大罗天境，天之北极，紫微垣上，北极星宫就坐落在这儿。紫薇星君这里统领着七十二星宿。上治斗极，考校劫运之数籍；下统酆都，制约阴鬼群魔。
紫薇殿的大殿穹顶是环形的，只需仰起头便能看到这满天的星斗。
穹顶之下的大殿上站着一高一矮两位仙人。高的那个身着月日缎织锦绣长袍，外罩淡紫色星宿纹样大袖衫，头戴金冠，
仰望着穹顶的星宿，紫薇星君不经意地问道，“他们已经离开了？”
一个小童低声回道，“回星君的话，明皎公主他们已经离开了蓬莱。按照混沌青莲碎片的所在地，他们接下来要去南边。”
“知道了。”紫薇星君像是想到了什么说道，“魔界那边如何了？”
“回星君，暂时未发现异动。”
听到这个消息紫薇星君并没有意想之中的露出喜色，反而颇有些疑虑重重。这魔界之前攻入天界妄图抢夺混沌青莲却没成功。如今混沌青莲在下界，他们没道理一点动静都没有。事出反常必有妖，只是目前不清楚他们究竟想干什么。
“继续盯着，有消息随时报告。”
“是。”
明皎和李元昱出了蓬莱便一路南下，这些日子，她隐隐地有一种微妙的感觉，混沌青莲的下一个碎片就在南边。
大运河南起余杭，北到涿郡，途经徐州、淮安、扬州、润州、苏州一地。明皎同李元昱自涿郡上了船，沿路看了许多风景。紧赶慢赶地，最终花了两个月时间到了江南地带。
江南多水路，清晨，码头上是最忙碌的。只见一艘大船靠岸停泊，船工们正在紧张地卸货。河里船只往来，首尾相接，船上放着装满鱼的鱼篓子，渔民们撑着嵩，沿河边坐等买主光顾。
明皎跟李元昱自扬州下了船。沿街传来了各种小摊贩的叫卖声，空气中传来各种小食的香气。这让在船上连续吃了两个月鱼的李元昱感到兴奋，终于可以吃点别的了！
码头对面不远处有一家陈记包子铺，边上搭着一个棚子，放着几张桌子和凳子，位置上坐满了食客。铺子门前也挤着乌泱泱的一堆人，生意非常红火。
没过多久就见一位年轻的妇人抱着一个大大的蒸笼自店门而出，笑着喊道，“刚出笼的三丁包子来喽！让各位久等了。”小妇人面如银盘，眉如新月，笑容可亲，身着藕色的半袖下搭着水色的齐腰襦裙。讲起话来软绵绵的，许是吴地女子都是如此。
众人纷纷笑道，“久等也没关系。这扬州城啊，就你们家的三丁包子最好吃！”
“陈家娘子，给我来三个三丁包子。”
“我要五个！”
一时间人群纷纷涌上前来。买这陈家的包子得赶早，来晚了就卖完了，生意好得不得了。
李元昱看着那一笼热气腾腾的包子眼神里充满着渴望。他拉了拉明皎的衣袖，“我饿。”
明皎一听就心领神会。“想吃包子就直说呗，真够含蓄的。”说着明皎就带着李元昱走到包子铺前。“老板，这包子怎么卖的？”
“三文钱一个。”
“来五个。”
“好嘞。”说着，小妇人手脚麻利地夹了五个包子用油纸包好。明皎付了钱接过纸包打开一看。这包子的个头不算大，比起北方，南方的包子更为小巧精致一些。
她把那一包三丁包子给了李元昱，自己顺手拿了一个咬了一口。这三丁包子的馅心以鸡丁、肉丁、笋丁制成，其皮子吸食了馅心的卤汁，松软鲜美。馅心软硬相应，咸中带甜，甜中有脆，油而不腻。味道确实不错，难怪生意那么好。
明皎本想再拿一个尝尝的，但是看到李元昱狼吞虎咽的样子只得就此作罢。她有点后悔为什么刚刚不多买一点。
包子铺的食客渐渐减少，陈三娘收拾着桌子上的碗筷。坐在一旁的吴家婶子见了就说道：“三娘啊，你家那口子呢，怎么没见他来？这病还没好呢？”
陈三娘一听脸上的表情凝滞了几分，随后莞尔笑着说，“我相公病还没好，在家休养着呢。”
吴家婶子听了就摇头叹息道，“你家男人都病了那么多年了大夫也都看了不少了，都说治不好。三娘啊，不是婶子说你。你还年轻，真的没必要为那个病秧子赔上自己的一生。赶紧合离吧，女人这一辈子无非就是找个可靠的男人一起过日子。”
“你家那口子，肩不能扛手不能提的，还是个得病的，无非就是认得那么几个字。你们家的重担现在可全压在你身上了。你为了照顾他，费财不说，还费心费力。”吴家婶子劝道，“凭你的条件就算合离了，这什么样的人找不到啊？”
陈三娘听了没做任何回答，只是在一旁沉默地擦拭着桌子。
事实上，这类的话她已经听了无数次了。身边的人都在劝她和林生合离，也有不少宵小之徒觊觎她，盼着她那个病痨夫君早日归西。但她对这一切都充耳不闻。她是不会因为这些人的非议放弃她相公的。最近，她在山上发现了一个宝贝，她相信，只要有这个宝贝，她相公的病就有救了。
想着，陈三娘便更加卖力地擦着桌椅，仿佛生活有了盼头一般。一旁的吴婶子见她还是三棍子打不出个屁来，便也不再多劝，留下银钱就离开了。
二人的对话一字不漏地传进了明皎的耳朵里。说实在的，她也不是故意要偷听的，都怪这过于优秀的听觉。她一边偷瞄着那个包子铺老板一边在心里默默