安息堂是元宏为祭奠先太皇太后与先太后所建,元恂被册了太子之后元宏又将其母林氏牌位供奉入内。不论平城西宫,邺城行宫亦或洛阳宫,元宏皆着人设以此堂,以便随时祭奠。
待元宏赶至安息堂,火光已息,只一些黑烟腾出。
元宏双眉紧锁,愠色道:“因了何故走水?”
安息堂领事的内侍急忙忙伏跪于地,连连叩首,道:“陛下,似高嫔焚纸所致…”
元宏疑道:“高嫔?今日既非先太皇太后与先太后生辰亦非忌辰,高嫔好端端的缘何要焚纸?”
那内侍道:“陛下,高嫔每逢初一、十五便来安息堂上香焚纸,未曾间断。”
元宏心中一紧,又道:“可有何人受伤?”
内侍道:“高嫔吸入浓烟,方才救出之时已昏厥,现下里已被送回永合殿…”
不及那内侍言罢,元宏已转身离去。
还未跨入偏殿,元宏便已闻得元怀与元瑛哭泣之声。
见皇帝入内,众人急忙忙屈身行礼,元宏疾步近前将禾搀扶起身,便开口道:“高嫔现下里如何?”
禾泪眼晶莹,道:“太医令已为高嫔施针,却不见高嫔醒来。”
太医令梁世清伏身跪地,道:“陛下,高嫔因吸入浓烟,痰逆窒息,臣虽为其施针却不知高嫔可否醒来,臣无能,陛下恕罪。”
梁世清话音将落,元瑛便冲近前,抽泣道:“太医令,您要救救高嫔,求您救救高嫔!”转头又对元宏道:“阿耶,您让太医令救救高嫔吧,瑛儿求阿耶了…”
元宏揽了元瑛入怀,道:“瑛儿莫哭,高嫔定能安然无恙。”抬头望着梁世清,元宏又道:“着太医署众人会诊,务必令高嫔醒来!”
见梁世清叩首应下,元宏询众人道:“何人随侍高嫔同往安息堂?”
高氏近婢云珠急忙忙伏身跪地,道:“陛下,是奴,奴随了高嫔一道去了安息堂。”
元宏正色道:“你将来龙去脉详尽道于朕知。”
云珠以袖拭泪,道:“高嫔感念贞皇后昔日情意,每逢初一、十五便入安息堂祭奠,每每上罢香,高嫔便会独自留于安息堂内为贞皇后焚纸祝祷,敬上水酒。今日亦同往常一般,待燃了香,高嫔便着奴于院中等候…待奴瞧见安息堂内腾出黑烟,忙唤了当值内侍们欲一道入内,奈何浓烟滚滚,奴等分毫近不得前…”
元宏竟不知高氏这些年来有此一举,心下感伤,幽幽道:“高嫔有情有义,实乃重情之人。”
禾本里于一侧,望着元瑛,道:“瑛儿,你阿娘如此良善,贞皇后在天有灵定会保佑她平安无事。”
言语间,太医蒋中奇、乔怀德等已入了内来。不及众人行礼,元宏便道:“免!速为高嫔诊治,莫要延误时机。”
众人自是不敢怠慢,便随了梁世清一道围于高氏身侧。
亦不知过了多久,梁世清领了众太医行至元宏面前,伏跪于地,道:“陛下,高嫔心气已衰,脉象已逆,臣等有负圣望,陛下恕罪。”
元宏闻言默不作声,只缓步行至高氏床榻旁,继而缓缓坐下,望着高氏,元宏心内感慨良多。
高氏乃元宏开房之人,十三岁上先太皇太后因见其德色婉艳,遂选入后宫。这些年,高氏相继生下元恪兄妹三人,平日里安分守己,从未令元宏有过半分为难之事。
念及此,元宏默默垂下泪来。
众人见状,皆伏身跪地,不敢观望。
禾见元宏这般模样,强忍了泪水,惟心内悲戚。含悲起身,禾行至元宏身侧,轻声道:“元郎,高嫔若知你如此,又岂能走得安心?”
元宏抬眼望着禾,忽含泪苦笑道:“朕这些年疏忽了高嫔,只觉其于朕身边乃理所当然,不曾惜之、爱之、护之…朕亏欠高嫔的太多了…”
以锦帕为元宏轻轻拭去泪水,禾宽慰道:“有元郎这番话,高嫔亦会含笑九泉。元郎莫要再自责,将高嫔身后之事妥善安置,方不负高嫔与元郎一场情缘。”
元宏敛了心绪,道:“宝儿说的是,朕不能再令高嫔有憾!”
示意众人起身,元宏肃色道:“高嫔婉顺成性,柔贤有容,虔恭中馈,妇道承姑,追赠贵嫔夫人,谥号贤。其父高飏,授厉威将军号,晋爵河间子,其母盖氏册封四等子爵夫人,赠千金。”
招手示意元恪兄妹近前,元宏望着三人道:“你阿娘既已离世,朕便该将你三人做个安置才是…”
不及元宏言罢,元瑛便哽咽道:“阿耶,阿娘何时再醒来?瑛儿哪里也不去,瑛儿只愿留在永合殿内等阿娘…”
见元宏满眼悲痛之情,禾近前轻抚元瑛的头,强挤了一丝笑颜,道:“瑛儿哪里都不去,瑛儿便随了吾于永合殿等你阿娘。”
望着元宏,禾道:“陛下,恪儿兄妹与妾一道惯了,妾亦离不了他三人,若陛下放心,便将他三人交于妾照拂,妾定不辜负陛下,当视若己出。”
元宏知元恪兄妹素与禾亲近,只现下里禾身怀六甲,唯恐其劳心伤神,故迟迟未做决断。
禾见元宏不语,心知定是因了怜惜自己之故,于是又道:“陛下,恪儿如今已是舞勺之年,平日里又沉稳懂事,有他领了怀儿与瑛儿,又有这许多人随侍,陛下大可放心。”
闻禾如此言语,元宏又望向元恪兄妹,见他三人含泪颔首,于是道:“如此朕便将他兄妹三人托付于你,只你不可太令自己疲累才是。”
交待罢元恪兄