永福宫的总管太监率诸人跪送皇帝出了宫门,这才起身,两个贴身侍婢回到寝宫,远远的看见太妃的一只手从帐内伸出来,吊垂在床边，眼里都露出惊疑之色,当下加快脚步匆匆走到床边,轻声唤道：“太妃。”里面的人却是一动不动，且半点声息不闻，两人对望一眼,心里皆打了个突,颤抖着手撩起纱帐看时，只见太妃睡在床上，双眼直直的睁着,头偏向外边，面上兀自带着惊惧之色，两个宫婢吓得腿都软了，挣扎着跌跌撞撞跑出门外：“来人啊，太妃。。。太妃薨逝了！”
“太妃薨逝了！”内监们尖细的声音一声接一声从传出去，永福宫骤然忙乱起来，且哭声震天，总管太监一面忙着派人各处报丧，一面让人把宫内所有喜庆的布饰换下来，宫门口也挂起白色的灯笼。月余来太妃病情加剧，英王宗训每日必过来请安，这时还未到宫门口，远远的看见这般景象，吓得魂飞魄散，拔足狂奔，冲到寝宫里，看见太后直挺挺的躺在床上，扑通一声跪下，搂尸嚎啕大哭：“母妃，儿子来了啊！你怎么就这样走了啊！你睁开眼睛开儿子一眼啊，我是你的谋儿啊，嗬嗬。。。。”
他声音惨痛，哀伤欲绝，在场之内监宫女想起昭惠太妃的宽容慈和，无不被触动情怀，人人皆泪流不止，管事的宫女见他只顾搂着太妃的尸身哭泣，实在不妥，便使了个眼色，立即有几个小太监上前，一边欲将他拉开，一边劝道：“王爷，太妃已然仙去，还请王爷节哀顺变，王爷如此，太妃若泉下有知，又怎能心安？”
“走开！别拉着我！”
大燕朝诸王皆自小习武，宗谋是其中的佼佼者，成年后又带过兵上过战场，这时悲痛之下，手向后挥舞，却是力大无穷，两个小太监登时飞出去，摔个鼻青脸肿，另外两个也吓得不行，抖衣而颤，管事宫婢忍泪上前，正欲相劝，宗谋却红了眼睛，一手揪住就近小太监的衣领，恶狠狠的道：“本王昨日来此，太妃精神尚好，为何今日就突然撒手人寰？！”又回头对那几个婢女道：“太妃眼睛尚自睁着，神色奇异，她临去时怎样的情景？又留下何话？为何不向我禀明？莫非她临去时，你们这些奴才竟没有在身边不成？！”
众人见他凶神恶煞，都吓得呆了，那小太监年纪尚幼，被他揪着，脚几乎离开地面，哀求道：“王爷饶命，奴才什么都不知道啊，奴才一直在外面伺候着，皇上离去时，奴才又跟着敬公公恭送圣驾，才回来，便见姑姑们在那乱着，哭叫着太妃薨了。”
宗谋听了这话，猛然一怔：“皇上之前来过？”
那小太监说完之后，自己也意识到不妥，但话一出口，已无可收回，吓得哭了，只得抖抖索索的用手指着太后的贴身侍婢：“奴才。。。奴才什么也不知道，还请王爷问两位姑姑。”
宗谋缓缓将他放下，那泪却渐渐收了，转过头来，那眼神如刀子一般射向那两个宫婢，那两人不敢对视他的眼神，含着眼泪，悄无声息的跪在了地上。
吐蕃加入战局，与吐谷浑联合攻打大燕，势如破竹，不过几日，尽夺凉州之地，转攻青州，因西边军情紧急，皇帝寝食难安，连夜与朝臣们急商对策，当初朝臣中有多人举荐尉迟迥，这时见他失利，自己都被生擒，正是唯恐皇帝秋后算账，哪还敢献策，其余人等也是唯唯诺诺，纵有几个作声的，却也是各执己见，有主张向吐蕃求和的，也有推荐另外的将军人选的，唯有次辅王忠，极力劝说皇帝重新启用霍牧。其他大臣也知霍牧是最佳人选，那存了私心的，素日与霍牧不合的，不愿意见他东山再起，也有那暗中敬服他的，深知皇帝忌惮于他的，不敢开口的，朝堂上倒只剩了王忠一个，在那里慷慨陈词。
这日退了早朝，皇帝在长乐宫单独召见首辅文天和和另外两个心腹臣子。他坐在宝座上，眼神从他们脸上一一扫过：“王大人力荐霍牧，你们怎么说？”
文天和想了一下，道：“如今看来，吐谷浑和吐蕃是蓄谋已久，早有勾结。霍将军年事已高，就算派他为将，也未必可以力挽狂澜，以臣所见，还是在青壮年将军挑选一个。。。”
皇帝打断道：“那首辅大人有何人选？”
文天和道：“若用霍牧为将，不若用英王爷，他乃皇上亲弟，且正是年轻，文韬武略，有勇有谋，是再合适不过的人选。”
“宗谋？万万不行！”皇帝断然拒绝：“他乳臭未干，好高骛远，怎能为将？打仗莫非是儿戏么？！”说到这里，他似乎觉得自己语气急躁些，目光往他面上一扫，轻哼一声：“尉迟雄可也是你当初极力推荐的。”
文天和不敢作声，褚雄之前虽因和亲之事受到皇帝的责罚，但过后依然得皇帝信任，这时便出来替文天和解围，陪笑道：“皇上，尉迟将军一入西疆，便声威大震，将吐谷浑重新赶回边境，只是吐蕃出兵乃是意料之外的事情，战败亦算得情有可原。霍家祖上随□□一起打天下，霍牧本人又跟着太宗和世宗南征北战，军民百姓敬他有如天神，皇上从前已将他诸多职位尽数削去，这时重新起用，臣担心，对皇上不利，对朝局不利呀！”
他话说得虽然委婉，但意思不言自明。皇帝心中焦虑，沉着脸不作声，过了一会儿，盯着司马护道：“司马爱卿以为如何？”
司马护笑了笑：“臣的看法跟褚大人却有些不同。”
“哦