四金刚裹腿王手下的亲随向张秉忠汇报着刚刚探到的消息，这个消息着实让张秉忠吓了一大跳。啸聚山林还可以自由自在的生活，如若对抗朝廷那可就是一条道儿走到黑，要么成功要么失败，最后结果多半落得的就是身死道消啊！张秉忠当下就与寨主杜衡两人共同商量，咱们静观其变，不去惹这趟浑水鱼。
自打王嘉胤起义后，响应者蜂拥而至，高迎祥、王自用等带领人马主动遵从王嘉胤的号召一起共同行动，一时蜂火燃遍陕西，并蔓延到晋、宁、甘三省，起义队伍发展到两万人之多。又有浑天王李混等起义，自降身份愿为王嘉胤部属。一时间王嘉胤号令自辖三十六营，众二十余万，曰三十六营联盟。
眼见得自家队伍越来越庞大，王嘉胤大撒英雄帖，广招天下杰。而这天下自没有不透风的墙，小六子等人偷袭柳涧堡的事一直被疯传；李家坡十八寨也收到了三十六营联盟的飞鸽传信，问寨主意欲何为？能否同舟共济。此信传到寨主杜衡手里犹如一个烫手的山芋，于是在议事大厅里召开议事大会，各处头领竞相传阅这只“烫手的山芋”。看到此等信件，大伙儿也是议论纷纷，争持不下。到了半晌，都没有争出个什么。大伙儿自然而然的不由自主望向大家公推的“八大王”张秉忠；秉忠一看，大伙儿的眼光都朝着自己的方向看来，那是寻求解决办法。当即思虑了一下，便说道：若是我等不响应了他的征招，必会被三十六营攻打说不定还会被占领。即便是他们无暇顾及我们十八寨，秦岭这片的强堡列寨们也会借机对我们进行征讨。如果我们响应他的征招，这好不容易攒下来的这份基业，势必会一走而空，肯定会被其他势力看作口中之食而占领。所以，……
秉忠有意的顿了顿这话语，将自己的身体向前压了压。接着说道：我个人认为，只需要一位头领率领一、二百人前去应召，如若待我等如同传闻般的很厚重，那我们就留下来占他一把交椅；如若待我等不屑一顾或者很是冷淡，那么我们借着不怎么出名的机会、不会被重视的理由随时可以溜回来，想来以后他就是知道了也不会怪罪下来。我这个主意你们大家看如何？
等到秉忠说完这话，底下的各位头领又在议论着。经过大家伙儿的商议，一致认为花舌头最适合这个旅队的队长。哪知道花舌头懒懒散散的站了起来说道：在这山寨里，若说能说会道，那肯定是我花舌头。但是若论行军打仗，与咱八大王相比，那是十万八千里。这次征招犹如是一场考试，如若仗打得不好，肯定会被人歇菜。不是被自己人干掉，就是被朝廷的部队干掉。若是仗打好了，即便是不被重用，那也有咱的一席之地。……听到花舌头这一说，大伙儿也如是点着头，品着这其中的味道，觉得说的还是很有道理的。毕竟出去征召的士兵都是自家兄弟，也是一条条汉子的生命，容不得如此轻率。话语至此，最终决定由花舌头陪同秉忠率领百人队伍去三十六营联盟。
不日，伙同秉忠一起出发百人队伍业已选好，两位首领正准备出发时，寨主和大伙儿前来送行。只见那杜衡说道：众儿郎听令，有！尔等是为我寨增威，在外一切行动听咱八大王的。家里的亲人，我等会一一照顾好。汝等只管好好去干，早日平安回来即可……。
很快，秉忠率队伍来到三十六营联盟，还没来到营帐门口；只见那紫金梁王嘉胤已在营帐多一里多地等候多时。众人相请之下，大伙儿一起来到了聚义大厅。张秉忠与大家一一见礼，王大当家重新向大家介绍了张秉忠和十八寨最近的功业。大伙儿都赞赏这张秉忠的睿智，一时间把酒换盏，赞誉一片。闲叙之后，秉忠站将起来说道：今日应王大哥的邀请来到三十六营愿为车前卒，起先在秦岭，为了生计不得不拉大旗扯虎皮，叫什么八大王，如今来到王大哥的帐下，愿鞍前马后，以供驱使。还请诸位哥哥们多多见量，十八寨寨小人少而今只能带出百十来人的队伍，今后我等要多多仰仗王大当家的扶持，希望大家能同舟共济、彼此信任。紫金梁王嘉胤一听到张秉忠能说出这种话，心下暗自欢喜，心里想这小家伙还挺上道，待看几日再行另作安排。
这几日，因西南两边官府的同时增兵骚扰，使得三十六营应对起来显得有点手忙脚乱。这三十六营当中虽说是号称有三十六个营，实际上能带兵打仗的并不多。其余的号营队伍实际上和十八一样，都是一些闲散的务农子弟和大量的流民。所以，王嘉胤此时最看好的就是会带兵打仗之人，由于战事吃紧王嘉胤便于王自用，高迎祥等人商量如何退敌。此二人在三十六营当中有一定的实力和队伍，如若分发出去二路抗敌，必会影响大本营的根基和生存。几人商量之后，其权宜之计应当派一能战得力的干将深入敌后进行骚扰用来牵制敌人的围绕。张秉忠新来乍到，并不知道自己所处的位置。言语行事各方面都很谨慎小心，正是这一点，颇得众位起义将领的欢喜，大家一致认为秉忠能堪大任。
王嘉胤找来张秉忠直截了当的说道：如今战事吃紧，我等想借用敬轩先生的威名，以抵抗川军。不知先生意下何如？秉忠一听这是要发兵出击哪，于是定定神说道：我本是为王大当家的车前卒，可所带弟兄不多，只有百十号人，根本完全起不了什么作用，有心而无力矣