“好，我这就去通知弟兄们。”副将离开地窖。
几个参将席地而睡，方松鼎趁着昏黄的油灯，大笔一挥，写了一封乞降信。
是夜，方松鼎一夜无眠，想着自己将门之后，走到如今这一步，只能叹一句鼠蚁猖獗，忠良无路。
造反非吾意，世道太苍凉。
想着自己父亲是一代猛将虎贲将军，然后再想想自己如今，像丧家之犬一样蜷缩在地窖之中，忍不住，怆然泪下。终究不知道哪一步走错，结果落到这副田地。
不过天道昭昭，忠良不死，总算让他看到了出头之日。
昔日故友已经驾鹤西去，独留孤女，女承父志，总算让自己有了报效的机会。
想着想着，不觉间已经天亮。方松鼎脱掉自己身上破烂的将服。
“将军，入了冬，你光着膀子要风寒的。”副将不明就里，直接问道。
“咱们跟着韦光造反，已经铸下大错，如今乞降，只能负荆请罪，将来贺将军也好写奏章不是。”方松鼎将手里一根长满刺的荆棘递给副将。
“使不得，将军，咱们用不着这样的，况且如今天寒，这样会伤了你。”副将坚决不能同意。
“将军，我来吧。”一个参将说着脱掉了自己褴褛的将服，伸手去抓荆棘。
“不行，你们用不着这样，我自己一个人负荆请罪就行了。”
副将和几个参将都脱掉了身上的将服，往地上一摔，直接喊道：“要负荆请罪，大家一起，这样不是更诚恳。”
方松鼎拦不住众人，只能让大家跟着自己一起，将荆棘绑在后背，端着乞降信，向着中军大营的方向走去。
看到几个将军赤着膀子背着荆条，躲在丛林中的一万弟兄们都不约而同地脱下了上衣，光着膀子，跟在几个将军后面。
十几里的山路，方松鼎走得比之前任何时候，都要踏实，浮浮沉沉大半生，到老了，才终于活明白了。
中军大营的兵士们，今晨已经接到了贺佑安的命令，打开营门，等待方松鼎归降。
远远地看到这一幕，兵士们无不撼然，若不是真心归降，大可不必这样负荆请罪。
曹将军代替贺佑安到大营门口亲迎方松鼎，前来驰援的一万多兵士，加上中军大营的一万兵士，三万多人挤在一起，静静地注视着方松鼎。
贺佑安披着蓝玉色的大氅，迎着晨光，玉树临风一般站在中军大帐前面等候方松鼎。
看到方松鼎光着膀子带着一万弟兄也光着膀子，不由得心中震撼。
方松鼎毕恭毕敬地跪在地上，贺佑安亲自上前扶起他。
“罪臣方松鼎归降，请求大将军接纳。”方松鼎将自己手中的乞降书递给贺佑安，然后伏在地上三跪九拜。
一万降兵追随方松鼎，齐声高喊：“请求大将军同意归降。”
兵不战而屈人之兵，这是兵家的最高境界，也是贺佑安孜孜不倦探寻的真谛。
“准！”贺佑安大手一挥，冲着归降的一万兵士大喊。
贺佑安亲自扶起方松鼎，跟昨天冷漠的态度判若两人。
进了中军大帐里，贺佑安仔仔细细地看了方松鼎的乞降信，然后交给曹将军阅览。
曹将军接过信之后，贺佑安从怀中摸出一封书信，友善地递给了方松鼎。
“大将军，这是？”方松鼎毕恭毕敬地接过信，问道。
“打开看看，你就明白了。”
方松鼎飞快地展开书信，才看了一眼，就忍不住老泪长流。
这是信上的字迹，他再熟悉不过了，正是自己恩人故友师仲远师大人的笔迹。
“我南征之前，去了一趟师府，这是师大人给你的亲笔信。”
贺佑安看着方松鼎惶恐的眼神，跟方松鼎解释这封信的来历。
方松鼎匆匆瞄了一眼，忽然想到了什么？赶紧跪在地上也皱着眉头解释道：“大将军，师大人没有跟我互通消息，我们私底下交好不假，但是师大人从未做过里通国外这样的事儿。师大人是被冤死的。”