标兵营千总王万荣是甘肃庄浪卫世袭百户，一年前娶了吴蒙的胞姐。他本也是甘兵营的军官，后来整编期间被调到了标兵营。此人说话慢条斯理，很有些文绉绉的派头，所以军队中常戏称他为“王夫子”。
亲戚关系加之王万荣生性随和，所以吴蒙把他看作自己为数不多在军中比较亲近的人之一。想前几日见他还是生龙活虎，当下却忽闻卧病在床，吴蒙心中顿时感到有些蹊跷，脚步随心而动，立刻也急了起来。那兵士本来在前头带路，到后头吴蒙脚下生风，听了指引便三两步早将他甩了。
院子不大，过了一进的前院，王万荣的房间就在二进左侧的一个厢房中。吴蒙见门虚掩着，在外头唤了声后就径直推门而入。里头王万荣身穿便服，正弯腰倒水，见了吴蒙，有些惊讶：“阿蒙，你怎么来了？”
吴蒙没有回答，首先自上而下将他细细打量了一番，但见他脸色煞白，嘴唇发青，神容甚是憔悴，走过去扶住他：“姐夫，你咋就病了？”
王万荣怔了怔，叹了口气，转而偏过头，继续倒水：“我也不知道，自昨夜进了盩庢，就感到头晕欲裂，浑身泛酸，躺了一宿，微微好些，却是不能走动。尤其出了门，吹些风就难受得紧。”说话间，吴蒙觉察到他拿着水壶的右手都在颤抖。
吴蒙说道：“难不成是恶风？”
王万荣摇摇头道：“那倒不至于，我想兴许是前几日吹风淋雨，受了凉，加之贪赶夜路，过于疲惫了。休息几日，当无大碍。”
吴蒙转视周围，皱眉道：“喜贵呢？这厮此刻不在身边服侍，去哪里胡混了？”他所说的，是王万荣的家仆，叫做王喜贵。王万荣家中虽然不富裕，但也有一两个仆役做事，这次随军出来，也带了王喜贵这么个机灵的左右打杂。但吴蒙素来不喜欢王喜贵，觉得他贼眉鼠眼，浮躁得很，不像良善之辈。但王万荣念着王喜贵跟自己十多年了，对吴蒙的不满也从未放在心上。
王万荣咳嗽两声，刚想解释，门外一个人就跑了进来，因为走得太急，左脚磕在门槛上，差些摔个马趴。吴蒙冷眼看着来人撞撞跌跌的样子，质问：“你不在这里贴身照顾，跑哪里去了？”
来的就是王喜贵，但看他又小又矮，瘦骨嶙峋的模样，很容易令人联想起钻洞的耗子，观感确实难以恭维。他见了吴蒙，连忙堆笑，连连打拱，躬身而立显得更加瘦小：“郎君来啦，小人该死，未及远迎，罪该万死罪该万死！”
吴蒙冷言：“你不迎接我倒没什么，疏忽怠慢了你家老爷，出了差池，才是罪该万死！”
王喜贵连声诺诺，并不敢反驳，抬眼见着王万荣手中拿着水壶，赶忙抢上前去，夺过水壶，顺便扇了自己一个巴掌，骂道：“小人该死，一泡尿的当口，居然劳老爷亲自倒水，该死，该死！”说着，立刻将放在桌上的茶杯倒得满满当当。
王万荣这时也道：“阿蒙，他适才解手去了，我恰好想站起来活动活动，怪不得他。”
吴蒙见王万荣有心庇护，暗想别人家事，也不好插嘴太多，就也没再说什么。先小心翼翼扶着王万荣到床沿坐下，而后又亲手端过茶杯，递了过去。王喜贵则战战兢兢立在一侧，垂手看地，动也不敢动。
吴蒙搬了条凳子，坐在王万荣身边，细眼观察之下，愈发觉得对方状态不对，正想开口，可王万荣似乎猜到了他要讲什么，抢先出口道：“你来这里，可是为了几天前的那件事？”
“嗯有这个意思。”
“这你就不必担心了，人家说了，那件事除了咱几个只有天知地知。咱们不多嚼口舌，人也不会主动寻咱们麻烦。”
吴蒙有些不快：“可是这事分明就是敲诈咱们。”
王万荣摇摇头道：“这你就不懂了，就算当时没出那茬子，对咱们而言也未必是幸事。”
再看吴蒙依旧有些忿忿不平，继续道，“枪打出头鸟的道理你不会不知道，你我都是外来户，在陕西巡抚衙门里可谓根基全无。你想，那事咱们若是独吞了，将有多少牛鬼蛇神看咱不顺、这些人又将会想多少手段来作弄咱们？有些东西，你拿了容易，想护住恐怕没那么容易！所以这事，我觉着，所谓失之我幸是也！”
吴蒙轻叹一声：“你能这样想，也再好不过，只是，我总隐隐感到，这件事，恐没那么容易了结。”
王万荣闻言，苦笑道：“阿蒙，你心思活泛，这我早就晓得。但你也无需多想，听哥哥一句劝，往后将精力放在公务上。你还年轻，前途无量，往后机会多多还大有可为，完全不必在这一个点上耿耿于怀。眼下军中正是用人之际，你只要卖了力，尽了心，该是你的，终究还是你的。”
吴蒙一时有些语塞：“我，我不是我只是，担心”
但王万荣似乎不愿意再提这事，又咳嗽了两声按住了自己的太阳穴，脸上露出痛苦的神情。
“姐夫，你”
王万荣手一摆：“没事，没事，这头痛来得快去得也快，我多休息休息便可。”
吴蒙“嗯”一声，立刻对王喜贵喝了一句：“药买了吗？”
王喜贵被吓了一跳，连声道：“买了买了，治风寒腹泻的药，已经都在煎着了！”
吴蒙转回头，又寒暄了几句，对王万荣道：“姐夫，你好好养身体，我就不打扰你了。”
王万荣微微一笑：“好，你自己也保重，最近湿气重