情报。另外，大人要求你注意发现人才，挖掘人才，培养人才，布网设点，为今后的工作打好基础！”
陈长风点点头，两人又商议了今后如何联络的事宜，约定下次联系时间地点等，然后杨三将带来的银票交给陈长风并起身告辞。
“峨眉峰同志，为了我们的事业，保重！”
“大白兔同志，为了我们的事业，保重！”
衡州城外湘勇大营，李旭接到杨三秘密传来的情报，对湘南一带的主要匪贼团伙了然于胸。只是目前丁勇尚在训练，还不适宜出战。李旭感觉有必要加强本哨的火力配备，便向曾国藩、罗泽南提出自己的想法，得到两人同意。李旭命吕明、余老三两队全部配备火枪二十支，突出鸟铳火枪的训练。吕亮那队配备抬枪五支，提高远距离攻击火力。牛大勇队专门是刀牌手，孙三官队是长矛手。全哨演练队形阵势的熟练配合，强调集体战力。
经过三个多月的紧张训练，李旭这哨人马战斗力明显提高，期间和其他湘勇又有几次冲突打架，每次都是以少胜多，打得其他各营各哨丁勇落花流水。一时间在湘勇大营中名声大噪，无人敢再惹他们了---塔其布评价，李旭一哨打仗斗狠勇冠各营，无出其右者！
年底将至，曾国藩命各营湘勇奔赴湘南各地剿匪安民。李旭奉命带本哨人马扫荡衡州西面各地匪患。
李旭集合全哨，他全副武装站在队列前，扫视众人一眼，说道，今奉命剿匪，此为本哨成军以来首次出战！本官宣布“十杀令”如下：
畏缩不前者杀！
临阵脱逃者杀！
见死不救者杀！
贪生怕死者杀！
投敌叛变者杀！
延误战机者杀！
违抗军令者杀！
泄露军机者杀！
谎报军情者杀！
动摇军心者杀！
军法无情，望诸君奋