刘家村
村妇都开始在各自院子里奔走，将晾晒的衣物收进屋子，一边迈着小却紧凑的步子，一边抱怨天公不作美，同时招呼在外玩耍的顽童，顺便得给归家的丈夫热好饭菜，一连几件事办起来毫不冲突，打理得井井有条，可见乡下女子的能干。 x ２３ u
此时，一个系着简陋围裙的妇女从家中奔出来，朝着远方的田野中招呼道：“远桥，回家吃饭哩！”，田地里，一个半大的总角少年听见呼唤，站起来遥遥应了一声。
少年手中抓着一只因低飞而沦落的蜻蜓，另一只手从布衣拆下一段丝线，用丝线将蜻蜓尾巴拴住，然后再假意放飞已成囚徒的折翅蜻蜓，少年玩得不亦乐乎，牵着蜻蜓把家还。
走在路上的少年又忽然停下，往一处显眼的断崖山上看了几眼，清澈的眼珠中露出一股子不符此景的忧虑，少年眼珠转了转，又开始往家走。
鬼刀子山上
姬凌生蹲坐在木屋前，面前四座坟茔，两座新坟，两座旧坟。
青年脸朝着黑地，头上顶着乌云，山风呜呜轻呼，微凉，比不上六七年前的缟素大雪，可此时雨还没下，就已经寒意彻骨。
歪歪斜斜刻完简要概述老爷子生平的两行碑文，姬凌生丢开代替刻刀的匕首，他笔力筋骨都不错，毛锥兔毫写出来赏心悦目，九岁时临摹名士手笔时就曾令人眼前一亮，不然皇城诸多豪绅何故放心将女儿送出？可惜后来学无所成，实在掏不出多少墨水，没人找他写诗撰文，一手玲珑写意自然没地方卖弄。
老爷子时常纳闷，别家才子随手泼墨就是一篇风花雪月，自家孙子怎么闷声放不出一个响屁，思岳说姬凌生金玉其外败絮其中真不冤枉，就跟姬公子买了大批名字画帖来附庸风雅，姬玄照样不承认他是个读书人一个道理，即便姬凌生一怒之下把儒家经典焚尽，姬玄也不恼火，因为他认定姬凌生不是执笔为文的料。
若说姬家少爷有可取之处，那便是对父辈心心念念的孝心了，如今两位长辈都落叶归根，长眠于地下，那墓志画得如蚯蚓爬，老爷子还能起身抱怨一句吗？父亲是否又无动于衷呢？
四座坟茔连成一排，各自成对，埋着姬凌生往前的祖上两辈，唯独姬凌生形单影只蹲在姬长峰墓碑前，他面目呆滞，正静静回想父亲临别之言，又想到老爷子，祖孙俩最后一次谈话还是在离家之前，可对话内容却怎么也想不起来。
死死抓紧头发，姬凌生差点咬烂牙根，闭眼回顾当日的每一个细节，然而只记得老爷子的音容笑貌，老爷子告别时说了什么完全记不得。
此时差不多该吃午饭，绰号小牛的刘远桥拎着菜篮上山，里面装着热乎饭菜，来时爹娘千叮咛万嘱咐不要嬉皮笑脸、不要乱说话，小牛只是随意应承，他十岁出头，挨过田地里干活的劳苦
，又受过瘸子先生种种道理的点拨，自认为算是个大人了，不像隔壁屋虎子一样缺心眼。
他刚满头大汗爬到山腰平地处，就听见一声歇斯底里的咆哮，跑近后看见坟前的青年一头撞在眼前青石上，石碑纹丝不动，披头散发的青年满脸血泪，小牛吓得愣住，然后跑到姬凌生两尺外停住，细声问到凌生哥怎么了。
小牛不太敢靠近，正因见惯了凌生哥的潇洒模样，所以对昨夜凌生哥寻死觅活的癫狂异常深刻，昨儿一匹黑马驼来两具尸体和半死不活的姬家少爷，一看死者好似多年未曾还乡的姬长峰，刘家村民全体吓个半死，到了夜里姬玄也死了，简直犹如天方夜谭，但没飞短流长传出，刘家村人做事含糊将就，待人却是泾渭分明，恩就是恩，仇就是仇，姬家老爷平常乐善好施，生前受人敬重，死了也没人会去戳脊梁骨。村民好心送去三块石碑和简陋棺材，想要抬棺时被姬凌生大吼大叫赶走，几百个乡亲只得在边上看着惨然光景，再念及姬家平日里的恩情，连小牛爹那样的糙汉子都声泪俱下，小牛娘亲更是哭得心肝直疼。
村民们知道应该让姬凌生独自呆着，可任谁看了姬凌生哭着喊着刨土的样子，都不大放心，直到那来不及穿上孝服的青年徒手挖出两个大坑，村民们才陆续散去。
姬凌生不作回答，小牛不敢多问，放下篮子，然后盯着简陋坟包发呆。
小牛本想就此离开，话到了嗓子眼反而开不了口，再看见姬凌生额头上的猩红，终于鼓起勇气闲扯道：“今早我爹去集市上听到一个天大的消息！”
姬凌生没有反应，小牛气势不由弱了三分，仍壮着胆子把话说完，“听说皇帝什么崩了，好像就是死了，现在那个德王要当新皇帝”。
看见两个黑衣影子出现的时候，姬凌生就知道了企图赶尽杀绝的凶手是皇室一脉，更何况在皇城，除了那个神秘莫测的老皇帝，谁能是姬长峰的对手？父亲死前坦白过已然手刃仇敌，姬凌生早就隐隐猜到父亲到了地境，不然如何能够报仇雪恨，只是不愿被赶超太多所以没承认。
现在仇家没了，姬凌生更是浑浑噩噩，小牛不死心，又道：“本来是要太子当皇帝的，但是刘先生说太子殿下跟我一样没出息，肯定要被德王当做傀儡，相当于是德王当了皇帝。对了凌生哥，傀儡是个什么意”
小牛话没说完，忽然被姬凌生一把拧住胳膊，疼得小牛子龇牙咧嘴，再瞧见姬凌生咬牙切齿的可怖神情，当初眼泪汪汪，但极为男子汉的没哭出来。
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