刘和一边派刘备去请援，一面集合百姓，他大声说道：“现在朝廷回来了！汉军回来了！我知在场当中有不少老兵，你们为国效命一生，都在为他人厮杀；现在蛮夷要践踏你们的家园、要杀戮凌辱你们的亲人，为自己而战的时候到了！那鲜卑人烧杀劫掠众所周知，不战则死，拿起武器，将最后的一腔热血用于保卫家人！诸位同袍、诸位兄妹，本将能与大家保土卫民决死沙场，感到有无限荣光！”
慢慢地许多头发花白的人从人群里站出来了。
“老儿从过军杀过人。”
“算上我一个，反正没多少日子活头，死了就死了……”
那些自称从过军的老头，全是起码五十岁以上的；这地方根本没青壮，有青壮也回关内。刘和等人只能降低标准选兵，挑那些看起来岁数不是七老八十的人，走路比较利索的、精神好些的。选了半天，得六十八人。
这些老卒还从家里刨出早不用的破铜烂铁甲胄，聊胜于无，有的还有兵器。
当天下午，刘和便托付关羽，让他将士卒登记名册。然后着手编制，自家五十骑独立编为一队；七十来人老弱镇兵编为一队，号乡兵。又在乡兵中提拔队率三人。又让每家百姓贡献出铁器送镇中铁匠铺打造兵器以及构筑工事。
白檀镇本来就有土夯的城墙，只是年久失修多处坍塌破败，现在征调民夫只是把破败的地方挖土修缮；取土直接用墙外挖壕沟的土、再和上粘土夯实。关羽的建议是一道墙加一道深沟，沟里用削尖的木桩增加防御；沟外钉上拒马桩。人力和物资都十分匮乏，只能做到这个地步。
临时组建的老弱乡兵衣甲不全，老卒们翻出来的甲胄大多都生锈损坏了。于是他们就用木块和钻空，做简易鳞甲补充不全的衣甲，防护不太好，但总比没有好。
刘和召集关羽、张飞：“白檀镇一面是高山，三面容易受敌，徒步测量估算墙长近二里。我们的战兵只有百人，且多是老弱，如果死守，兵力不够；我们骑兵少也缺缺弓箭远程，对阵必败。只有设法诱敌入城，利用工事地形让敌军无法展开，凭借墙巷歼敌；因此我叫民夫在中央两条大路上也筑墙隔断道路，便是这样的意图。”
到了第二天晚上，白檀镇四周还是死一般的宁静，和无数的日子没什么两样。将士们倒有些担心鲜卑兵不来了。想来奇怪，敌寇不来本是好事，现在人们却反而期待来一仗。因为大伙忙了多日，砸锅打铁修筑工事，又训练了一番严阵以待，如果派不上用场岂不是白忙活一场？至于怎么样才是最好的结果，人们似乎并不去考虑。
兵将摩拳擦掌，连乡兵也不服老，翘首以盼，还有百来人打杂的民夫也每日到城门报到。刘和在四面一里地外各设了哨点，日夜派人轮番转悠作为斥候。城墙上也每天有人当值守备，可谓完事备妥。
“鲜卑狗怎么还不来？”门外站哨的老卒也嘀咕起来。
刘和由得他们议论，他嘴上当然不会说“不来更好”之类的话，以免打击众人的积极战意。攻守之势，防守方天然有优势，不过是以放弃主动权为代价；打不打全凭别人，打到什么程度也由不得自己。