赵尚一听,到也是个好主意,忙头道“也只有如此了。”忙掏出一锭银子递给婆娘。婆娘推辞道“一把雨伞而已,哪要得这么一大锭银子”赵尚乃大户人家出身,出手大方惯了,道“算是这几天食宿的开销吧。”婆娘看了看这碇银子,足有五两,又道“太多了。”赵尚道“大嫂是个热心人,权且收下。”那婆娘见赵尚执意要给,也就收了。
那婆娘便亲手打扫一间上好的客房,让赵尚休息。晚上又上了几道精致的酒莱,招待赵尚。次日清早,便将特制的雨伞送到赵尚房中。赵尚把宝剑往伞里一放,再把伞一收,宝剑便看不见了。忙向婆娘道了谢,告辞老板娘,进城而来。
这宝庆城乃湘中西陲重镇,是雪峰山区的牛羊皮毛山货药材和黔江桐油进出湘南的集散之地。城中一年四季商客云集,大街小巷人来客往,商铺林立。茶馆饭店**等应有尽有,卖唱说书看相算命练武卖艺等五花八门,好不热闹。赵尚来到东城西段,只见一位说书先生正在讲魏蜀吴三国交战之事,说到曹操八十二万人马下江南,观众听得津津乐道,突然来了一个卖豆腐的小贩,放下刚做的两厢豆腐挑子,到台前对那先生道“你这样的说书人也敢在这台上说三国交战”那先生道“老朽有什么地方说错了,还请指教。”卖豆腐的道“曹操明明是八十三万人马下江南,你如何说是八十二万”那先生笑了笑,道“原来是这等事。”正说着,一条饿狗看见一挑子热气腾腾的豆腐放在地上,便奔来狂吃起来。台下听书的人不满卖豆腐的老叟打断说书人,便喊道“你那位卖豆腐的老汉,你的豆腐被狗吃了”那卖豆腐的老叟道“你这人好不知趣,八十三万人马足足少了一万,一担豆腐算什么”大伙一听便轰笑起来“这人好痴呆。”赵尚在旁边一听,心想这宝庆人还真执着,听书也这般认真。站了一会,继续前行。想起叔叔在城西,便往西城而来。
谁知这赵尚也该是命中有这一劫,来到西城街口时,遇上一位六旬老汉和一个年方二八的姑娘在街头卖艺。老汉敲着锣,姑娘随着锣声表演拳脚,之后老汉便向围观者讨赏钱。赵尚见那姑娘,只见得
身如细柳袅娜,面如二月桃花。发似天空乌云,肌如雨中白羊,一阵拳脚吼声细,几番功夫风嗖嗖。
见那姑娘一身打扮,上身一件紧身白色小袄,下穿一条青色豆花长裤,虽是有些破旧,在这姑娘身上却是落落大方。看那姑娘又玩起了花枪,虽说有些华而不实,但也让人看得眼花缭乱。
正耍到高潮时,突然从街头上窜出一群人来,气势汹汹地冲进场子,不分青红皂白一顿狂打乱砸。这卖艺的老汉说是有些功夫,可哪经得起一群饿狼恶狗般扑打,登时被打得口吐鲜血,晕倒在地。那姑娘先是惊得发呆,过神来看见爷爷被打得死去活来动弹不得,忙丢下花枪来护住爷爷,口中苦苦哀求“莫打我爷爷。”泪水满面如梨花带雨。旁观者个个同情这祖孙俩,但慑于这帮地痞恶霸的淫威,敢怒而不敢言,竟无一人站出来说话。一个打手提起姑娘的头发,看了看,哈哈笑道“哟,这妹子还有些模样嘛,我看就做我大哥的堂客吧,省得在这街头市面抛头露面,日晒雨淋,受这样的苦。”这姑娘生性刚烈,一伸手啪的一声狠狠打了这人一个耳光。这打手被惹恼了,就要来打这女子的耳光,被这女子性起,使出功夫来,这打手虽也有些拳脚,对付了一阵,却哪里抗得往这女子满腔怒火,一时被打得杀猪般嚎叫,一旁的打手听了,忙饿虎般扑了上去,这女子哪里敌得众手,一时被打得口鼻流血,昏迷不醒,就见