坤宁宫。
皇后坐在凤座上, 神情淡漠地望了底下的姑娘们一眼。她的身边，坐着柔淑、玉嘉等几位公主。
元宁、元柔盛装站在下面，恭恭敬敬地垂首站在皇后面前。
除了她们俩，兵部尚书之女许孝如也在。
原本林潇也是应当一起过来参拜的, 只是她现在在浣衣局做事，皇后便没有召见她。
今日距离元宁上次进宫，已有十日之隔。
前天, 大伯盛文中启程返回任地, 韩氏和夏吟秋依旧留在盛府，等着半年后带盛元柔一起回去。
元宁瞧着盛元柔似乎毫不在意, 依旧不紧不慢的收拾东西，跟元宁一齐进宫。
如今她们俩之间已经形成了一种默契，互相视对方如无物，见面了打声招呼，其余时间井水不犯河水。
元宁想着, 要真能跟盛元柔从此断了来往, 也好。
“你们三个既已经进了宫, 就要好好守宫里的规矩, 侍奉好几位公主。”
“是。”三位姑娘躬身。
“当然了，皇宫是个讲规矩的地方, 如若你们在宫里受了什么委屈，也不必忍着, 只管来说。本宫今儿头疼, 一会儿让绘春跟你们好好说说规矩。”皇后的目光扫了三人一眼, 看向元宁和元柔的目光分明格外的冷淡。
想来上次元宵灯会的事，皇后娘娘还在气头上。
元宁压低了脑袋，道：“不敢。”
“若无别的事，就退下吧。”皇后说完这句话，便是要送客了。
元宁和许孝如正想告退，一旁的盛元柔却向前迈了一小步。
“民女有事启奏。”
皇后杏眼一闪，显然不悦极了，只是依旧压着性子：“说吧。”
元柔倒没有因为皇后的态度有任何的慌乱，依旧不紧不慢道：“民女进宫之前，在家中做了一副观音图，献给娘娘赏鉴。”
元宁心中暗自冷笑。
难怪这阵子元柔大门不出二门不迈的，原来躲在屋子里画画给皇后娘娘。看来是卯足了劲儿要攀上这棵大树。
虽然画还没拿出来，但以元宁对元柔的了解，她的马屁必定能拍到点上。
皇后原本就喜欢书画，听到元柔如此一说，面上的神色稍松：“我记得妹妹说过，你是师从唐九川的？”
“九川先生与我并无师徒名分，是我有福，得过九川先生的一些指点。”
皇后微微颔首：“唐九川的山水画最有名气，但其实他的人像也很有特点。你拿出来瞧瞧，本宫看看你得了几成的功力。”
唐九川擅长山水，人像画得一般，但他画的衣饰结合了山水画的特点，裙摆、腰带画如山水一般飘逸延绵，因此画出来的人物衣带翩跹、仙风道骨。
元柔微笑，将随身携带的画卷呈上。
皇后身边的绘春姑姑接过卷轴，在皇后娘娘的面前展开，坤宁宫中的所有人顿时眼前一亮，元宁也禁不住暗暗叫好。
盛元柔所画的，是一副童子拜观音图。
画中的观音白衣翩跹，极有唐九川之风，兼之慈眉善目，端庄秀美，画得超凡脱俗，仙气十足。
更为巧妙的是，画中的观音眉眼间与皇后十分的相似。
名为观音图，实为皇后的肖像图。
观音身前的童子躬身参拜，也正合了今日盛元柔拜见皇后的情景。
元宁悄悄抬眼，果然见皇后的眉梢轻轻扬了一些。
同样察觉到皇后变化的，还有皇后身边的绘春姑姑。她忙笑道：“我不懂什么画，只觉得这画画得好，这观音像是母仪天下、普度众生啊。娘娘，您说是不是？”
皇后的唇角轻轻一扬：“你这纯粹是胡说八道，观世音菩萨是佛门中人，普度众生自然是，哪里能母仪天下？”
“是是是，观世音娘娘只能普度众生，但皇后娘娘既普度众生，又母仪天下。”
“更胡说了！”皇后望着那画中的观音，笑意愈发的浓了，“说的是画，你倒扯上别的了。”
绘春忙笑：“我实是不懂画了，娘娘，您给说说，这画到底好还是不好？”
皇后的目光只望着那画像，没有作声。
正在这时候，外面的太监走进来通传：“启禀娘娘，太子殿下过来向娘娘请安了。”
“叫他进来吧。”
元宁、元柔和许孝如忙把中间的位置让开，退到一边。
片刻后，太子便从外面走进来。
太子的相貌不算出众，听说是随了皇上和他母妃的缺点。不过他从小就是储君，气度使然，看起来依旧龙姿凤章。
“儿臣给母后请安。”
皇后的神色淡淡：“你今儿可比几位妹妹来得晚了。”
太子的表情更加恭谨：“早上父皇让魏公公送了一个折子过来，让儿臣马上写一些看法送到御书房，因此耽搁了给母后问安。”
“罢了，你贵为太子，自然应当以国事为重。”
太子的面色稍松，皇后却话锋一转，“给我这个老太婆请安自然是无关紧要的。”
太子闻言，立马跪在了皇后跟前。
“是儿子不孝，疏忽了。儿子向母后请罪。”
“你何罪之有，起来吧。今儿坤宁宫人多，你要孝顺也不必在此一时。”
这话一出，太子不敢再言，只能低了头继续跪着。
元宁一直没有抬头。
心中只觉得皇后对太子未免太过苛责。
这么日积月累的折腾下来，太子能真的孝顺她吗？
既然已经决定了让太子做她的儿子，怎