一个有些上了年纪但是依然健壮的农妇打开了屋门，一边迎上来一边冲着侧面喊道：“康拉德——！有人找你！”
“我听到了！妈我这就来。”
兰恩听到这栋房子侧面的一间小门里，传来一声年轻人的喊声。
“你是康拉德的朋友？请进。”
“谢谢夫人。”
屋子的小门吱呀一声开了，一个灰色头发的年轻人走了出来。他穿着身黯淡的蓝色旧夹克，身材略显宽阔厚实，耳朵上还夹着一只铅笔。
没走两步，看到门前和母亲站在一起的陌生人，康拉德愣住了。
“请问您是？”康拉德走过去，试探的问，“兰恩·班纳瑞先生？”
“是我。”
兰恩热情的笑着，行了一个法师礼：“初次见面，幸会，康拉德·楚泽先生。”
但是他看到康拉德很是愣了两秒钟，然后像从惊讶中挣脱那样，恍然了一下才回礼道：“欢迎你，尊敬的兰恩·班纳瑞先生。”
那位兰恩·班纳瑞先生竟然是个年轻人！
比自己还年轻！
而且笑得如此灿烂！
说好的和蔼又不乏威严呢！
说好的慷慨又博学的老奥术师呢！
没人能倾听到康拉德·楚泽心里的惊涛骇浪，从外表上，他只是继续说道：“我几天前收到了您的来信，并一直期待着您的到来。刚刚我还以为是附近机械加工厂里，一个我的朋友来了。不过……真没想到您这么年轻。”
在几天前，康拉德家门口的旧邮箱里收到了一封信。
信是从临邦的卡特利特市寄来的，封皮上的落款是“银河实验室——兰恩·班纳瑞”。康拉德很高兴，因为这个名字是对他进行了指导和资助的那位奥术师，于是迫不及待的拆开信件。然后他看到信纸上面，班纳瑞先生在礼貌的问候后，竟然表示近期将会来自己这里拜访。
这让他受宠若惊。
直到今天，这个看起来平凡的下午，刚刚在工作室里忙碌的康拉德，见到了他仰慕的兰恩·班纳瑞先生。
但是对方的年轻超出想象。
康拉德不免有些轻视，但是马上这丝轻视就被甩到了九霄云外，留下的只有仰慕。因为，对方的学术水平和富有都是真实的，更加低的年龄也代表了更加天才的天赋，和更深厚的潜力。而在奥术师们中间，学术水平才是衡量实力的唯一标准。
旁边的楚泽夫人说道：“康拉德，你来接待这位远道而来的法师先生，我去准备一下晚宴。”然后风风火火的离去。
康拉德则把兰恩往屋里让：“班纳瑞先生，要不要先去休息下喝点东西吧。从富尔达到这里的路很不好走，旅途一定很累。”
“不必啦，要不要带我去看一下你的作品？”兰恩道，虽然他此时很渴望柔软的沙发或者舒适的座椅。
“没问题，请随我来。”康拉德很高兴，带着兰恩走向房屋旁边那扇小门。
打开小门，兰恩见到一个满满当当的小屋。
墙壁上和架子上，摆满了各种工具、材料、药剂，地面上还散乱的分布着着钢屑、润滑油斑等。不过最显眼的，是中间一台接近完成的机器。
“这就是那台中继器计算机？”兰恩问道，虽然他知道对方的回答，必然会是自己想要的结果。
“没错”，看起来有点沉默寡言的康拉德，说起这台机器却是滔滔不绝，“它只差最后一个单元就能够完成了。在设计目标里，这台计算机器的九个功能区，将会以每秒一个周期的运行速度，操作两个寄存器里面的二十二比特的数据，通过四个运算单元进行计算……您知道比特吧？”他还特意问了一句兰恩，看起来随时准备解释的样子。
“当然，那是哈特莱奥术师十年前对信息量下的定义，他认为用对数来表示信息量很合适。”兰恩道。
然后康拉德继续讲：“它的程序可以使用穿孔带输入，就像制表机所使用的那样。然后可以通过这边的数字键盘”——他展示了一个有十一个键位的简易按键板——“输入数据，然后就可以自动运算3×3矩阵，运算结果用那边的发光符文显示。”
兰恩不住地点头。
而康拉德忽然提高声音：“另外！还要多谢您最初回信里，对于一些设计和细节上的珍贵建议。当时我都惊呆了，您对于我思路的理解，简直就像站在这里亲眼看着这台机器一样。这可真是帮了大忙，还有您慷慨的资助，不然这台机器绝对没有能力完善到这种程度。”
兰恩看着前面这台杰作。
一个四条腿的钢架子上面，镶嵌着着玻璃外壳。
透过透明的外壳，可以看到里面层叠的基板和钢板，连接线串联起来的，是一排排的中继器符文。薄钢板组成的层叠钢架，像钟表拆开后盖后的内部结构。整台机器显得精密、精巧，看起来让人赏心悦目。
“我记得你说想处理3×3或者4×4的矩阵，现在只有3×3？”
“嗯，遇到了不少问题，现在这个作品的性能也不甚理想。于是我稍微减少了一点投入……主要是初始设计缺陷，和资金问题。”康拉德有些不好意思的说道。
“资金缺口大么？”兰恩问他。
说这句话时他的视线依然紧紧地盯着眼前的这台机械，整个身子也随着尽力靠近的动作，接近于趴在玻璃上面。
“缺口倒是没有，我安排的还算好”，康拉德摇头道，“目前足以完成这台机器，