武陵王府。
傍晚，张苟如常前来与萧晔品酒，席间，张苟禀道：“殿下，杨庚秀那边传来消息，说，明日傍晚，太子要去前湖钓鱼。”
萧晔只当听听，并不放在心上，单单就只问了一下：“可知道何人随行？”
“并未细说，但…说是邀请了尚书省周仆射同去。”
一听说周绪乙，萧晔这才认真起来，原本低垂着的眼帘，当下就抬起了，正目不转睛的盯着张苟，张苟窥视了他一眼，随后说道：“周仆射在尚书省任职已有些日子了，这太子平日里与他，可是走得颇近，不光是在人前，就是在人后，也一样如此，下官听杨庚秀说，太子隔三差五的便邀请周仆射到府上作客……”
他说到这儿，便不再说下去，话里话外，处处都在向萧晔暗示，周绪乙和萧赜走得过于亲近，萧晔自也听出来了，却并不言语，一旁伺候的主簿刘放带着审问的口气阴阳怪气的问：“中执法，您这话是什么意思？”
张苟只是看他一眼，并不理会他，只同萧晔说道：“下官猜想，太子莫非是想拉拢周仆射？”
萧晔冷下脸来，道：“表舅他，可从未与本王提起过此事！”
听萧晔言语间似对周绪乙起了疑心，张苟目中闪过一丝狡黠，分明是得逞了，却又佯装诧异，惊道：“殿下的意思是…周仆射有意投靠太子？”
萧晔不语，张苟佯装惶恐，连忙又为周绪乙开解，说道：“殿下！周仆射是您一手提拔的，何况他同淑仪娘娘是表姐弟，与您亦是舅甥，这可是骨肉至亲，再怎么样，他也断不会胳膊肘往外拐啊。”
听罢萧晔意味深长的打量了张苟一眼，似乎已看出他别有用心，却并不点破，只是说道：“知道了，本王累了，你下去吧。”
张苟愣住，怔怔的看了萧晔一眼，心下狐疑他究竟有没有对周绪乙起疑，刘放见他还杵着，又阴阳怪气的说：“中执法，殿下请您回去呢。”
听到这话，张苟方才回过神来，他忙告退，却显得有些慌张，待他走后，萧晔思忖道：“本王怎么觉得，这个张苟，话里话外都针对表舅呢？”
刘放似乎早已看穿张苟的心思，这便点破：“周仆射与殿下是表亲，殿下信任也是无可厚非，而他不过是殿下身边一条狗，万万比不得周仆射同殿下的亲近，他如今处处诋毁周仆射，无非就是怕日后被抢了风头，在殿下跟前捞不到好处。”
“你倒是看得明白！”萧晔侧目睨了刘放一眼，继而道：“那你说说，表舅接近太子，究竟是何用心？”
刘放岂敢说周绪乙的不是，生怕像张苟那般惹了萧晔不悦，便只回：“这…不好说，不好说！”
萧晔冷冰冰的剜了刘放一眼，便没再说什么。
翌日下昼，已近下傍晚的时辰，萧赜果真邀请了周绪乙一同去前湖钓鱼，随行者有两人，一是谢徵，一是杨庚秀，却独独不见尹略。
萧赜坐在胡凳上静心垂钓，四下安安静静的，生怕惊了水里的鱼，萧赜钓上来一条，杨庚秀正帮着丢进旁边的鱼篓里，萧赜忽然同周绪乙道：“听闻周仆射平日有收集字画的雅兴？”
“雅兴倒算不上，不过是以往闲在家中，打发打发无趣罢了。”
“孤素来也喜爱搜罗字画，前些日子偶得王羲之的《黄庭经》，正打算邀周仆射共赏，不知你明日是否得空？”
杨庚秀听了这话，本能的竖起耳朵仔细起来，只听周绪乙回：“自然得空，说起王羲之，下官那儿还收藏了他的《快雪时晴帖》，那可是几年前在琅琊，花了重金才求来的真迹！”
谢徵心中发笑，什么花了重金才求来的真迹？分明就是带着好些个地痞流氓到别人家里抢来的，这个废物，连大字都不识几个，还非要学文人墨客收藏字画。
别人收藏字画是为了鉴赏，他收藏字画只是为了显摆自己豪阔。
萧赜打趣：“看来周仆射对《快雪时晴帖》很是钟爱，当真舍得拿出来与孤共赏？”
“若是那些不识货的人，下官自然舍不得，可遇上殿下这样的知己，倘若再舍不得，那可就是糟蹋宝贝了！”
周绪乙言辞激动，一脸的谄媚之色，杨庚秀见他如此迎合萧赜，心下又忍不住琢磨起来，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，他脸上的神情变化，谢徵亦全看在眼中。
夕阳西下，如画般的美景倒映在湖面上，此处鲜少有行人来往，便静谧得很。
忽见一个黑衣人从树后冲过来，杨庚秀头一个望见，虽知那刺客是奔着他们这一行人来的，却并不惊怕，反像是在意料之中，他装模作样的呼道：“有刺客！快，保护殿下！”
闻言萧赜与周绪乙也站起身来，望见刺客，周绪乙自是吓得脸色苍白，僵硬的站在那里，一动也不敢动，萧赜却暗暗与谢徵相视一笑，似乎也早已料到会遇刺。
逼近，谢徵趁杨庚秀不备，暗拽了周绪乙一把，将他拉到萧赜跟前来，佯作一副周绪乙要保护萧赜的样子，周绪乙早已吓得怔愣了，自也任由谢徵拉拽，杨庚秀一回头，恰好看见他挡在萧赜身前，于是疑心又重了几分。
杨庚秀原以为那刺客是武陵王派来杀萧赜的，却不料刺客都走到周绪乙跟前了，偏偏剑锋一转，又指向谢徵，莫非是不想伤害周绪乙？
此刻萧赜与谢徵也已懵了，那刺客趁谢徵不备，刺中了她左肩，谢徵一时间瞠目结舌，见这刺客眼中尽是杀