年一过，三桃河上的冰便一日比一日薄了，崔稚不敢带着小乙去冰上溜，墨宝可不怕，像是找到了比夏天漂流更令它乐和的事，一直溜到冰面薄的只剩一层浮冰，崔稚怕它掉进冰水里着凉，不敢再让它溜，它就站在河边，冲着河里泅水的小鸭子汪哧一通叫。
小乙也学着它叫，惊得小鸭子钻没了影子。
天暖冰化，可以乘船了。
过年的时候，魏家一家人都去西山余的篱笆院给他老人家拜年。田氏总是后怕，若不是他老人家救了崔稚，今年这个团圆年还能不能过，真不晓得。
西山余家的大狗又抱了一窝小狗，他见小乙蹲在狗窝前直瞧，便唤了崔稚，“要不要给小娃娃也抱一只养？墨宝大了，能跟着你四处跑了。”
崔稚没想到西山余竟然对她的事如此了解，看来是晓得她要跟着魏铭南下，纠结要不要带着墨宝。
这样一来，小乙又可以有个伴了，过上半年，小狗狗也能看看家，护护院。
崔稚头点得如同小鸡啄米，冲着西山余直笑，笑得他老人家，嘴角仿佛弯了一弯。崔稚带着小乙去狗窝里偷小狗崽，偷的时候，心里琢磨着汤公的事。
他们不敢过多从余公老人家嘴里问汤公的事，他老人家也不想讲。但此番若是真的能找到汤公当年的真相，解开余公的心结，他老人家往后过得会不会心中舒畅一些？
人生晃晃几十载，他老人家还能剩下多少年月呢？
崔稚偷了一条小花狗跑了出来，小乙看个不住，崔稚问她：“请给小狗崽子起个名字吧！美丽的小乙主人。”
小乙露出了梨涡，歪着小脑袋看了半天，指着小花狗身上的墨色花斑，“墨宝花了！”
“哈哈！”崔稚笑起来，田氏走了过来，听见小乙这么说，爱怜地摸了摸小乙的脑袋，“那就叫花宝吧！”
“花宝！小狗狗花宝！”小乙接过花宝，满院子乱跳。
田氏揽了崔稚，“余公他老人家在同木子说南下的事，你年纪小却有主意，但也要万事小心，带着墨宝寸步不离才好，若有不妥之处，一定要加倍警惕。”
崔稚回抱了田氏。
田氏性子温柔，处事平和，若非如此，一来未必收留得下崔稚，二来也未必和崔稚处得来。崔稚总说她像师母，却又有些不同。从前都是师母护着她，她现在却多护着田氏，只怕田氏吃了亏。
她和田氏，更像是姐妹。
她答应了田氏，也同田氏嘱咐起来。不多时，被西山余留着说话的魏铭出来了。
众人拜别西山余回家，魏铭这才告诉崔稚，西山余将他又训斥了一顿，竟然是因为带着崔稚下江南的事。
魏铭表示真的无辜，“就算我不去，我看你也要去，他老人家在这件事上，没能明断是非。”
崔稚笑得不行，跟在魏铭身后，走在下山的路上。
“其实，我总觉得他老人家让我感觉特别亲近，或许是因为我识得他的时候，不知道他是大名鼎鼎的余公的原因吧。”她说着，回头向西瞧了一眼，“但我觉得他老人家待我也尤其亲近呢！”
崔稚把那次西山余替她上药的事告诉了魏铭，“......像是从我身上看到了什么人的影子，可能是他的孩子吧。”
人到晚年，过往的事就像是一场场的电影，时不时浮现在眼前。
魏铭和崔稚越发下定决心要找出汤公通倭的真相，给余公一个安心的晚年，待到二月春回大地，立时直奔济宁乘船南下。
*
殷杉的船队不大，这次南下的有两艘，既有搭载了客商的，也有运载了货物的。
崔稚这是跑头一趟货，带的无非是酒和书，殷杉道，这头一趟便不用崔稚出运资了，等到赚到了钱，不要忘了他便好。
殷杉能在运河上跑起船队，只关系打点一项便废去不少钱财，如今能在运河上跑起来了，来来往往，过洪过闸仍然都要用银，过洪十余两，过闸五六钱。
整条运河上有三洪，五十四闸，即使此番从济宁南下到扬州不过一半路程，但所费之资也不是小数目。更不要说，船钞税不是小数目，沿河钞关吃拿卡要，船钞税不是小数目，以载货量和船程而定，每关一二两总是要的。
殷杉所谓的走通了这条运河水路，也只限于通了而已，每程所费，不是小数。
崔稚运道好，搭上了殷杉的便利传，不然若是让她自己想法向南发展生意，只沿途费用就能把她宰哭。
魏铭告诉她，曾有小货商乘船南货北卖，才经过了几个闸关，就已经被沿途榨干了身上钱财，到了后面一闸更是掏不出钱来。向前难行，后退不能。此人惆怅万千，最后没了办法，痛哭流涕地把所运送货物，直接抛进了河里。
扔了货，都比闸关交钱强得多。
崔稚听得直咋舌，比起现代的九块九包邮，古代运输真是堪忧。
这么一想，殷杉免了她这趟运费，那可真是送了她一个大礼。再想想当年盛家兄弟应陶老爷之邀前来易米，估计所费不是小数了，他们压价，对盛家也是损耗。
崔稚找殷杉吃了一壶酒，然而这船才开了一个时辰，她就把这壶酒吐了出来。
接下来，吃什么吐什么，段万全和魏铭身上，已经被她吐得没一件好衣裳了。她说抱歉，“我没想到我会晕船。”
但这趟南下，走水路最便捷，也要多半月的光景，崔稚这样到了扬州，再来个水土不服，还不得要