“夫人，事情已经办好了，您在吗？”
内城一处大宅之中，出门办事的丫鬟从后门溜了进来，一直走到后院的禅房。
每天这个时候，夫人都会在禅房里念经打坐，为老爷祈福。
可奇怪的是，今日禅房里静悄悄的，既没看见夫人的贴身丫鬟守在门口，也没闻见禅房里飘出来的袅袅香烟，就连细碎的念经声都没有。
“夫人，夫人？”
丫鬟试探着问了两声，轻轻推开了房门。
禅房里安安静静，一条粉色裙带被清风吹落下来，正好落在丫鬟头上。
丫鬟抬头向上望去，只见两具尸体瞪着大大的眼睛，吐着猩红的舌头挂在房梁之上，随着清风来回摇摆，正是夫人和她的贴身丫鬟。
“啊！夫人！！老爷，不好啦！”
丫鬟惊骇万分，一边惊呼，一边冲出禅房，慌慌张张地往老爷所在的正堂跑去。
然而，等她推开正堂的大门，顿时瞳孔一缩，脸色瞬间惨白。
“啊！”
一声惊恐的惨叫彻底划破了宁静。
刘府门前，曹婉兮如往常一样，提着一个小小的食盒朝门房走去。
她今天准备的是桂花糕，为了让刘夫人和徐锐尝到最甜美的味道，她昨天特意跑到城外的村子里买了最新鲜的蜂蜜。
今天天还没亮她便早早起床，生火和面，就是想要赶在刘府早饭前，把这盒亲手做的桂花糕送上。
“这不就是一个媳妇应该做的事么？”
想起叔父的打趣，曹婉兮有些脸红，脚下的步子又快了些。
她在出门的时候耽搁了一会儿，眼下时间已经有些晚了，往常这个时候刘府已经快开早饭，她告诉自己得再快点才行。
曹婉兮刚刚走到刘府大门口，紧闭的大门突然“嘎吱”一声猛地打开，她深怕大门碰了食盒，连忙下意识躲到一边，然而接下来的一幕却令她如坠冰窟。
大门之中走出一对璧人，男子挺拔俊朗，朝气勃勃，正是徐锐，女子灵动秀美，眉目含春，竟是栖霞公主。
两人在一队侍卫的陪伴下，有说有笑地骑上两匹快马，并肩朝街口走去，仿若日月辉映，相得益彰，竟没有注意到站在门后的曹婉兮。
曹婉兮自然是认得栖霞公主的，这位被皇帝捧在手心里的天之骄女不但美丽大方，气质出众，而且集万千宠爱于一身，听说她的诗词更是令无数才子汗颜。
世界总是这般不公，有人竭尽全力，求而不得，有人却天生高贵，理所当然。
似乎女孩们憧憬的一切都紧紧地围绕着她，或许也只有她这样的女人站在徐锐身边才不会黯然失色吧？
曹婉兮心中苦笑，与栖霞公主相比，她心里最后的一丝自信也瞬间烟消云散了。
“本是山中怪石，非自比珠玉，我这又是何苦？”
曹婉兮叹惜一声，看了看手中的食盒，脸色又凄然了几分。
她默默地把食盒放在门后，最后看了一眼刘府的大门，悄悄往回走去。
同一片蓝天，截然不同的心境。
徐锐和栖霞公主以赔礼为名携手相游，这原本也不过是一件平常之事，可是在两个不平常的年轻人心里却都各有着非凡的意义。
“那边便是飞龙崖，数百年前太祖便是在那起兵，奠定了我大魏基业。”
栖霞公主跃然马上，指着城外一处雄伟崖壁向徐锐介绍。
说话的时候她只觉向着徐锐的半边身子酥酥麻麻，心中如小鹿乱撞，偏偏又有一股馨甜之感洋溢全身，说不出的欢喜。
徐锐听着栖霞公主如数家珍般一路介绍，意外发现她对军事、历史以及国政方针颇有见解，一点也不比金榜题名的学子翰林差上半分。
尤其谈到南北两朝之时，栖霞公主毫不讳言地说：“南朝有不世出的武陵王坐镇一十三载，奔腾气象更胜北朝，若事事与其争锋，必被拖垮。
然而相比大魏，南朝毕竟国小民弱，不耐久战，若保持高压之势徐徐图之，待其穷兵黩武，国困民乏之际再以雷霆之势一举平定，方能一劳永逸。”
这份见解虽不深入，却与徐锐对南朝的判断如出一辙，其中的忍耐和魄力更是让徐锐肃然起敬，他甚至觉得这位从小长在深宫之中的公主比肃王、裕王这些皇子更有远见。
一瞬间，徐锐不禁对这个少女刮目相看，进而引为知己，最后竟又生出一股莫名其妙的窃喜之感。
二人一路聊古谈今，话题从大汉开国，到长兴街头琐事，无分大小雅俗，具都有各自见解，偶尔出现分歧，争论几句，却也能从对方的观点之中得到一些启发。
等到二人来到此行的目的地——溪水湖畔时，俨然已似高山流水，交相辉映。
然而，最讨厌的事总是发生在最美丽的时刻，就在二人说到妙处之时，远处突然行来一队人马，为首之人锦衣玉面，气质儒雅，颇有潘安、宋玉之风，正是国子监司业秦长敏。
“公主今日拒了诗会，原来是与友人踏青，真是清闲得紧啊。”
秦长敏一见二人，顿时拉住马缰，朝栖霞公主拱手笑到。
栖霞公主坐在马上大大方方地朝他行了个礼。
“本宫今日憋闷，便约上好友出门散心，劳烦秦大人挂怀了。”
“哪里那里，长敏今日正好也嫌诗会无聊，这才出门踏青找找诗兴，没想到巧遇公主，所谓相请不如偶遇，长敏陪公主一同游湖如何？”
秦长敏笑着提议，好