.
石桥上偶有三两个人走过，灯影稀疏黯淡，他们频频看向灯火较为明亮的江岸酒楼，不过只数到第四只灯笼，余下的都叫店小二们取下吹灭了。
“物之反常，何瑞之有啊，举目望去京城有哪家酒肆早早闭门吹灯？”
攀在石桥上的人眯着眼睛，身侧的友人草草看了一眼，闷热的天竟还套了件冬日里才穿的墨黑斗篷，以为稀松平常。
“这沿河一带的店铺酒肆哪家生意不清淡，没闭门的都在死撑，互相都攒着一口气看谁先闭户，这是富贵人的乐趣，你我体会不来的。”
“史兄说的有几分道理啊，欸，我有些渴了，你不热么？”人离开石桥，往对岸喧闹的市集疾行。
黑斗篷飘然追上，“来时我卜过天象，今夜有雨，兼狂风。”
“这家酒楼一团黢黑，是不是走错了？”
问儿仰头数了数一遍又一遍，怎么看都只有四盏参差不齐的红木宫灯，门户又紧闭着，门缝却是有光亮的，她有点害怕的搂住阮妙菱的胳膊。
“小姐，这是不是鬼楼啊？”声音颤动。
她最怕那些不干不净飘忽不定的“人”了，即便没做过亏心事也怕，女孩子都怕的！
黄良前去叫门，阮妙菱抬头看了眼二层闪动的一豆微光，“就算真是鬼楼，江小姐能进去，咱们就进去不得了？”
问儿再搂紧，“江小姐常年待在庵堂，庵堂欸，阴森晦暗，江小姐有佛祖菩萨护着，自然不怕了……奴婢只有小姐罩着，可小姐还需要别人保护呢。”
阮妙菱拍拍她的手，“给我的下马威而已，别怕，你真害怕就在外头等着，事情完了我再叫你？”
“不要，让主子单刀赴会，自己却坐享其成，奴婢才不是那等小人，奴婢陪着小姐一块进去，给小姐壮胆！”
问儿咬紧牙关，鬼算什么，她问儿连杀人都不怕！
“吱嘎——”
问儿想起了话本里常有描述的荒郊野外，一座久被废弃的老宅，蛛丝挂满门窗，一个身形佝偻的老婆子颤巍巍拄着拐杖出来，门牙缺了一般，满脸黑斑褶皱，银白的发丝……
“呀！”
阮妙菱扯下问儿捂住眼睛的手，前来开门的老妪用奇怪的眼神打量了一眼，嗓音像被突然扯裂的棉布，又似常年不用的水车忽然启动，“小姐里面走——”
酒楼一层点一盏豆灯，老妪几度趔趄，有黄良及时搀扶才不至于跌倒。
来引路的是一个绿衣丫鬟，问儿乍一见险些惊叫出声，好在还有些定力，知道自己是来给小姐鼓气的，死死咬住嘴唇，圆圆的眼里惊和恐交错不迭。
木梯踩下去就会发出“吱——”的长音，抬脚之后的声音又不同。
“嘎！”
问儿小手一抖，覆在阮妙菱耳边悄悄道：“那个叫绿意的丫鬟真像话本里的妖怪……小姐，她不会吃了我们吧？”
阮妙菱轻轻一笑。