十月底的天气，有些阴晴不定，早上出了一会太阳，此时却成了绵绵细雨。临安城中的一处高门大院之中，有一个高约八尺的男子，正在独自挥舞着一把长剑，那剑寒光凛凛，约有五尺之长。他步伐交替，摆出几个招式，忽而提着长剑向前快走两步，剑锋从地上的积水处划过一道水痕，那水痕未消之时，他已举起剑，反身猛然刺入左后方一个木偶的胸膛之中，一剑贯穿，剑法干净利落。
这时，一个十七八岁的小厮，远远从东面花园旁的曲廊跑来，边跑边兴奋地喊：“公子！公子！”舞剑之人显然受到了这噪音的影响，脚下乱了步伐。他气恼地停下来，狠将那穿着女真族服饰的木偶，削下半个肩膀来，大喝道：“阿锋，要我说多少次，没有天大的事，别打扰我练剑！”阿锋并不怕他，只笑盈盈地跑到面前，说道：“公子，确是天大的事！张公子带着秋秋和三月来咱们府上了。”舞剑之人又惊又喜，问道：“人在哪呢？”阿锋道：“在前厅呢。”那人急忙将剑插入剑鞘，挂在腰间。剑柄上面，用瘦金体刻着“项抗”二字。
项抗两步便跨上了小院边的曲廊，向前疾走，口中笑着说道：“这个老张，来前也不打个招呼，哈哈哈哈。”阿锋拾起他搭在玉兰树上的外衣，急忙追上来，说道：“公子，你衣服还没穿呢。”项抗转身接过外衣，胡乱往身上一套，阿锋忙伸手帮他扣上从上到下的扣子。项抗却等不了这番功夫，只扣了两颗，他“嗨呀”一声，转头就走，口中还问道：“张公子何时来的？”阿锋在身后紧随着他，回答道：“来了半个时辰了，张公子先去老爷那里问安了，然后才来咱们院子里。”项梁当即回头敲了阿锋一记爆栗，喝到：“要你当差何用？人来了半个时辰了才知道。”
阿锋捂着脑袋刚想辩解，只听前面有一个稚嫩的声音说道：“项抗舅舅，你又欺负阿锋了。”主仆两个抬眼一看：面前站着一个身着孔雀蓝圆领段袍的小男孩，双手叉腰，正在伸张正义。项抗哈哈大笑，上前将他抱起，边走边说：“小三月，我何尝欺负阿锋了，是阿锋太笨，你们来了那么久，他现在才知道。”西门伸手摸摸项抗脸上的胡子说道：“我们先去项爷爷那里了，不怪阿锋的。项舅舅上次答应我师父了，不对阿锋乱发脾气。”项抗回身诘问道：“阿锋，我欺负你了么？”阿锋笑着说道：“没有，公子是高兴的，我也好久没见过公子这么高兴了。”
三个人穿过曲廊，绕过祠堂，经过茶房，沿着一溜花墙，来到一处院落的正门。项抗放下西门三月，边往里走边喊道：“老张，你可是稀客，多少年没来了，我听说你来了，扔下剑就跑过来了。”前厅里面的客座首位，坐着身着竹月色长袍的张云华，他听到项抗的笑声，起身迎出来，站在台阶之上笑道：“那你腰上又是什么？”项抗低头一看，自己的真钢宝剑，正悬于腰间。两个人对视一眼，哈哈大笑起来，继而把臂相看，一同走入前厅。
项抗才坐下，便看到秋秋站在云华刚刚坐的那把椅子旁边看着自己，秋秋的背后站着柴五和碧湖。“秋秋，嘿，长高了！”他高兴地上前想把秋秋一把抱起来，秋秋看到他满脸的胡子，有些害怕，赶紧躲到了碧湖的身后。云华笑着解释道：“小秋大了，有些认生了。”项抗大手一挥，笑着说道：“诶，我最不赞同这种说法，小孩子懂什么，都是大人总说‘大了就认生了’，他们才学着认生的。小秋与我有什么可生分的？她从小写的第一个字，都是我教给她的，可不是老张你。”说罢他抓起桌上的果糕，伸手递给秋秋大声哄道：“来，秋秋，到项伯父这儿来，有我府里的果糕吃。”
西门三月乐不可支地说：“项伯父，这果糕是我们带来给你的，你这既是物归原主，又是借花献佛。”前厅中的人全都一愣，继而一齐笑了起来，秋秋也在笑声里，从碧湖身后走到前面，她觉得这位项叔父，虽然长得凶了些，但脾气性格奔放爽朗，十分有趣。项抗余光看到阿锋也在一旁笑，气得忽而拍案而起道：“阿锋！你就是这样招待贵客的？来了半天，茶也不倒，吃食还要人家自己往外掏。”阿锋一拍脑袋说道：“哎呀，我只顾着去报信了，忘了交代他们送茶了。”项抗作势要上前踢阿锋一脚，阿锋灵巧地闪开，嘿嘿笑着向外跑去，刚出院门，却差点撞在了一位女子身上。
那位女子连忙避开，口中说道：“阿锋，你可真是不长眼睛，没看见我提着热茶水了么？”阿锋笑道：“我家公子刚刚要打我呢，我跑的急了些。诶，这如何使得，竟劳烦飞鸢姐姐亲自送来茶水。”飞鸢穿着一身藕荷色的襦裙，一手提壶，一手提着裙子，笑着说道：“我家姑娘明日要回去了，刚来找项公子告别，却看你们前厅坐着客人，上下连个倒茶的人都没有，忙让我从茶房端了茶水送来。”阿锋笑道：“多谢你家程三姑娘如此周到，替我家公子招待客人。其实也不是客人，是我家公子的义兄，嗨，先不说了飞鸢姐姐，我先进去了，来日我再谢你。”说罢接过飞鸢手中的茶壶，跑回了前厅。
喝过茶，西门和秋秋站在台阶旁的花架下，看柴五帮他们捉蚂蚱。前厅里，项抗正在和张云华叙事，说道：“老张，我听凝儿说，梦棠的江南山庄近日颇不太平。赵竑兄府中的那个珊瑚，如何又和礼部的