当年，他从族里出来，没有一个人肯给他些钱财和帮助，他想着扬州城繁华，总能赚点钱，说不定还能得了贵人的赏识，从此不愁吃喝，一心向学。
谁想到，他确实不愁吃喝，却误被花街柳巷的人伢子掠了去，同那些瘦女一道，成了待价而沽的小生！
沈攀哪里能受得了这等屈辱，两次逃跑都被抓了回来，被打断腿，只能跟着那些人，学些曲意逢迎的伺候人的东西。
那些哄人的东西他初初学着，甚是恶心，可再一琢磨，好似很有些效用。
渐渐地，他学的好，又有诗书傍身，得了许多自由，这才趁机跑了出去，误打误撞闯进了一个声乐班子里，正逢那班主缺个誊抄的人，他愿意不要工钱留下，只要食宿就好，这才免于再落虎口。
但是没有工钱，他吃不饱饭不说，连离开的机会都没有。这时候，他发现班子里的琵琶女，一首琵琶弹的精妙，年纪不大，已经攒了多半的钱，就快能赎身了！
琵琶女温柔老实，身边没有长辈指点，身上还有许多的钱！
沈攀一下就看上了她！