话分两头，段灵儿那边正为苏老二的事情气愤不已的时候，谢辞已经连续两天，问遍了人市上的人牙子们，他抹了把汗，往郊外市集上来。
刚巧看见前面一个黑黑高高的少年，扛着三个大包摇摇欲坠。
谢辞一个闪身，将那三个大包一把托住。
只觉得沉甸甸的，像是什么粮食。
这扛大包的少年，正是耿大宝，耿大宝对谢辞憨厚一笑：“多谢！”
谢辞微笑着摇了摇头，帮耿大宝把肩膀上的大包放正便准备走，他忽然想起了什么，将怀里那幅人像拿出来：“这位小哥，这人你可曾见过？”
耿大宝看了一眼人像，立马“咦”了一声。
“这人我以前在人市上见过的，不知道具体名字，只知道是姓陈。但是他是个古怪人……”
谢辞立即追问道：“怎么个古怪法？”
耿大宝老实道：“按理说这人也是奴籍，可是不知怎么的，忽然有一天他就变得来往自由了，再后来还得了笔数目不小银子，将自己的卖身契都赎买回来，甚至人牙子亲自帮他去官府消去了奴籍，也没有见到他什么亲人帮助，别人问过他这事他也闭口不谈，你说，这不是奇事吗？”
谢辞道：“这是什么时候的事情？还有小哥你可知道是哪个人牙子？”
耿大宝点头：“就是半年前不久发生的事，那人牙子是把我们一家发卖了的杜勇，又瘦又狠，喜欢拿鞭子打人。”
谢辞微微点了点头，心里大概有数了，他不忘从袖口掏出两文钱，硬塞给耿大宝，转身就奔回了人市。
耿大宝看着谢辞背影，心想这真是个好人。
耿大宝珍惜地将两文钱放好在袖筒里，然后背着三大包粟米，回到了田庄。
耿大宝将东西放好，拍了拍身上的土进正厅说话，满面喜色道：“主子，厨房里剩下的那一袋白面，换了这么许多粟米，我这就去厨房，把它们收拾了。”
段灵儿抱着团子，看着那三大包粟米扬起嘴角：“不急，你等等。”
说着便见耿良进了门，外面一片咯咯咯嘎嘎嘎的声音。
耿良也满面喜色：“这鸡鸭都是在农家收的，有雄有雌，一共五十六只，花了半贯钱。外面还买了些青菜土豆，都是按低价买的，样子不是很好看，但是保证新鲜。”
耿良说着便将买东西剩下的铜钱交给安娘，又接着回禀道：“老奴也去了咱们庄子旁边的这河上看了看，果然是有鲥鱼，也有鲫鱼和草鱼，河水也比较深，要是主子亲自去看，需要当心地滑。”
段灵儿很满意，她点点头准备拿过来账本记录，一转身，才看见沈氏已经细细地将这进出项都写在了账本上。
沈氏抬头对耿大宝说：“那粟米皮留下来混着烂菜叶和厨余，把鸡鸭喂起来，如意，去问一下兰娘准备好了没有，然后把庄子里的婆子都给叫过来。”
如意答应一声，面色喜悦地去了。
段灵儿看着自己母亲，脸上露出欣喜之色，转头对耿良道：“耿叔，你去也把庄子里的男丁们叫过来。”
庄子上的仆人们正在如平常一样饿着肚子晒太阳。
一个小厮摸了摸肚皮，一侧身从空口袋里摸了半天，摸出一颗黄豆。
另一个眼尖的一个跨步，把他压在下面抢走了那颗豆子，扔进嘴里。
丢了豆子的惨叫一声，好不容易爬起来，道：“最后一颗了，你真下得去手啊！”
那个不接话，瞟着远处叹了声：“天天这么饿着，也不给找些能挣钱度日的活路，日子真不是人过的。”
一个扎着小辫的丫头靠在墙根儿：“可不是，这么一天天的，小丫头没个小丫头样，老爷们也没个爷们样，咱们比那外面的乞丐都不如了，乞丐起码脚在人自己身上，能满街要饭弄个温饱，咱们呢？看着是段府的奴才，却就这么一口气提着，和别的庄子没法比。”
一个婆子呼呼地喘着气，背过人从怀里变戏法似的掏出一个干菜饼子偷偷咬了一口，然后宝贝似的揣好，摸了把眼泪：“我家那口子病得厉害，没钱买药，昨天我儿子来看我，告诉我老头子再拖下去就不行了，我想告个假去看看，苏管事也给驳回了。”
一个小厮眼睛也红了，带着哭腔道：“我娘死的时候，我也没能回去。”
几个人各有心事，沉默了半晌。
忽然丫鬟瞪大了眼：“祥嫂子，我咋闻着有饼子味道？你让我也咬一口。”
婆子急忙摇头：“哪有饼子，你是不是饿糊涂了，你不是才吃过早饭吗？”
小厮呸了一口：“什么早饭，米汤都不如！就这么挨到中午，再灌些米汤下去完事。”
丫鬟摇着手里的水瓢道：“我还有这么个水葫芦，饥了渴了就喝口水，假装是琼浆玉液。”
婆子长叹一声，心里又难受了好一会儿道：“不知道咱们这次新来的主子怎么样，听说扬州城段府里，奴才们都过得不错，他们来了，会不会也顺带着给我们提高些吃食。按理说咱们庄子这么大地方，怎么弄都不至于穷成这样吧？”
一个小厮道：“何止扬州段府，就是西边那两个庄子，哪个不比咱们这强？这都是命啊，谁让咱们没钱打点苏管事，要不然也把咱们调去那边，总是肚子能吃饱的。”
另一个道：“你想什么呢，还调出这庄子？你以为你是什么人，苏管事不把你发卖了已经是好事了。再说这次来的是段府的正主子，不