当纱灯凑近地面时，赵晓棠不由倒吸一口冷气。
“看，我没骗你吧！”
地上的小孩双目紧闭，正躺在血泊之中。胸前全是血迹，也不知是他怀里断颈的鹅血还是他自己的血。微弱的灯光照在他苍白的脸上，正是偷她鹅的魏杳。
“他怎么会成这样？”
女童耸耸肩，道：“我也不知道。我本来在这里打夜莺，后来白虎跑过去吓走了我的夜莺，我就去追白虎，然后就发现了他。”
赵晓棠大概听明白了，看魏杳脸色越发苍白，她对女童道：“你快去叫人过来，我在这里守着他。”
谁知女童一动不动，淡道：“今天宴会上来了个很厉害的人，大家都服侍他去了，根本找不到人过来这里。”
“那你去后厨叫几个人来！”
女童一脸嫌弃：“那里又脏又乱，我才不要去。”
“那你在这里守着，我去叫人。”
“我还要打夜莺哩，才不要守着这个无聊的家伙。”
赵晓棠有些火了，但情况紧急，她也不再多说。一边默念不要碰到要害，一边小心翼翼地将魏杳抱起来。
“他多脏啊，都弄坏了你的衣裳……”
赵晓棠没有再理会这个冷血别扭的女童，小跑着往后厨赶。
“陛下，南都万万不能臣服于万国啊！”
秘堂前的宴会上，一白发老者颤颤巍巍从席座起身，朝正席上的唐纳王重重一拜。
“先帝陆鲸王英明神武，当年在他的带领下，海都、宝香、冬康，三国合一共御外敌，不仅让三国百姓免于战乱，并让南都稳立当今五国之列。开国以来，在海陆两民繁荣贸易下，南都国力大增，海外万民来朝，是何等盛状空前。当初战乱都未曾屈服，如今国力日昌却要服不了任何一个南都百姓！望陛下三思谨言，切莫玩笑啊！”
老者说完，其他在座的南都大臣也都纷纷表示赞同。
“各位请稍安勿躁。” 唐纳王起身，停顿片刻，道：“实不相瞒，单国此次以内乱扰人耳目。实则欲行吞并天下的逆谋。”说完他点点头，亲侍便将托盘里的一份秘奏送给各位大臣传阅。
此话一出，立马炸开锅，又有秘奏为证，众臣左右附耳，议论不止。
唐纳王扫视一周，继续道：“秘奏上，南都被列为单国攻打的第一目标，形势已刻不容缓。各位爱卿都应该清楚，南都虽国力昌盛，但兵力薄弱，倘若单国大军压境，南都根本毫无御敌之力。唯今之计，只有求助他国。放眼当今五国，唯万国最强。当年海都、宝香、冬康为御敌而合一，今南都为何不可与万国抱作一团？”
“可是陛下，若要御敌，联盟即可，无需臣服啊！”潘相恳切道。
唐纳王无奈摇头：“大军压境之时，盟军若叛，当之如何？”
“南都乃海民之国，国中百姓八成为海外之民，他们虽常年居住海域诸岛，却非常看重陆地主权。南都城的存在，就是为了守卫海民陆权。若南都臣服他国，让海民失去陆地的自主权，必定会引起海民暴怒。到时候，就算南都能幸免于外，也难幸免于内啊！”潘相再进言。
“潘相不必有这种忧虑，万国贤光皇帝承诺，南都臣服后并不剥夺海民陆权，海民能在南都享有的权利在万国一样也能享有。实质上，南都交出的，仅仅是本王这个皇位——”
“陛下！戎臣当年明文诏书不会对降国盘罗施以兵戈，可拿到政权后依然对盘罗百姓赶尽杀绝。何况万国的贤光皇帝也曾承诺不动季氏旧臣，可最后——”
“潘相！”唐纳王一声历喝打断了他。大概从未见过一向仁慈的唐纳王发此怒威，众臣皆垂首禁言。
“南都臣服的阻力无非是海民，这一点，本王会寻时机向他们解释。”唐纳王语气缓和下来，道：“在此之前，本王希望在座各位能平静接受，并为安抚海民出谋划策……”
“陛下，海民是不会同意臣服的！”潘相竭力争辩，突然指着前席的两个男子道：“宝香国的大皇子，东康国的七皇子，他们也不会同意的！”
被指的两位旧朝皇子见众人都往这边看来，忙端了酒杯往嘴里送，其中一个手抖的厉害，杯里的酒全洒出来，弄得前襟湿透，赶紧招呼侍女带他下去换衣服。惶恐之态实在狼狈。
“潘相，大势已定，螳臂安能当车？”唐纳王语气坚定，眼神中却透着无奈。
“陛下！——”潘相还要再说，唐纳王旁边的银轿突然有了动静。
“唉，真无聊。”楚汉阳在轿内懒散叹道：“我要去别处透透气。唐纳王，我借你的宝贝一会儿记得还给我呀！”说完，他的两个轿夫便肩着银轿离开了宴席。
唐纳王起立目送，转头看向侍从收回来的“秘奏”，发出一声几不可闻地叹息。