同一句话，因为断句不同，而产生不同的意义，这是五部经典出现十四家传承的根本原因。
为了让自己的断句方法得到认同，并且排斥其他的断句方法，读书人们为了各自的利益展开了旷日持久的斗争。
其实断句解释之法远不止十四种，而东汉时期成型的五经十四家法就是对五经学说的十四种官方认可的经典解释方法。
在这一切成型之前，西汉和东汉都曾发生过针对各家学说不同理解的激烈辩论。
早在西汉宣帝时期，为了让当时日渐激烈的经典解释权之争平息，汉宣帝就在石渠阁召开了一次会议。
汉宣帝从官方角度肯定了某些经典解释方法，让大家求同存异，平息争端，稳定了学术环境。
但是石渠阁会议没有完全解决争端。
新莽时期，争端再起。
到了东汉初期，刘秀为了巩固自己的地位，确立自己的统治合法性，颁布诏令把谶纬之学也纳入官方正统学说之中，要求各家学术宗派都认同他的做法。
而这就引发了更大规模的混乱。
为了平息这样的混乱和争议，汉明帝去世以后，汉章帝决定在洛阳白虎观召开一次大型会议，彻底解决这个问题。
这关乎到帝国统治思想的统一，对于帝国治理有重大意义。