段天涯从太师椅上站起身，在书房里慢慢踱步。
他一边踱步一边看着段灵儿，眼睛一刻都不曾离开过段灵儿那张脸，似乎在考虑什么事情。
看了段灵儿一会儿，站住脚：“不对，那苏老二欺瞒主上、窝藏祸心不假，你想替佃户和奴仆做主也不假，但是你敢直接告上公堂，就真的不怕为父发怒吗？一旦为父发怒，便肯定会迁怒于你娘亲。灵姐儿，按你的性格。你不会让沈氏受一点点委屈。说吧，你还有什么没有告诉为父的？”
段灵儿心上一震，即可深埋下脑袋，再不敢显露一点自傲，细细回禀：“父亲，其实你要的其他罪证，古董店，银楼和咱们的绸缎庄的罪证，我也打听和搜集了不少了。本想着若是不能完成父亲要求的一千二百两银子，想拿这个跟你交换。”
“好狡猾的丫头！”段天涯坐回到太妃椅上：“你倒是处处计划，步步为营。你知道即使是各种真真假假的蜚短流长飘荡在大街小巷，但是为父作为大风大浪里走过来的人，想要平息民怨绝对不会用那杀敌一万自损八千的招数，你这样做，就是为了把苏氏钉死！为父且不问你为何如此憎恶苏氏，我只问问你，你在问我要生意之前，你就准备好了是不是？若是我不给你，你便拿出那些东西来要挟吗？”
段灵儿抬起头真诚道：“灵儿恨苏氏，因为他们兄弟姐妹枉顾人民，欺压弱小，欺瞒主子不说还打着别人的旗号做坏事，却将自己保全得好好的，这种人坏了心，烂了心肠，灵儿从心里想教训他们。至于要生意这事，灵儿知道父亲一定会答应，因为你需要一个人来做这件事，而且……”
“而且什么？”
“而且我们九房确实是可怜。”
长久的沉默之后，段天涯叹了口气：“你这丫头倒是有几分像为父年轻的时候，只可惜是个女儿家……继续说。”
段灵儿刚才心都要跳出嗓子眼儿了，慢慢继续回禀：“你回府之前，灵儿已经有了一些苏家的罪证收获，当父亲把庄子这事交给哥哥，我便知道我的机会来了，我原先做的这些准备，也都能够用上了。”
段天涯冷哼了一声：“跟自己父亲连兵法都用上了，你这用的是哪一招？”
段灵儿越发恭敬：“不算哪一招，常备而不怠罢了。”
段灵儿说完，喊了几声“安娘，安娘？”
安娘站在书房远处，守着不让别人过去，听到主子叫赶紧往过跑。
迈进书房，偷偷瞧见段天涯面色并不差，沈氏和段煜都完整无缺也无半点流泪哭求的样子，安娘心里的大石这才落下。
段灵儿从腰间拿出一把钥匙递给安娘：“安娘，你去把咱们屋里那个榆木箱子打开，与如意一起，把里边儿准备的那些东西拿来吧。”
安娘看了一眼段灵儿，似乎在问，现在吗？现在就拿来吗？
段灵儿有些无奈点点头：“现在就拿来吧。”
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与此同时，谢辞与同衙门的另两个捕快，一个外号叫陈八，一个外号叫李大刀的，加上仵作老赵头，四人乘着三匹快马，往城北郊外一处宅子去。
陈八在马上颠簸，一手拉着缰绳，一手一抹头上的汗道：“这两日真是热闹，段府庄子上的管事贪没主子钱财，那主子不自行处置，却能领着一众佃户良奴告上了衙门，那苏管事是他们段府找的人，告苏管事不是等于告诉天下人自己无能管不住下人？这种事情可是头一遭。”
李大刀接口道：“确实稀奇，段府家大业大却出了这等管事，想必是那段公子忍无可忍这才直接上告。这事传得沸沸扬扬，很多百姓都说段府虽然失察却不姑息养奸，宁可板子打到自己身上也要为佃户和奴仆做主，也算是良心之举了。那苏府大门口这两日，被不少百姓扔了一堆菜叶子烂鸡蛋，名声算是臭完了。”
老赵头与谢辞共乘一骑快马，他一手紧抱着谢辞的腰，一手紧捂着自己那随身带的用具箱子。谢辞听着这二人讨论，自己只紧看着前方，没有说话。
陈八又道：“据说，知府大人昨夜连夜没有休息，和师爷研究段府送上来的证词证言，两个人看得眼圈子都熬黑了，谁知今日一早这衙外又有人击鼓，我因为当时就在堂里，才看见知府大人在堂外形色匆忙，连冠带都是赶着穿上的。”
原来这日一早，扬州府衙门前便又有人击鼓鸣冤，待宋知府升坐公堂，两班皂吏齐集在下面。只见有个四五十岁的妇人，泪流满面，在那堂口不住的呼冤。
宋知府随令差人把那妇人带上，在案前跪下，问道：“妇人姓甚名谁，有何冤情？此时击鼓为何？”
那妇人道：“民妇万梁氏，住在扬州北门外五里铺子居住。家中掌柜有数间房屋，只因人少房多，故此开了客店，数十年来，安然无事。昨日傍晚，有两个行商的住客，说是岳阳人氏，因在外路办货，路过此地，因天色将晚，要在这店中住宿。民妇男人见是路过商贾，当时就将他住下。晚间这二人饮酒谈笑，小店内众人皆知。今早天色将明，他两就起身而去，到了辰牌时分，忽然本镇一个泼皮前来抓着我家男人的脖领子说：‘镇口有两个尸首，杀死地下，乃是你家投店的客人，准是你图财害命，将他治死，把尸首拖在镇口，贻害别人。’不容我们分辩，那乡绅便将这两个尸骸，拖到民妇家门前，大言恐吓，令我家男人出五百银两，方肯遮掩此