转眼已是十二月，不说后金军队在京畿地界肆虐，崇祯皇帝下令抓捕袁崇焕后，决定增加内阁人选。
周延儒走入大家视线，磋磨了两个月终于成功入阁，他的入阁标志着东林党开始重新崛起。
果然朝中任用周延儒入阁，江南此时成立了复社，以张溥为首的复社，自诩为东林党的继承，人员达到两千多人。
这是很可怕的数量，要知道这些人都是读书人，大部分还是有功名在身的读书人，一言一行影响深远，特别是在社会底层能煽动许多人。
同年松江地区的几社也成立，正是陈子强的堂哥陈子龙，和六位志同道合的文人成立的，世称几社七子，后世只称为六子。
至于其中一人名唤李雯，满清入关后投靠清廷，故被后人剔除，但此时却是七人，几社跟复社的不同之处在于，他们很少影响乡人对朝政的看法，专心于学术。
当然自己人中也会谈及朝政，陈子强就是经常听他们高谈阔论，偶尔也发表一些自己的看法，但因为年幼，不被吸收入社。
腊月二十三，拜别先生停课回家过年，夫子叫住他说道；“子强，明年二月可有准备下场一试。”
“先生，弟子过完年才十岁，会不会太早啊。”
“早什么早，甘罗七岁任少庶子，十二岁就赚取赵国十几座城池，被始皇帝封为上卿，那可是相当于丞相的，老夫让你参加童子试，又不是会试，不许推辞，就这么定了。”
老夫子大手一挥，就这么决定了他的科举之事，陈子强只能无奈地笑着答应下来，回家后跟堂哥商量此事，陈子龙笑道；“让你去就去吧，提前去感受一番，未尝不是好事。”
陈子强嘟囔着说；“哥哥说的轻巧，我听说进考场要被搜身，人家还是小孩，还要提着那么一大堆东西，累着了怎么办。”
陈子龙哈哈大笑，指着他笑道；“我家五弟常常自比楚霸王，今儿能为提点东西累到，那日后如何驰骋疆场啊。”
说的他羞答答的，怪不好意思的，大嫂张氏见到拉过他，对着陈子龙嗔道；“五弟还小，有你这样当哥哥的，净会取笑弟弟。”
高太安人和陈俞氏在座，笑看他们兄弟玩闹，也不插话，家中融洽的氛围，让大家对即将到来的新年，充满美好的憧憬。
但陈子强不会憧憬，穿越而来的灵魂，让他知道明年还是多灾多难的一年，只是这事不能言与众人，否则会被当成妖言惑众治罪的。
新年无话，少不得故旧新朋齐聚一堂，自然少不了去拜会一些名流，因着陈子强要参加童试，被堂哥带着很是逛了一圈。
陈子龙名满江南，此时的松江府知府亦是名满天下的良能官吏，知府方岳贡从崇祯元年到任，马上投入打击盗匪，鼓励民生的工作中。
这位在明史上留下清廉能臣名声的知府，后来更是成为内阁大臣，就连张献忠李自成都极为尊敬他。
陈子龙自然带着弟弟去拜访知府，方岳贡也极欣赏陈子龙的刚直和文采，主客相谈甚欢，当说起弟弟时，陈子龙一脸骄傲，让方岳贡极为惊讶。
因而问道；“卧子不是溺爱之人，汝弟年幼能被汝赞赏，必定有其因，可说否？”
“五弟去年就发下宏愿，愿为生民立命，在自己后院试种番薯成功，如今已经教给不少农人，可增产数倍，只恨不能推广天下。”
方岳贡惊异于陈子龙之言，遂详细询问陈子强，小小少年此时不见畏怯，侃侃而谈，从贮藏发芽，到培育秧苗，再到修剪移植，一一道来。
方岳贡大喜过望，这位真心为民的好官，如何不知道这增产的价值，那可是活人无数的技术啊。
连忙让陈子强把此术记录下来，他亲自写成奏章，欲要八百里急报京城，还特意写了封信给徐光启，此时的徐光启正在京中被皇帝重用。
同时考核了陈子强的学问，发现这孩子确实如民间传闻般，聪慧不输乃兄，难怪被人誉为神童。
想及二月份的童子试，让人叫来华亭县知县，告知他番薯之事，让他联名上奏，知县闻言大喜，若此事为真，自己治下出此人才，可是大大的政绩。
当然免不了感激方岳贡，这位上司有功劳能想到自己，可以说是官场上少见的，也自然对陈子强影响极佳。
新年的拜访，对陈子强最有利的是县试府试，已经被两位父母官记在心中，一位是感激他给了政绩，一位是真正爱才的廉明府尊。
到了二月他去参加县试，知县大人轻轻的一挥笔，就被取中了，虽没给头名，也给了他甲等的成绩。
陈子强还是能沉得住气的，县试通过后依然埋头书中，等到了四月份府试开始，他的文章让方岳贡看的拍案赞赏，府试也轻松地过去了。
原本想着试试童子试，不再去考院试的，结果两关过得太顺利了，他的夫子不干了，强逼着让他继续考。
哭丧着脸的陈子强。哀怨地望着夫子说；“先生，哪有这样的，六月热死个人，还让学生去考试，一点也不心疼学生。”
老夫子瞠目喝道；“小小年纪不许偷懒，早点考上生员，让老夫出去也有面子，教出一个少年秀才来，日后老夫也能告知子孙，足以自傲了。”
“啥，先生让我去拼命，只是为了”
“滚蛋，不许想歪了，老夫容易吗，早早就跟别人说，自己的学生中有你一个神童，不早点考上不是被打脸了