“楚都不能住，那想必滇河也不能住了？”媛湘不无落寞地说。
“滇河倒是个好地方，”杜锦程点点头，“为何不能住呢？依我看，我们就搬去滇河。”
“不怕南越的人找来吗？”
“躲过这一段也就好了，”杜锦程说，“南越的皇帝如今身体孱弱，此番我母亲急着要让我入宫认父，就是怕他驾崩了我再没有机会，她的苦心也就白费了。但，她终究不理解我啊……”他的尾音很轻，媛湘却在这些话当中听出了无奈。
兴许在皇宫中，要自保已不容易，便不似寻常母亲那般，愿意无私地爱着自己的孩子。媛湘握住他的手，“不论怎么样，我总在你身边。”
“嗯。我看南越皇帝那架势恐怕撑不了太久，只要我没有回去继承皇位，那南越的新君，自然就是皇帝的侄子了。只要那个家伙当了皇帝，也就不会再来找我麻烦。那时，忙着打理天下才是他首要想的事情。”
媛湘眨了眨眼睛，“面对你要称为父亲的皇帝，你可有感触？”
“没有，”锦程认真地说，“他在我心里，连一个路人都不如。”
“你瞧，出生在一个好的家庭里是多重要的事呢。”媛湘说，“你从小没有体会过他们给予的温暖；而我，小时候受尽宠爱，却一朝崩变。将来我们有了孩子，何需大富大贵，平平安安地，平淡地将日子过下去，将孩子们抚养长大，这才是首要的正经的事。”
“你说的很对。”
忽然，他们的座位中间多了一个不速之客。
一个白衣男子。
媛湘轻轻呼一声，“白朗。”
他看了她一眼，目光拂向杜锦程，杜锦程朝他一笑：“白老弟，很久不见。”
媛湘惊讶地望着他们，“你们认识？”
“嗯哼。”白朗耸耸肩。
“你没有说过。”媛湘感觉自己被人戏耍了。
“你也没有问。”白朗望着杜锦程，“风影楼都找不到你，你小子行踪藏得很隐密啊。”
杜锦程苦笑，“并非我要藏。我是被人带着走的。”他看向媛湘，“你去风影楼打听我的消息了？”
“当时你音讯全无，官府又不是个能办事儿的主，只好让风影楼帮忙了。”
“风影楼竟也有出手失利的时候，我倒是想见识一下那个带着你避过所有追踪的人。”
“别，”杜锦程道，“我这辈子都不想再见到他。一见他准没好事。”
白朗目光转向媛湘，“关于钟习禹，我的情报不假吧？”
“不假，很真。”
“既然如此，你允诺的事呢？”
“咳，”媛湘干咳一声，“此时人不在楚都，你叫我往哪里拿去？”
“你答应了他什么？”杜锦程打断道，目光悠然滑过白朗，“该不是白老弟你不厚道，趁机诓我家娘子吧？”
“说的是哪里话，”白朗闲闲地说，“交易是你情我愿的，怎么能说诓？杜夫人哦？”
媛湘便和杜锦程道：“他答应替我找钟习禹的下落，前提是将浣彩楼透明柜中的金色自行船给他。”
“哦，”杜锦程轻飘飘地瞄了白朗一眼，“你真有心机，趁火打劫呢。”
“好说，好说。”
媛湘望着杜锦程，他安慰一笑：“不要紧，以后我有很多闲的时间可以再做。”
白朗说道：“你们接下来往哪里去？若是回楚都，帮我将这个东西带回风影楼。”他从怀中掏出一个用白色布绢包着的小玩意，推到杜锦程面前的桌子上。
尔后，白朗就告辞了。
等他走后，媛湘才说：“你们是认得的？他刚开始时怎么不说啊。”
“他个性如此，别人没问他，他就是连一句话都不肯说。”
媛湘恍然大悟：“之前老六就说他不喜与人讲话，我见他倒是和我说了很多，原来是因为你的关系。你怎么好似都认得天下的大人物呢？”
“你别抬举他了，他算什么大人物？”杜锦程微笑道，“倒是因为从商，常常参加商谈会，难免会认识一些人。”
中元节之夜，肥水镇安宁沉睡。百姓担忧中的战争没有爆发，次日一早便显得格外热闹，大家都在想，或许可以避免战争，百姓可以安宁地过好日子。
杜锦程与媛湘不急不缓地往楚都走，约莫六七天后，两人正悠哉骑着马，忽然后面传来极响的马蹄声，望过去，却不见人影。
媛湘疑惑地望着他，“好像有很多人。”
“听这声音是。”锦程道，“往旁边让让，他们若一群马队扑过来，我们少不得要吃亏。”
果然话音才落没一会儿，黑压压的人影骑丰骠骑狂奔而来，卷起滚滚黄沙。锦程压低了声音在媛湘耳边说：“是新朝的军队，瞧这势态，恐怕是要去支援哪儿。战争恐怕已经开始了。”
媛湘紧紧地皱了眉：“怎么会呢？西秦军队就在大河镇外，新朝部队怎么会往楚都方向去支援？”
“或许他们另寻了一个入袭的口，也未可知。”
媛湘便沉默不语了。锦程拉着她避往旁边，黑压压的大军奔腾而至，从他们身边呼啸而过。目测光是骑兵就有两三千人。跟在后面的还有投石车，步兵，绵延了数十里。
媛湘从未见过这样的阵势，未免感觉到一丝哀凉和悲怵。一旦开战，受害最伤的无非就是百姓。她没有那么大的情操去爱护百姓，她担忧的，是舒家！
因为军队占道，他们前进的进程变慢许多，及至天