崔姨娘莞尔一笑，欲拒还迎地说：“姐姐小点声儿，小心传进老爷耳朵里，又该发落姐姐的不是。”
高姨娘果然中招，瞪起丹凤眼，嘴角挤出一个鄙薄地冷笑：“哼——”
崔姨娘见高姨娘动气，心中甚是得意，摇着一柄苏绣的纱扇，半遮半掩地说：“姐姐勿要动气，不值当。我们在太阳底下等了半天，连太妃都已入席，人家都还端着宠妾的架势。连太妃都不曾放进眼中，更何况你我。人家这么姗姗来迟，是要坐稳了恃宠而骄的宠妾的交椅，你我有这本事吗？”
高姨娘听到这话，气得嘴都歪了，从身后小丫鬟的手中扯过一柄纱扇，一下子接一下子呼扇。
婉莹坐下，身边的赵姨娘便拉着婉莹的手说:“我的儿，几日不见，咳嗽可好些了么？”
“劳姨娘记挂，吃了几剂药，现下已全好了。”赵姨娘向来与林姨娘近，膝下无儿无女，自然也就喜欢婉莹一些。
“我的儿，真真是清水出芙蓉，天然去雕饰。”赵姨娘看婉莹衣饰简约，但又透着清新之气，不由得赞叹道。
说话间只听得正席上一位仪容不凡的中年妇人说到:“听闻贵府上有五位女公子，各个都是美人坯子，人称五朵金花，京城无人不知无人不晓，不知今日是否有缘一见。”
“可不正有这话么，本宫在王府也曾听说，师府五位小姐，各个都是绝色佳人。”正席主位上的妇人说到。
“太妃娘娘谬赞了，不过是略比寻常人入眼些罢了。”太太扭头对瑞春唤道：“让她姊们几个过来，让娘娘瞧瞧。”
婉莹起身，高姨娘的婉芸姐姐和婉芬小妹也已起身过来，崔姨娘的婉苹妹妹也姗姗而来，独不见李姨娘家的婉蓉姐姐，四下一看李姨娘今日也未出席。不由得纳闷起来。
“你们几个过来。”太太微微抬颌，又道：“赶快拜见东安太妃。”
婉莹与众姐妹们微微曲身，福了一福，皆是轻声脆语道：“见过太妃娘娘，太妃娘娘万福金安。”
太太右手稍稍一抬，口中道：“这位是武安侯夫人。”
众姐妹们又是作了个揖，异口同声道：“夫人万安。”
依次见过各位命妇，行礼问安。忽得一声：“贵府五位小姐怎么少了一位？”顺声抬目看去，言者正是武安侯夫人下坐的北平王王妃，婉莹心中暗暗一惊，生出一个疑惑：这北平王妃是皇亲国戚，北平王是当今圣上的亲哥哥，怎坐在武安侯夫人之后？
未及太太言语，只见东席上高姨娘急急地站了起来，一脸媚相又笑脸如花的说到：
“大丫头的舅舅因参了魏统领克扣兵饷，过来恐冲撞了冯夫人，故回避了去。”
冯夫人正是正席左侧的武安侯冯修远的夫人，也是方才坐在北平王妃上座的贵妇人。而那魏统领也必是武安侯夫人的兄弟了。婉莹暗自垂叹：可怜婉蓉姐姐因为这等子事情没来，估计也没少听高姨娘的闲话。
高姨娘话音未落，生生被怼了回去。“竟是这位姨娘多虑了，弹劾之事皇上已经下旨查办，是真是假尚未知晓，若是真有克扣之事，圣上自有裁断。若无此事，不过大家同朝为官，心系圣上而已，此是其一；其二，他原是个言官儿，风闻言事也是他分内之事，何来冲撞之说；再者，你让她回避了去，今日在坐的皆是我朝显赫之臣内眷，知道的明白是她们回避了我们，不知道的还以为是我们以势压人。”武安侯夫人原本谈笑风生，安逸非常，听得高姨娘此番话，恰恰挑出她心里的暗刺，又让她在众位命妇面前难堪，不由得兴致全无，凌厉异常。
说罢将一柄金丝双面刺绣的团扇，重重地放在桌席上，浑白的象牙扇柄，冰冷地砸在桌面，刚好撞住旁边的陶瓷茶碗，一道冰冷冷脆生生的长音，划破丝竹管弦之声，直直地刺向高姨娘。
高姨娘原本是想一箭双雕，不仅在武安侯夫人前讨个好，又借势打压李姨娘。不料马屁拍在老虎脸上，吃了武安侯夫人几句重话，脸上一阵红一阵白，嘴上结结巴巴的：
“夫人息怒，奴家不是这个意思……奴家……”
“真真是笑话，我怒从何来，你几时见我有怒，我知你不是这个意思，只是你的心未免太玲珑了些。”武安侯夫人原本气的鼻翼直颤，但因想着今日是爹爹的大寿，又是皇上下旨大办，况且爹爹与武安侯私交甚密，打狗也得看主人。又恐搅了席宴，传扬出去与诸事不妥，反倒坐实了冯家以势压人的舛讹，少不得压下火气，婉转了语气。
师大人原是武安侯的部下，太太恐怕原本也想借此机会结识这位武安侯夫人，不料半路里杀出了个程咬金，凭空惹出这些波折，唯恐连带自己也被武安侯夫人恼怒。心里气愤不已。
“坐下吧。”太太生生地按下心里的不悦，冷冷地说了这三个字。
高姨娘原本站也不是，坐也不是，听得太太的话，虽知道太太生气，少不得坐下。
一时鸦雀无声，东安太妃是先帝的妃子，何等聪慧之人，事不关己高高挂起，正襟危坐，双目微抬:
“中间这位小姐果然是绝色佳人，衣饰无华，竟像是个仙子的模样。”
气氛瞬间缓和了起来，只听太太说：“这是我们三姑娘，名唤婉莹，今年十四。”
“过来叫本宫瞧瞧。”太妃又说。
婉莹含羞低头，少不得上前去。太妃拉住婉莹的手，“好个可怜人啊，本宫瞧