四十多年前，孙大夫与陆知秋正是学有所成，游历天下的时候。二人是那阎王愁的同门师兄弟，且也是他们那一届为出色的两人。两人那时都是年轻气盛，血气方刚之辈，都渴望在游历中使得自己的医术进一步，取得门中年轻弟子第一人的称号，遂起了挣个高下的念头。于是，两人约定，每到了一处地方，都要打一次擂台，二人分别在不同的地方开设义诊，谁救治的病人多，那么这一次便算是赢了，待游历完成后，统计救治人数，来分出高下。
于是，两人自那阎王愁出来后，便一路向着西北方向行去，欲将整个代国游历一遍。
一开始，两人的这场较量基本上是互有胜负，但很，他们就发现了这个办法是行不通的，因为每到一个的地方，都不一定有很多病人，即使有人生病，也都喜欢去自己熟悉的医馆看病，所以两人的义诊摊位来人是少之又少。当下两人商量过后，决定换个方式进行比试，那就是每到一个的地方，便去寻找一些患了疑难杂症的病人，谁若是能地救治这人，谁便算是赢下一局。
于是两人每到一处的城镇或村庄，总要打听一下这里有没有病了很久之人，待寻得这样的人后，二人约定，每人为其医治三天，如果此人在期间便有明显好转的迹象，那为其医治的人就算是胜了。如果两人分别医治三天后均无法使其好转，便算作平手，但一定要为此人想出医治方法来方可离去。至于谁先医治，除第一次和平局时抓阄决定外，每次都是输的一方先行医治。这样一来，减少了不确定性，并增加了公平性，两人对此都是比较满意。
于是两人这一路便尽是挑些疑难杂症的病人，一路诊治过去，路上还是同以前一样，两人互有胜负，而平局的时候也是有过几次，但给两人足够的时间且两人合力为其医治后，也没给两人造成什么麻烦。
就这样，几年过去了，眼看着两人的游历已经要完成了，但他们的胜负却始终没能分出高下。其实，经过这些年的历练，看过了许多人的生死离别，那孙大夫早已将他与陆知秋的这场比赛看得不是那么重要了，只是一心扑到了医术之中，只求能救治多的百姓，而这一想法也让他近一段时间内多次赢得了他们的比赛，其医术却也是早已超过了那陆知秋。 免费阅读
但陆知秋毕竟还是比那孙大夫年轻几岁，求胜的yù_wàng仍然在他的脑海中盘旋，而就是这样的想法，终还是铸成了大错。
那是在他们二人游历的后一段日子里。有一天，两人在一处村庄中落脚。在打听过后，两人知道了此处有一患病两三年左右的中年人，此人自患病之日起，便遍寻大夫为其诊治，但始终不见好转，且此病似乎还有传染力，其家人在此人患病之后均是不久便相继死去，但此人却还在苟延残喘，唯一的生活来源便是早已远离他的村民们偶尔送来的残羹剩饭，但也是远远地就放下了，不敢接近这人一步。
那孙大夫与陆知秋听闻此事后，感到十分奇怪，只因他二人游历多年，却也是从未见过如此怪病。当下两人也不听村民劝阻，直奔那人所住之处。
村子倒是不大，不多时，两人已来到了那人所住的房屋前。只见此地早已远离其他村民所居之处，乃是一处凹地，而这房屋正是建在这处凹地中心，早已是破破烂烂，从外面看来也就是勉强可以遮风挡雨。两人也都不是十分讲究之人，见此也没有犹豫，直接推门而入。
进屋后，只见屋中除了一张破旧的木板床之外竟是别无他物，此时床上正躺着一人，那人脸色蜡黄且苍白，整个身体宛如一副骨架摊在床上，若不是能隐约中听到此人的呼吸声，甚至会以为这是一副骷髅。“李大叔，我们是在外游方的医生，听闻您久病卧床，特来为您诊治。”孙大夫二人已从村民口中得知此人姓李，进屋后，便赶紧自报家门，说明来意。可那卧床的李大叔却似没听到般，仍是一动不动，对两人的到来是无动于衷。见此，二人也不生气，平复了一下情绪，便要为其号脉。
只见两人依次上前，便要分别为其号脉。原来，两人在这些年的游历中，也稍稍改了一下两人比赛间的规则，那就是在见到患者时，两人分别为其号脉，然后再按输赢或抓阄顺序为其开药诊治，这样一来也好让后来诊治之人先有个底，能提高不少效率。在经过一番把脉之后，两人均是陷入了沉思，只因这脉象让二人都是有些迷茫。但人终究是要治的，不多时，上一次输了的陆知秋已是站了起来，准备开始他的救治工作了。而一旁的孙大夫虽然在把过脉之后感觉有些不对，但终究是想不明白到底哪里不对，在见到陆知秋要准备开始那医治工作之后，也是推门离开了房屋，以防打扰到自己的师弟。
就在孙大夫刚刚出去的同时，那陆知秋已经有了一丝想法，只见他取出一排灸针，出手飞，转眼间那人周身几处大穴便被金针刺入，只听此人在金针入体的瞬间似是发出了一阵闷哼，之后便再无声息了。之后只见一缕缕黑气自那金针的位置缓缓飘了出来，而那人的呼吸也逐渐平稳了起来，陆知秋见此大喜，以为自己已是找到了要，加不遗余力地施起针来。这一次施针，便是一天一夜，途中每次换下的金针上都带着一丝若有若无的黑气，这也给了陆知秋很大的鼓舞，认为不久之后，此人便会好转。