陈惇跟着归有光来到废墟前，他想起自己在大火冲天而起的时候，曾闻到一种刺鼻的怪味，后来他忙着救人，就将这味道忽视了。现在想起来，似乎很有问题。
陈惇在废墟中仔细搜检起来，他在黑灰之中，还真搜到了一点点黄黑色的粉末，用手一搓，焦味之后便是那股熟悉的味道。
“怎么样梦龙，看出什么蛛丝马迹了？”归有光问道。
陈惇用筛网将粉末析出来，倒入一个瓷碗，投了火星进去。只见瓷碗中猛地蹿起耀眼的火光，“这是土硝，不太纯，家家户户都有。”
这种东西就是之前陈惇在集贤庄搜集到的硝石所研磨的粉末，有了这东西，就说明是有人故意纵火，要不然昨晚的火势不会那么猛烈。
“是谁故意要放火？”归有光又惊又怒：“他为什么要放火？”
“鉴于陆氏丢了绣画，我觉得窃贼偷了画然后故意放火，让人以为绣画损毁于大火之中，”陈惇道：“这种可能还是很大的。不过……当然这绝不是唯一的可能。”
苏州知府王廷带着两名仵作正在检验尸体，陈惇走了过去，就听到仵作道：“确系火烧而死。死者口中有烟灰，与唾液交融形成糊状，而且身体蜷缩，是火烧上身的时候，奋力挣扎的迹象。”
这死者正是守夜的婢女，陈惇检查了一遍，和这仵作说得相同。不过他没有见到另一具尸体，不由得道：“不是说还有一名烧炭的婆子吗？”
“连骨头都烧成灰了，”仵作摇头道：“勘验不了了。”
如果说大火是从这个婆子这里引发的，那么的确有可能被烧得尸骨无存，但陈惇已经确定是有人故意纵火，那么这婆子就成了关键。
陈惇在废墟中确定了炭房的位置，画出了一个前后五米左右的空间来，命人清扫了上面的灰烬。
“你要做什么？”府尹王廷道。
“学生要让焦土复影。”陈惇言简意赅道。
陈惇就让人在这处地方架起干柴猛烧，并且撒上一层芝麻。过了半个时辰，用扫帚轻轻拨扫，只见这焦土之上，竟然出现了一具倒伏着的人形来，手脚四肢头颅身体俱全，围观者无不目瞪口呆。
“这、这是什么？”府尹王廷和归有光全都大吃一惊。
“这是伏尸之处，”陈惇道：“这是尸体的影子。”
“为什么会出现影子？”归有光只觉得惊讶万分。
“尸体被焚烧时，身上油脂熔化入土，用火猛烤，就会从土中溢出，”陈惇解释道：“撒在上面的芝麻也会因为受热而爆油，两相融合之后就会出现尸体的影子。”
他说着不由得“咦”了一声，只因这影子四肢平缓，上面的芝麻分布均匀，没有粘连成片的地方，这并不符合他原先的猜想。因为如果死者是先被杀害然后纵火焚尸灭迹的话，血流出的地方，芝麻会尤其多，而且会粘连一片。
“难道真的是因为吸入浓烟导致的窒息而亡？”陈惇眯起了眼睛：“尸体上没有出血的地方，古怪古怪。”
不过他也知道，在火场中很多人不是被烧死的，而是吸入浓烟昏迷窒息而亡的。甚至也有人，因为惊吓过度导致原有疾病急性发作而亡，如果这老婆子有心血管疾病的话，一时之间还真有可能受惊而亡。
“拿酽醋和酒来，继续烧！”陈惇抬头道。
陈惇将酽醋泼在影子上，又在上面倒上酒，大火猛烈烧起来，然而地上还是那个黑色的影子，他往上面撒了一把芝麻，吩咐停火。
“影子不是出来了吗，”王廷屏气凝神道：“为什么还要烧？”
“第一遍是烧油脂，这一遍是烧血迹。”陈惇道：“醋与血渍中凝固了的蛋白质……某种物质作用，会使之溶解显现，因而能显示出血迹来。”
陈惇趴在地上细细看，他将每一粒芝麻翻来覆去地看了一遍，发现没有一粒沾着红色的血迹。
“怎么会没有呢？”陈惇默默道：“难道我真的多心了？”
他刚要站起来，却忽然听到身后的仵作惊呼道：“这里、这里有血迹出来了！”
陈惇转头一看，发现居然在伏尸处两米开外的地方，出现了一滩淡淡的血迹。他急忙用大火烧，这血迹渐渐浓了一点，陈惇对比痕迹，发现这一滩血迹的形状，非常奇怪。
他最先确认这是一处血泊，因为可以看出，血量非常大，几乎聚集了有两升的血液，而且血迹中间颜色深、边缘薄，是一个圆饼形状。
陈惇随后又发现，在血泊边缘，出现了滴落状血迹，血液滴落在地面会形成圆滴状血迹，如果血液从一公分以内的高度落下来，血迹边缘会呈完整的圆状，这种血迹就是完整的圆状。
“还有这里，”陈惇又发现了一处与众不同的血迹：“这是割腕自杀常见的条状血迹，血液从创口流出，沿着身体由高向低往下流，形成上薄下厚，上淡下浓的条状血迹。”
“最古怪的不是血迹为什么会有这三种形状，”陈惇道：“而是这血迹和这尸体完全分开了。”
“就是在这里杀了人，”陆近潜早就忍不住大惊小叫了，自以为聪明道：“然后把尸体挪到了这个地方呗！”
“尸体影子是完整的，没有找到一处出血的地方，”归有光将他拨到一边，道：“如果这血迹是这婆子的，她身体上该有创口，有创口的话，芝麻就会聚集。”
陈惇冥思苦想，依然不知道究竟是什么杀人手法，他