抽水机管口不出水，孙泉源以为水泵出现柴草堵塞之类的毛病。因为大队广播正响着，他没想过停电，更没想过电缆会被割断。当他看到那么粗的三股线的电缆竟被齐茬砍断，变为两截，想必是割草路过的孩子们手贱，也不管危险不危险，砍一下，撒腿就跑了。这一下就把沟里人给害苦了。沟里的孩子们不会到这儿办这事儿，必定是街里的孩子们路过干的。他怒火中烧，恶气难消，恨不能立马抓住那手贱的孩子好好修理一顿。他咬牙切齿吼一声：“走，抓住他们！”领着沟里的初中生，顺着渠边小路就朝街上追去了。
刚跑到街上，只见石头窝子顺天脚边放着半袋子盐，在路边站着，说是在等顺明，两人要趁大队拖拉机上山。孙泉源来不及跟他寒暄，张口便问：“你看没看见拿镰刀，背柴草的孩子们都朝哪里走了？”
顺天说：“那都不是咱村的孩子。那是西村的孩子。我看见我姨家邻居那孩子：孬蛋，厮跟着一群孩子，背草，持镰的，从这儿跑过去了。这都过去了好半天。其别也没看见有背草的孩子们从这儿过。”
孙泉源问：“你姨家是几队的？”
顺天说：“就这前边胡同进去，三队的。”
西村就在寨子西边。也就在车站的对面。穿过车站，马不停蹄赶过去。进胡同见人就问：“孬蛋家在哪儿住？”
有个姑娘说：“几队的孬蛋。叫孬蛋的多了。”
孙泉源笑着说：“三队的。三队的孬蛋。”
那姑娘用手一指：“前边第仨门就是。”
孙泉源回一声：“谢谢！谢谢！”一路狂走，连忙赶过去。到门前，站下看：墙垣朽败，没有门楼的破门头上零零散散趴着几片瓦，好似风一吹，就能从墙头上掉下，仿佛向来人说着，这一家人生活很艰难，这一家很可怜。门是原木色，因年久，门板朽裂开缝，站在门外就能看见院里人走动。院子不大也不深，一溜四五间的土坯墙蓝瓦房。推门进去。问一声：“孬蛋在家吗？”
回答是成年男人的声音：“在家，回来半天了。”
顺声往左走过去。站在门外朝里看：那是厨房：正方形，面积不算小，房顶透着亮，明显是漏雨的房，四百八下都透风，不用开烟洞，炊烟也能跑干净。内有一盘地火，左边靠里墙边支着一块儿大案板，屋正中放着一张小吃饭桌。一个四五年级小学生模样的男孩子端着碗，碗里也是老鳖靠河沿，副食就是小桌上碗里的腌咸菜。他父亲见来人，已经笑着站起来。母亲正给那孩子碗里夹咸菜。
孙泉源盯住那孩子看，一声不吭，看了好半天。然后冷冷一声笑，淡淡问一声：“你就是孬蛋？你们真可以呀。”
孬蛋早已放下了饭碗。听得孙泉源这么说，怯怯回一声：“那不是我。那是河洛和延超他俩砍的。”
孙泉源掏出钢笔和本子，一边往本子上记着孬蛋说出来的人名，一边阴森狡黠笑着说：“说吧，还有谁去了。都是谁参与了办坏事儿。都是谁砍过电缆。你说清楚了，与你没事儿：不报告你们学校。敢不老实，那可是按破坏生产罪处理，那可是要让你们家里赔的，那可是要把你们捆起来去大会上批斗，去游街示众。你说吧，都是谁去东沟割草了？都是谁把我们队下的电缆砍断了？你必须老实交代。”
孬蛋一下说了十二个人名。孙泉源带着沟里的几个初中生，押着孬蛋，挨着那十二家去抓人。不解释，见一个抓一个，全都抓走，没有一家反抗。一路顺畅将那十三个孩子押到沟里来。沟里窑多，将那些孩子分成几拨，三三两两的，就近窑里随便塞几个：隔离审查，询问真相。孩子们都怯怯的，也都实话实说。果然正如孬蛋所说，那些孩子也都说是河洛和延超砍的。
可能这是爆炸性新闻，沟里一下抓来了十三个人，隔离审查，挨个询问，公安一样的手段都使出来了。孩子被抓到沟里，谁家大人能放心？一家来个四五口人，这沟口已变得人山人海，都是窃窃私语，暗暗询问。正是午饭时候，沟里人都在家，都是端着碗出来看，又有跟沟里人认识，熟悉的，也都是相互询问消息，好不热闹。
光听说是孩子们犯了事情。究竟犯了啥事情，家长们都不清楚。审查询问够一遍，事情都搞清楚了。这电缆就是河洛和延超砍断的。其别的孩子没责任，放了。这也只能让河洛和延超他们两家赔。这个百多米长的电缆让这两家赔，那可不是小数目。再说，真把这么长一根电缆让他两家买下，他两家又没有啥用处，这就难为住这两家。不说这两家条件啥样，就是条件好，让家里买这五十米电缆也吃不消。两家大人都愁，也都愁眉苦脸说：“孩子犯了错，家长没把孩子教育好，家长是应该受惩罚，家长是得赔偿电缆的。”其言在理，其态真诚，其貌忧愁。无不痛心，请求饶恕，恳请把赔偿金额降到最低程度。
让赔新的，那需要一大笔钱，户家可怜，孙泉源于心不忍。多麦清楚户家情况，心里亦有不忍。他们商量半天，终于想出一个沟里稍许吃些亏，两下都不伤害的办法。——河洛爸爸是公社供销合作社的，农资设备这些东西都经他们手。——最后商定，由河洛爸抓紧时间，按这电缆规格，长度买一根新电缆，还给尤继红他们的生产队。这根被砍断的旧电缆，由沟里买下。同时再买一个水泵，跟这电缆配套，这