“公子呐！你可算回来了！”老管家佝偻着身子迎出府门，眼中泪花闪闪，“小公子快去看看老夫人吧...老夫人她...”向林夺门而入寻去正堂，刘氏静静跪在许昭的灵位前喃喃自语：“老爷，相儿他何时回来，求求你告诉我...”刘氏似乎没有听到向林的脚步声。
“母亲，相儿回来了...”向林嗵的一声跪在地上，泪噙满目，刘氏闻言果是小儿，慌忙起身回头去找，怎奈什么也看不见，眼瞧着就要撞上桌椅，向林惊诧之下顿觉不妙，跑过去扶住了她。
刘氏颤着嘴角抚摸他的脸，泣声连连，向林方才意识到母亲的眼睛看不见了，忙问何故至此，刘氏啜泣苦诉，向林才知家府竟然发生了这么大的事。
“相儿，如何不见子英，你们两个这一去啊就是一个多月，为娘怪想她的，你没有欺负人家吧...”刘氏喜欢子英，说话间欢喜微笑。
“娘，路途劳顿，子英她..她..她去侧房休息了...”向林顾虑母亲前遭祸事，担心她经受不住，不愿实说，然只此一言，却惹得自己泪如泉涌，悲上心头。“无妨，等她休息好了再陪为娘，娘啊还有好多话要和她说呢...”向林一回来，刘氏总算踏实了不少。
向林没有报官，命下人仔细看守许府内外，待抓住盗贼再扭送县衙，然而那几个盗贼自偷得灵位后再也没有现身，似乎许府的一切都在他们的掌握之中。
秋婴暂避许府，身虽安，心却难安，一来惦念老母，二来担忧伯父王崇的安危，郑世杰寻她不得，必定责问王崇她的去处。
母亲贾氏过世的这段日子，郑世杰的脑海中只有报仇雪恨，别无他思，搅得刺史府人心惶惶，上下胆战心惊。仇杀姬氏，断妾手指的事传得沸沸扬扬，百姓闻之亦是毛骨悚然，不寒而栗。
几日后，郑世杰念起秋婴，因身体有恙不便亲自去，遂命子相带了一干随从直奔秋婴老家，但见宅门锁闭，似无人居住，又问路人邻舍，都言主人早已搬走，子相只得悻悻回府。
子相奏禀，郑世杰大惊愤怒，只身驾马风尘仆仆地赶到东阳学宫，王崇诓言秋婴前番辞别归家探望老母，至今未归，也不知何故。郑世杰知道王崇胡言骗他，却也没个办法，驾马至学宫门前，望着这个牢笼般的温柔乡忽而大笑，几多怀念几多悲愁，昔日百生尊内外，今马归去留风尘，他以为自己得到了很多，却恰恰失去了更多。
归府后，郑世杰奏禀郑荀降罪王崇，撤其夫长之职，将其赶出学宫，郑荀计较他前番干出杀人的祸事，不但搅乱了府院，而且败坏了名声，因此万般不允，他根本不愿管他和秋婴的事。
然而，郑世杰不愿就此罢休。