按民间习俗，次早新媳妇是要给公婆奉茶的。
在这样一个团圆的早餐上，媛湘看到沈绢莹脸上虽然巧笑盈盈，但有着止不住的落寞。新婚之夜丈夫不知所踪，是谁都会落寞。舒沁与她虽然坐在一起，神态却疏离，拒人于千里外一般。
媛湘已经开始同情沈绢莹了。她默默地吃饭，听到程泽雪叹口气说：“恐怕将来一家团圆的机会就少了。明天媛湘就进宫了……没有被选中当妃嫔，也要指给王公大臣。成了婚了有了家，能回娘家的机会就少了。”
这句‘娘家’还是令媛湘感动的。她微笑着安慰程泽雪：“说不定我很快就能又回到家里来呢，娘你不用太难过。”
程泽雪点了点头，给她夹了点儿菜，又命丫鬟给沈绢莹夹菜，一大桌子，开始默默早餐，再无半句话语。媛湘偶尔抬头的瞬间，与沈绢莹的视线交织在一起。沈绢莹望着她的眼神有几许戒备，几许敌意。
媛湘全当没看见，报以一笑。她或者以为昨天她和舒沁说了些什么？又或者，她觉得媛湘带程威去即墨轩，就是大错特错的事情？
不论怎么样，媛湘觉得自己没有错。至少程威知道沈绢莹已经打定主意作舒家妇，他也可以收敛心思，好好过自己的日子去了。
下午的时候，沈绢莹便大驾光临紫洲了。彼时媛湘刚刚从床上午歇起来，神情慵懒，打着呵欠，朵梅报少夫人来了，她只好穿戴了衣裳出来。
沈绢莹由两个丫鬟陪着，正坐着喝茶。见她出来，微笑道：“扰了妹妹午歇，真不好意思。”
“哪里的话，我已经醒了。”媛湘微笑以对，“嫂嫂来我这儿，有什么事吗？”
“想着我们姑嫂能亲近些，所以过来走动走动。”
“可惜明日我就要进宫了。”
“我也听说了……”沈绢莹点点头，“那么预祝你在宫中能够得恩圣宠，宠冠六宫。”
媛湘耸耸肩，“我可不希望宠冠六宫。”
“哦？”沈绢莹讶异地瞪瞠了眼睛，随即点点头，“是了。谁没有少女怀春过，你的心思我是了解的。”
恰巧此时清远抱了一盆花进来，和媛湘道，“昨晚下了雨，这花都打蔫了，怎么办？”
沈绢莹看着，是一团紫色的绣球花，虽然蔫了，但仍然十分圆润可爱。便走过来，伸手要摸，媛湘忙伸手挡住了，“花虽美，却只能远观不可亵玩。”
沈绢莹尴尬地收回手，心中想，不就是一朵花，至于那么小气么？但细看那花儿，却不是绣球花，只是长得和绣球花很像罢了。“看来妹妹喜欢种花养草啊。”
“嗯。”紫洲的院子里就养了些奇奇怪怪的花草，大多数品种都从西域或更远的地方得来，有的极难养，有时还未发芽，就已经夭折了。她和沈绢莹道，“您稍坐片刻，我去去就来。”
她把花抱到房中，打开常用的箱子。箱子里齐齐整整摆着五六十个白瓷瓶，瓶身都用朱砂写了字。她拿出其中一瓶，兑了点儿水，倒到花盆里，将它放到房间阴凉的地方，便回客厅和沈绢莹道：“真是抱歉，刚刚只顾忙我的花朵去了。”
“想必是我来的不是时候。”沈绢莹站起身笑道，“你先忙吧，我往后再来。”
媛湘低声问她：“若是你想来问程威的事，那你大可放心，他已经走了。”
沈绢莹虽然说：“我并不是为他而来。”但媛湘分明看到她松了口气。她还是关心程威的吧？
也许，两人并非真的不爱，只不过有时父母之命难违罢了。
丫鬟又进来说：“夫人来了。”
媛湘心想，今儿下午，紫洲还真是前所未有的热闹。果然程泽雪进来了，见到沈绢莹还愣了愣，“你也在啊。”随即笑道，“姑嫂多在一起做做女红，拉拉家常，也是极好的。可惜啊，媛湘明日就要进宫了。”
沈绢莹听她如是说，想必有私房话要与媛湘说，便道：“来了会儿，恐怕打扰妹妹了。我就先回房去了。”
程泽雪也不挽留，待沈绢莹走了，才和媛湘道：“明日就要进宫了，你可觉得紧张？”
媛湘摇摇头。
程泽雪拍拍她的手：“你不必太担心，你父亲都已经疏通了关系，咱们就是走个过场，回头皇上指了婚，回来就好了。”
媛湘点了点头，程泽雪接着道：“虽然如是说，但在皇宫中，至少也要待两三个月时间，你在这期间内，可别出差错别出乱子，要不，咱们就不好将你接出来了。”
媛湘轻声说：“我知道了。”
“你向来是个懂事的孩子，我信任你的，”程泽雪叹息道，“要不是皇家政策，我还真舍不得你进宫去。虽然只是去几个月，但这些年来，我们朝夕相见，这你要进宫啊，我心里就空落落的，好似丢了什么似的，渗得慌。”
媛湘听她如是说，心中暖融融地感动。“您放心，我不是过二三个月就回来了么？就是进了宫，也不是完全不能相见啊。听说每月总有一定时候是可以接见亲人的。”
“话虽如是说，月余才见一面，怎么能不惆怅呢？”程泽雪道，“我倒希望，你要是一直在十四岁就好了，不长大，便能一直在我身边。”
媛湘听她这番话，又感动，又觉得好笑。程泽雪是见惯了世面的人，为人也开朗霍达，怎么说起这么孩子气的话了呢？想必，她是当真的把媛湘当成亲生女儿吧？媛湘心中觉得欣慰，虽然母亲已经不在世，但