怎么能回去呢？只有独立自主的寻求发展，才有可能摆脱他人的束缚，成为真的王者，不再臣服人下。
吐谷浑对他的部众说：“我们兄弟俩的子孙，都应昌盛。慕容廆应传到儿子和孙子及曾孙玄孙一辈，这中间大约一百来年，我则是到玄孙辈间才会崛起罢了。”于是向西依阴山而立。后来，逢晋朝大乱，为避免被波及，吐谷浑再度西行到陇西罕原（今甘肃省临夏市西北），以此为据点，子孙传承，三面（南、北、西）扩张，逐步壮大。
317年，吐谷浑去世，时年七十二岁。吐谷浑有六十个儿子，长子吐延继承其位。
后来，慕容廆追思慕容吐谷浑，作《阿干之歌》（鲜卑人称哥哥为“阿干”）。慕容廆的子孙称王称帝之后，用这首歌作为他们的国家之歌来传唱。
西行吧，哪里就是坏事！当入主中原煊赫一时的慕容鲜卑烟消云散时，地处西北边陲的吐谷浑却因为远离战乱纷争而存活得更加久远。直至五胡十六国尘埃落定，南北双雄对峙终结，隋唐盛世开启，吐谷浑仍然活跃在西北高原上，虎视华夏大地，给中原王朝带来不小的威胁。
慕容廆所处的时代，整个中华是动乱的，当匈奴、羯胡肆虐，中原衣冠南迁之际，身处辽东的慕容廆政令法纪严明，虚心纳贤，流亡的士族庶人大多携家小前来归附。
为安置归附者，慕容廆设立侨郡统管流民，冀州人归冀阳郡，豫州人为成周郡，青州人为营丘郡，并州人为唐国郡。并从中选拔中原才俊为己用，管理地方，参与政务，甚至于直达中枢。比如平原刘赞，其人对儒学无所不通，慕容廆引为东庠祭酒，世子慕容皝带领贵族子弟拜师受业。慕容廆在审理政事的闲暇，亲临学堂听课，于是朗颂之声随处可闻，礼让之风兴起。
衣冠南渡之后的北方大地也并不都是吃人的历史。
慕容廆曾从容言道：“刑狱之事，牵连到人命，不可不慎。贤人君子，是国家的基础，不可不敬重。农业之事，是国家的根本，不可不抓紧。酒色阿谀之事，是扰乱政德的大祸，不可不禁止。”并且撰写数千字的《家令》来说明白己的主张。
房玄龄在《晋书》中有这样一段话：“慕容廆英姿伟量，是曰边豪，衅迹奸图，实惟乱首。何者？无名而举，表深讥于鲁册；象龚致罚，昭大训于姚典。况乎放命挻祸，距战发其狼心；剽邑屠城，略地骋其蝥贼。既而二帝遘平阳之酷，按兵窥运；五铎启金陵之祚，率礼称藩。勤王之诚，当君危而未立；匡主之节，俟国泰而将徇。适所谓相时而动，岂素蓄之款战！然其制敌多权，临下以惠，劝农桑，敦地利，任贤士，该时杰，故能恢一方之业，创累叶之基焉。”
上面这段话是从《晋书》中的原话摘抄，正是对慕容廆一生的写照，藩属之国，算不上忠诚，更谈不上奸佞，一方豪雄，乘势而起，实在是无可厚非。现在对他作一个总结：恢一方之业，创累叶之基。
333年六月初四，慕容廆去世，世子慕容皝继承父位。