众山贼大慌，这时，那个方向又飞出一支袖箭，霎时又射杀一排山贼。任不羁在旁边说道：“这袖箭耍得真是漂亮，不知是何方神圣，快快出来现身，让我开开眼界。”这时，就见那个方向有个年轻人箭步而出，任不羁看着此人，此人岁数有二十岁左右，中等身高结实身材，身穿一身乌黑英雄氅，方圆干净的面庞，大大的眼睛显得精神抖擞，高挺的鼻梁下双唇紧闭。
任不羁说道：“这位兄弟好身手。”众贼冲那人一哄而上，就见此人运足内力双掌击出，这两掌打出势道雄浑，打翻两三个山贼。任不羁心中寻思道：“内力如此纯正精湛，与我比真是有过之而无不及啊。”就见此人双臂左右弗抡，拳掌结合，两条臂膀大战群寇而有余，凡被打中者皆倒地不起。任不羁叹道：“真是条好汉，自从下山一来，算上广渊我已经见到第二个高手了。”
任不羁高声说道：“这位兄弟，我来助你一臂之力。”说罢，任不羁执剑上前便砍翻几个山贼。一把宝剑上下翻飞，在众贼之间穿梭得游刃有余。众贼见二人勇猛无比，一时不敢冲上来。那人看了看任不羁说道：“你保护两位姑娘先上马车，我来断后。”任不羁点点头说道：“好，多谢这位兄弟。”任不羁和陈家姐妹先上了马车往西走，那人紧跟其后。
四人约莫着跑出三清山的地盘才放慢速度。陈芷湘对任不羁说道：“你不是说自己能杀个七进七出吗，要不是今天这位公子出手相助，我们全完了。”任不羁说道：“我是能杀个七进七出，可是今天有你们两个累赘，让我分神。”陈芷湘说道：“你，算了，我不和你废话。”
任不羁转头对那人拱手问道：“多谢这位兄弟出手相助，真是好身手，在下任不羁，师承五大神剑，敢问兄弟大名啊？”那人还礼说道：“原来是五大神剑的高徒，幸会幸会。在下王乾元，湖南衡州人，师承南岳衡山。”陈芷湘说道：“乾元，周易有云：乾，元，亨，利，贞。公子真是好名字。”陈芷清笑道：“公子人如其名，不但相貌堂堂且武功精湛。”王乾元说道：“二位姑娘过奖，敢问二位姑娘芳名？”陈芷湘说道：“小女子是海宁陈元龙长女陈芷湘，这是我妹妹陈芷清。”王乾元听罢说道：“原来是陈阁老的千金，失敬失敬。”
任不羁说道：“你们这些人说话就是斯斯文文的，扯来扯去。”陈芷湘说道：“哪和你一样，什么礼数都没有。”任不羁对王乾元问道：“王兄弟，你这是去哪啊？”王乾元说道：“我要回衡州，会盟两湖的反清义士，你呢？”任不羁说道：“我去云南，找一个叫沐来章的人。”王乾元问道：“莫不是黔国公沐天波的孙子？”任不羁说道：“是啊，我师父让我找他，说是为了反清。”
陈芷湘听罢问道：“你们要反抗朝廷？”王乾元说道：“不错。”陈芷清说道：“你们这样会被满门抄斩的。”王乾元说道：“姑娘，满清鞑子夺了我们汉人的江山，我们沦为亡国奴，我们就是要反清复明，光复我汉人江山。”陈芷湘说道：“你们是武林中人，我早该想到你们是反贼。”王乾元冷笑道：“我们是反贼，满清鞑子才是天底下最大的贼。”
任不羁看着姐妹二人说道：“我之前和你们说过不要跟着我，我干的都是反抗朝廷的事，你们跟着我不但会很危险，而且会连累你们的家人，好好回。”陈芷湘听罢心里不知是什么滋味，她没有想到自己喜欢的人竟然是一个反对朝廷的人，也许她早该想到这样。陈芷湘把心一横对任不羁说道：“反抗朝廷又如何，我不怕危险，我就是想跟着你，和你一起纵马江湖，不管去哪，不管干什么，就算遇到危险我也不怕。”陈芷清说道：“姐姐，我也不怕，我和你们在一起。”
任不羁此时也不知道该说什么好，王乾元在旁边说道：“想不到官宦之家还有如此性情的姑娘，王某真心是佩服。不羁兄弟，你能有她们陪着，真是好福气啊。”任不羁许久才说道：“好，我们上车吧。”四人驾着马车一路西行。
任不羁在车上问道：“王大哥，我们再往前走会是哪里？”王乾元说道：“龙虎山，那里也有一个帮会。”任不羁问道：“从这到湖南一共多少个山贼强盗啊？”王乾元说道：“江西湖南两省一共十四个帮派，东西南北以及两省交界处都有强人，算上洞庭湖和鄱阳湖有两个水帮，每个大点的山头就一个帮会。”任不羁说道：“这简直到了强盗窝了。”王乾元说道：“别说这里，就是过了大江，湖北也有不下十个这样的帮会。”陈芷清问道：“到处都是强盗，那官府不管吗？”王乾元冷笑道：“官府？鞑子的官府能干出什么好事，再说这些帮会不是在山里就是在水中，想剿他们谈何容易。”陈芷湘说道：“其实每个山头的强盗单单拿出来并没有多么厉害，一小股官兵或者几个江湖大侠就能摆平，就是怕这些帮会联合起来，那就不好对付了。”王乾元说道：“还真让姑娘说准了，这十四个帮会是相互联络的，中间还有十四帮会的总头目，总头目就是湖南益阳通玄庄的庄主。”
任不羁说道：“原来这么多小贼之中还有一个老贼，想那通玄庄的庄主也不是什么好东西。”王乾元摇摇头说道：“任兄此言差矣，通玄庄在江湖上扶危济困，名声一直都让人竖大拇指。这些帮会也经常劫富济贫，这