“我知道这种木槿花，它们随着太阳光变颜色，也随着太阳光死去，晚霞散尽时，便是凋零的时刻。而且、每朵花只开一天，我们看着繁盛绚烂的花树，却不知道，其实每天看到的、都不是同一朵。昨天喜欢过的，明明已经埋于尘土，可是在眼中，却又好似从未失去过……”楚溟飞执起一朵木槿花，在鼻端轻嗅：“我有时候会想，人是不是也如此，只要取代你的人来了，死亡便不会给身边的人留下多少伤感……”
凌菡闻言，心里堵得难受，她没法让楚溟飞不胡思乱想，因为这种想法，也常常占据她的内心，尤其是被迫听命的时候。
“为何非要我进宫做皇后不可？其实只要能完成使命，谁都可以，不是么？倘若我死了，即刻就会有人取代我，对不对？”
“在你们心里，我究竟是孙女、女儿，还是一枚棋子！”
如今他们死的死，逃的逃，唯剩自己这枚棋子还在囹圄中苟延残喘。彦哥哥，你生前一直心心念念的使命，在死后，是不是也解脱了？那我，究竟该如何选择？
凌菡叹了口气，将一掬木槿花瓣放入玉壶中，袅袅茶烟升起，似梦中缭绕的轻雾，眼前的一切皆影影绰绰起来。楚溟飞低头看着杯中的茶水，从玉色转为琥珀色，最后竟缓缓染上一抹茜色，果真是从青葱年华到沉郁岁月。
楚溟飞端起茶盏，向凌菡敬了一敬，凌菡也捧起瓷杯对饮，两人仿佛隔着云雾相见一般，在梦中畅谈。惝恍中，这“三重天”的花茶，不仅有花的芳香，还有茶的醇厚，甚至有酒的浓烈，两人饮了几杯之后，只觉全身似灼火一般，更有一种炙热不祥的感觉，像邪恶的蛇，从身体里直往外窜——
“不好！”楚溟飞挣扎着摔下坐榻，想回旁边的暗室，却惊觉浑身如灌铅般动弹不得，只得急声道：“你怎么样，快、快把我绑住……”
凌菡喝得没楚溟飞多，但情形也好不到拿去，那炽烈的火焰仿佛将全身都点燃了，她咬着唇，想竭力保持清醒，可眼前已经充斥着炫目的火光，下一刻，理智便会燃尽。
“嘶——”一条猩/红的长蛇幽幽爬上坐榻，顺着凌菡的裙摆，溜上她的（身）体，深红的信子（舔）着她的脖颈、脸颊，凌菡已经发不出声音，只惊恐地和楚溟飞对望着……
“三皇子。”午后，阮公公有些焦急地叩门。
“怎么了，何事这么慌张？”
“东宫的传信内官来访，说有要事跟您禀告，老奴看他的神色，怕是东宫又不太平了。”阮公公犯愁道。
“把他带到院子里来。”楚瀛飞不敢耽搁，即刻出了书房。
那传信内官果然一脸焦虑，见了楚瀛飞后赶忙行礼，又示意阮公公回避，直到阮公公出了院门，他才凑到楚瀛飞跟前，声道：“三皇子，这事老奴还不敢到龙吟殿禀告，先来请您的示下。”
“究竟出什么事了？”楚瀛飞诧异道，难道是上官蓉露出了什么马脚？那也该先告诉楚溟飞才是，到自己这说什么。
“三皇子，是这样的，太子从昨夜一直在正殿闭门未出，今晨宫娥内侍前去叩门，却不见应答，直到现下还是毫无动静，老奴担心、”
“太子别是犯病晕厥了吧？赶紧推门进去啊，还跑到这来请我示下！”楚瀛飞急道。
“是、三皇子说的是。”传信内官连连点头，却又犯愁地溜了楚瀛飞一眼：“只是、太子并非一个人在内殿，还有一个侍婢陪着的。倘若太子犯病，那侍婢定会让宫娥传太医才是……总不可能两人一起犯病吧？而且正殿把守严密，昨夜并未有人闯入，故也排除了遇刺的可能。现下我们顾忌着不敢推门，也是因为太子和侍婢共处一室，我们冒然进去怕有不妥……”
“那侍婢是凌菡吗？”楚瀛飞心一沉。
“是的。三皇子可否前往东宫看看，您和太子、凌侍婢都熟识，无须避讳。”
“唔，我这就过去。”楚瀛飞听了之后心里悬悬的，莫非他们两人一起喝醉了？不应该啊，楚溟飞伤病未愈，哪里能饮酒，凌菡也不会让他喝酒才是。难不成是中毒！他越想越怕，急忙上了车辇，让侍从赶紧驾车去东宫。
正殿果然大门紧闭，宫娥内侍还在外面叩门，见楚瀛飞过来，便纷纷往两边推开。
“皇兄，皇兄……”楚瀛飞喊了几声，殿内仍不见应答。
“凌菡，你在里面吗？那我进来了。”还是没有声音，楚瀛飞不敢再耽搁，用内力一推，破门而入。
淡淡的花香漾入鼻端，还夹杂着、凌菡的（体）香，楚瀛飞眉心一跳，下意识地关上门：“你、你们先在外边候着。”
楚瀛飞勉强压下心底的不安，缓步朝内殿走去，暗红的宫锦上胡乱洒了一地的花瓣，再往前，便是破碎的杯盏、凌乱的（衣）裳，楚瀛飞屏住呼吸，他知道自己不能再抬头，可还是不肯死心。
“放心，我信你。”
可是此情此景，该如何相信？楚瀛飞捂住灼痛的胸口，缓缓抬头，终于看到了比噩梦还要可怕的画面……砰的一声撞到了柱子，他也顾不上额头的疼痛，跌跌撞撞地跑出了内殿。
凌菡听到了响动，睁开沉重的眼，干涩的喉咙发不出声音，浑身没有一丝气力，只挣扎着伸手，扯过衣裳，遮住自己的（身）体。
过了一会，楚溟飞也悠悠转醒，脸色像死过一次般灰暗。
“早该想到，她不会这么轻易放过我