涵之十分心疼：“今时不同往日，母亲何必再去委曲求全。”
闵王妃淡淡一笑：“放心，娘不会糟践自己，我只是想，但凡还有可利用之处，就与他多周旋一阵，我一面来牵制他，你一面好准备带尧年离京。”
婆媳二人回过身，见尧年还站在门前，涵之唤道：“年儿，你在看什么？哥哥已经走远了。”
尧年恍然回过神，跟进门来，敷衍道：“没什么，我舍不得哥哥罢了。”
闵王妃挽着女儿的手说：“午后娘进宫，一道去吧。”
尧年却是一怔，她知道，进宫就会遇见慕开疆。
可是那个人，不知中了什么邪，突然再也不理会自己，她过去惯用召唤他的法子不管用了，前日在宫门下遇见，他礼貌地打招呼之外，再没多半句话。
“我不想去。”尧年说，“嫂嫂身体不好，身边不能离人，万一又病发怎么办，您自己去吧。”
婆媳二人互相看了眼，只见她径直往自己的闺阁走，没几步后又回身说：“我还要去探望扶意，我就不进宫了。”
是日午后，扶意在清秋阁见到了郡主，短短三四天发生太多的事，而她躺着哪儿也不能去，若非前日大姐姐归来，她说出了一些自己知道的事和猜测，不然真真要憋坏了。
但是面对郡主，扶意不能轻易暴露平理的身份，不能告诉尧年，她猜测平珒闹出那些事，是为了给他自己一个名正言顺可以随行保护世子的机会。
好在尧年也没太在意祝家的四公子，眼下情窦初开的小郡主，只惦记她心里的那个人。
“难道是被皇帝发现了？”尧年心里难受极了，这些心思，也只能对扶意说。
“皇帝眼睛毒，眼线又多，更是过来人，年轻人眼里的情愫藏不住。”扶意道，“看样子，开疆可能是被皇帝威胁，而他既要在乎自己的家人，又要在乎您。”
尧年苦笑：“我心里很不踏实，而我如此患得患失，是不是太对不起他的用心？”
扶意道：“正因为如此纠结，才说明彼此都在心间，郡主若不烦恼，一切也就结束了。儿女情长，原就是世上最复杂的事，韵之嫁闵延仕，将来的事谁能知道，可我家妹妹义无反顾，谁也拦不住。”
说曹操曹操到，没多久，韵之便敲门进来，送来了芮嬷嬷做的点心。
扶意稍稍坐起来些，她眼下胃口极好，见什么都想吃。
尧年和韵之目不转睛地看着她吃东西，直把扶意看害羞了，放下手里的芡实糕，摸了摸嘴角：“我粘脸上了吗？”
尧年说：“外头大风大浪的，你怎么还能这么安宁地躺在这里，换做是我，早就要急死了。”
韵之笑道：“我也是，她都躺了好几天了，要我一天也不成。”
扶意继续吃芮嬷嬷做的芡实糕，香甜软糯，十分可口，等她们都念叨完了，才说：“其实我心里急得不行，可我若再出什么事，除了添乱，什么也帮不上。”
韵之说：“可不是吗，朝廷也好边境也好，这些都和我们不相干，你急了也不管用。”
扶意却说：“那不一定。”
她与尧年目光相交，郡主是能懂她心思的，不久后韵之被东苑周妈妈请走了，尧年便对扶意说：“待边境捷报传来，我哥哥在那儿为百姓们修城筑墙恢复家园时，我们也就要离京了，再回来，便是兵刃相见，到时候千万保重。”
扶意说：“世子爷说了，以捷报为信号吗？”
尧年应道：“我哥说，快的话，十一月中旬他就能扫清边境。”
扶意算了算日子，说道：“刚好，我想写信给靖州的姑姑，请她接祖母去过年。”
此刻，祝镕一行人早已远离京城，随行将士百余人，策马奔驰，行进迅速，只消扶意回娘家不足一半的时间，就能到达纪州。
虽说队伍里有自己的亲兵，但项圻对祝镕满心怀疑，若非平理相随，这一路舅兄二人怕是说不上几句话。
在他来看，妻弟亦正亦邪，根本摸不清他到底站在哪一边，好在有平理从中调谐。
日落时，队伍停下休息，平理打水来给姐夫和哥哥洗脸，祝镕拿着手巾将弟弟脸上一顿揉搓，担心地问：“累不累？”
平理夺过手巾，自己来擦，埋怨道：“可别再这样，人家看见会笑我，我又不是小孩子。”
项圻从边上走来，问道：“过去骑过这么久的马吗，受得了吗？”
平珒却召唤来他的大白马，得意地显摆：“姐夫你看，这匹马是不是很有来历？”
有活泼的弟弟带起话题，项圻和祝镕的关系融洽了不少，队伍将于半夜再出发，他们便打发平珒去睡觉。
“镕儿。”项圻喊过祝镕，“有些话想问你，我们到河边去。”
祝镕应道：“我也有话要对姐夫说。”
深秋的月，分外明亮，平珒清晰地看着姐夫和哥哥身影往河边去，虽然心中十分担心，还是选择了听他们的话，裹起毛毯在树下睡了。
同一轮明月，照在皇城太液池上空，湖上波光粼粼，宛若璀璨银河，嘉盛帝枯坐在岛上，看着周遭宫阁的灯火，一处一处熄灭。
杨皇后站在岸边观望许久，从宫女手中拿过灯笼和披风，命所有人留下待命，她独自走上长桥。
深宫里的老嬷嬷曾告诉她，几十年前，被先帝鞭打的太子，深夜跑来太液池躲在岛上，宫人找到他时，遍体鳞伤的太子蜷缩成一团，冻得瑟瑟发抖。