一日，刘尚就要辞行。袁勤挽留不住，只得设宴送行。席间，袁勤道“这些天来，我等与刘头领和易头领朝夕相处，真有相见恨晚之意。在临别之前，吾有一事相求，不知三位肯不肯给吾个薄面。”刘尚一听，道“袁公但讲无防，不必客气。”袁勤道“三位头领若不嫌弃，吾想与三位结为兄弟，如何”
刘尚是个爽人，看了看冯平易兴阳和刘道成，道“袁公既有此意，我等何尝不愿意”易兴阳刘道成也了头。冯平笑道“英雄豪杰，义气相投，肝胆相照，结为金兰，这是好事，贫道愿作此证。”袁勤大喜，对三位头领道“既然三位头领同意，事不宜迟，何不就在此一同结拜”于是即命喽啰办理三牲，准备香案，便一同到了关帝像前，四人握香跪拜。
袁勤拈香祷告道“苍天在上，关帝作证，今日我袁勤同刘尚刘道成易兴阳结为兄弟，同心协力，抗元扶民，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。如背信弃义，天诛地灭”誓毕，众人论年齿，袁勤尊刘道成为兄，自己次之，刘尚为三弟，易兴阳为四弟。祭拜后，袁勤等又再宴席前，喝酒庆贺，众人各叙经历，俱有同病相怜，志同道合之意，到了深夜，尽兴而散，当天，又被袁勤挽留一宿。
次日，刘尚等起程下山，袁勤一直送到山下，心中恋恋难舍。刘尚告别袁勤之际，对冯平道“吾昨夜做梦，梦见家人和孩子了，想就这次机会去趟衡州，一是想看看家人孩子与欧明大哥，二是也想顺便探探胡平与哈赫衡州后有什么动静。”冯平一听，事感突然，哪敢作主，只得劝阻道“刘头领是东落寨的二当家，此事事关重大，贫道不敢自作主张。你在衡州早已大名招摇，官府还在捉拿于你，岂能随便前往至于打探胡平与哈赫的动静，只要交代李三等去就行了，不必你亲自去。即便你执意要潜入衡州，依贫道看，还是先山寨向孙大头领说一声，再去不迟。”
刘尚道“军师之言甚是。只是我想一旦到山寨，事务繁忙，不便再提出去衡州，孙头领也不一定会答应。我与家人和孩子分手已三年有余，无不思念，欧大哥也对我情同手足，也很想念。望军师向孙头领多加解释，绝无他意。吾此次去，只是悄悄潜入，必不会引起官军警觉，但请放心就是。”
冯平见他去意已决，再劝无益，但又担心这刘尚去城归家后若迟迟不，他不好向孙头领交待，便试探道“二头领，恕贫道直言，这次去衡州，是不是心里还有什么事瞒着贫道不好讲的什么时候能到山寨来如贫道直言，你是要到城里妻子的温柔乡，不思寨，我等也拿你没有办法，只是孙大头领必然会怪罪于我。刘头领是山寨顶梁之柱，决不可缺，切不可以儿女情肠，舍大家而为小家。”刘尚笑道“军师你想哪里去了要是你担心孙头领不放心，我带刘二哥与我一同前往，少则三天，多则五天就山寨，何况，吾毕竟也是衡州通揖的重犯，岂能久留。”冯平一听，道“有你这句话，就好，贫道也好向孙头领交待了。”就吩咐刘道成道“此次刘头领城，因衡州胡平哈赫及总府管都认得他，切不可让其轻易露面，以免被发觉，惹上事来，要是二头领有什么闪失，我拿你是问。”刘道成道“军师放心，我一定保护好二头领。”
袁勤见刘尚要去衡州看望家人，忙又叫刘道成跟他寨，送了些珠宝玉器和孩子的金锁玉佩，让刘道成带城，作为送给弟妹及侄子侄女们的见面礼，刘道成只得收了，随刘尚下山。冯平与易兴阳王克平等东落寨不提。
刘尚与刘道成一路往衡州城赶来，到了洪山庙，只见滔滔蒸水碧波激浪，舟帆争游，渔夫撒网，比那群山叠起，白云绕山，樵夫作歌，又是另一番景色。刘道成初次来衡州，不觉感叹不已，道“这大甸之中，河流交错，稻田纵横，好一片鱼米之乡，可是你看这大片的稻田荒芜人烟稀少。要是太平盛世，百姓能在这里定居，男耕女织，何愿为匪”
刘尚也深有感触，道“哥说的何尝不是如今上有贪腐成性的官吏，下有遍地横行的盗匪，百姓何能安居乐业”两人一路见景生情，叹息不已。到了衡州城郊，才见大片良田沃土全种上稻穗和瓜果莱蔬。刘道成不解，问“这里的田地怎么没有荒芜”刘尚仔细一看，见周围有大片的营帐，便道“这就是军师所讲的，乃官府的屯田军。到时候粮食成熟了，我们可以劫他一把，补充我们的粮食不足。”刘道成头称好。
二人到了衡州城外的十里坡客栈，这客栈的老板就是东落寨李三。李三一见，吃惊不小，慌忙出店相迎，将二位头领引进雅厢，忙吩咐店小二把好酒好菜弄来。李三支开了人，才心慌慌的对刘尚道“二位头领来此，也不事先通个气，山寨莫不有什么大事”刘尚笑道“山寨好得很，不用担心，倒要问你呢，城里怎么样了”李三道“二头领有所不知，那胡守将和蒙古鞑子达鲁花赤哈赫剿袁公寨大败后，逃城里，也不见有什么动静，只听得胡平已被革职在家。”刘尚叹息道“怎么又留了胡平这条狗命。”李三道“听说是那哈赫手段通天，不但保了自己无事，也替胡平开脱，才保了他一条性命，还免了牢狱之灾，只是镇守使的守备官丢了。”刘尚又问“现在元军有什么动静”李三道“目前还没听说有什么动情，正在打探消息