这乐山大佛，地处四川省乐山市，岷江、青衣江和大渡河三江汇流处，与乐山城隔江相望。大佛依岷江东岸凌云山栖鸾峰临江峭壁凿造而成，时称嘉州凌云寺大弥勒石像，为古弥勒佛的坐像。乐山大佛是唐代摩崖造像中的艺术精品之一，是世界上最大的石刻弥勒佛坐像。大佛双手抚膝正襟危坐的姿势，造型庄严，排水设施隐而不见，设计巧妙。佛像开凿于唐玄宗开元初，是海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的。海通禅师圆寂以后，工程被迫停止，多年后，先后由剑南西川节度使章仇兼琼和韦皋续建。直至唐德宗贞元十九年完工，历时九十年。被诗人誉为“山是一尊佛，佛是一座山”。乐山大佛景区由凌云山、麻浩岩墓、乌尤山等景观组成，面积约七、八顷地。古有“上朝峨眉、下朝凌云”之说。乐山大佛头与山齐，足踏大江，双手抚膝，大佛体态匀称，神势肃穆，依山凿成临江危坐。用现代的比量，这大佛通高七十一米，头高约莫十五米，头宽十米，发髻一千零二十一个之多，耳长七米，鼻长六米左右，一对眉长的六米，嘴巴和眼长各三米左右，颈高三米，肩宽二十回米，手指长约八米，从膝盖到脚背二十八米，脚背宽约九米，脚面可围坐百人以上。在大佛左右两侧沿江崖壁上，还有两尊身高超过五、六丈长的护法天王石刻，与大佛一起形成了一佛二天王的格局。与天王共存的还有数百龛上千尊石刻造像，宛然汇集成庞大的佛教石刻艺术群。大佛左侧，沿“洞天”下去就是近代所开凿的凌云栈道的始端，全长近半里之遥。右侧是唐代便开凿大佛时留下的施工和礼佛通道——九曲栈道。佛像雕刻成之后，曾建有七层楼阁覆盖（一说九层或十三层），时称“大佛阁”、“大像阁”；佛阁屡建屡毁，宋时重建“凌云阁”、“天宁阁”；元代建“宝鸿阁”；明代崇祯年间建“佛棚”等等。
经过几十里的车程，秉忠一行来到乐山大佛足下，远远看去发髻与头部浑然一体，实则以石块逐个嵌就。单块螺髻根部裸露处，有明显的拼嵌裂隙，无沙浆粘接。螺髻表面抹灰两层，内层为石灰，厚度不过一厘。
乐山大佛有着非常巧妙的排水系统，乐山大佛的两耳和头颅后面，具有一套设计巧妙，隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用。使佛像不至为雨水侵蚀。有诗云：“泉从古佛髻中流”。在大佛头部共十八层螺髻中，第四层、九层、十八层各有一条横向排水沟，分别用锤灰垒砌修饰而成，远望看不出。衣领和衣纹皱折也有排水沟，正胸有向左侧分解表水沟，与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处左右各相通洞穴；胸部背侧两端各有一洞，互未凿通，这些妙的水沟和洞穴，组成了很是科学的排水、隔湿和通风系统，千百年来对保护大佛，防止侵蚀性风化，起到了重要的作用。左右互通的两洞，由于可汇山泉，内崖壁上凝结了厚约二、三寸厚的石灰质化合物，而佛身一侧崖壁仍是红砂原岩，而且比较干燥。那左右不通的两洞穴，孔壁湿润，底部积水，洞口不断有水淌出，因而大佛胸部也有一个浸水带。显然，这是由于洞未贯通的缘故。亦不知道当年修建者为何不把它打通。同时，发现大佛龛窟右侧临江一面的悬崖峭壁上有一巨大的摩崖碑，即《嘉州凌云寺大弥勒石像记》碑。其碑文大抵也是模糊不清，不知所云，但旁边有一小石碑，却记载着山石可挖，宝藏可贮之事，行同仿佛是大佛开凿之始之文。
就在大西国灭亡的前几年，张献忠派遣最为倚重的义子之一张可旺率兵进驻灌县，并在民间搜罗了三百余名石匠到大观镇境内的青峰山采石。青峰山是青城山的一支支脉，位于大观镇境内，普照寺就建在青峰山麓。奇怪的是，张可旺监督数百石匠采石，却并未运出山，也未在山中修建任何建筑物或用铺路。采石半年，却连这三百石匠也未见走出山来，消失在青峰山中。最为合理的解释是，张可旺可能奉张献忠密令，在青峰山以采石为掩护，秘密挖掘山洞或修建地宫，用来藏宝，因为根据时局的发展，大西国政权已岌岌可危，转移财宝是情理之中的事。大概张献忠也料到如果清军灭掉了大西国，再要复辟是十分困难的事，作长期打算，必须埋藏财宝，以便将来之需。开采出的石材或者用来修了地宫，或者砌了山洞，也有可能掩藏在某处山坳。而采石的工匠，则全部杀害灭口。张献忠青峰山采石之谜虽然无人破解，但有几件事却与藏宝联系起来。其一，普照寺修建的石料传言是神仙之力，山裂石出，就如清道貌岸然光灌县钱璋文中所言。但极有可能是普照寺僧人偶然发现了张献忠开采的石料，取之用之。其二，普照寺不但发现了石料，也发现了张献忠所藏之宝的一部分。其三，张定国是张献忠最忠诚的部下，主管粮草后勤，大抵是张献忠的财务和后勤部长。而张定国的部下——后来到普照寺任住持的心莲和尚专程到尚未修复的普照寺开创基业，并从他开始普照寺才一步步走向辉煌。心莲和尚到普照寺有两种可能：一种可能是到青峰山护宝，奉张定国之命保护大西国藏宝；另一种可能是他知晓藏宝的秘密，到青峰山伺机取宝。古今中外，不断进行着藏宝与寻宝的游戏。藏宝者大都是高智商的人，他们不但要选择藏宝之地，