武丁是商朝的第二十三位君主。夏商周断代工程把他的在位时期定为公园前1250年到公园前1192年。据此，武丁在位时间为58年，接近60年。
仍然以夏商周断代工程所确定的时间为依据，商朝的建立，应该是在公元前1556年；那么至武丁即位，商朝已经运行了306年。夏商周断代工程的结论是商朝存在了510年（民国初年史学家董作宾依历法推算，商代的时间应为前1766年至前1111年，共655年；北宋史学家邵雍推算商朝的时间为前1766年至前1122年，共645年）。由此可知，武丁的时代，正是商朝的中期。经过三百年的发展，到武丁时为止，商朝在历史的河流中已是几经兴盛、几经衰落了。武丁运气不好，正赶上商朝衰落的茬儿。
武丁即位以后，想起先祖们创业的不易，想起商朝曾经的繁盛，就有志向要使殷商复兴。历来国家复兴，非所谓的“圣天子”一人一己之力所能完成，必须要有一个核心团队。此前王朝的衰落，留给武丁的，不但是个经济衰落，民生凋敝的烂摊子；更要命的是，在武丁的心里，商朝先君遗留下来的统治集团中，连个堪当大任的辅佐之臣都没有。武丁即位后的难处，猜想，或许还不是因为没有堪当大任的辅佐之臣，而是先君的旧臣们根本就不听使唤，先朝的“余孽”们还在作祟，先朝的“遗毒”还没有肃清，先朝统治集团的影响力还在，武丁虽贵为一国之君，还是要看实权派的脸色，还是要忍痛装孙子。所以，在刚登基的最初三年，武丁对国家的大政方针采取了不闻不问，听之任之的态度。猜想，一方面，他是在韬光养晦；一方面他是在暗暗熟悉政务；一方面他是在观察时局的奥妙；一方面，他是在了解社会风习和民心所向；一方面他在私下检验周围是否有可用之才；或许，他还是在保性命、保皇位，这都未可知。
聪明人，在运用智慧的时候，都是船过水无痕的；不聪明的人，在自以为是的动作还没有做足的时候，已经被所有人看穿了手脚。这就是人与人的差别。
武丁即位三年之后，在他对商王朝的内部事务和外部社会动向都已经了如指掌的时候，他忽然大会群臣，说是自己做了一个梦，梦见一个名字叫“説”的人可以辅弼朕躬，可以表率群臣，可以治理国家，可以复兴民生。想想，武丁也真是聪明，说谎也不带脸红的。他用一场大梦愚弄了群臣，也用一场大梦赢得了民心。为什么说是一场大梦赢得民心呢？是因为，这个“説”，是个民间人士，是个草根性的“圣人”，是民众所认同的人。或许，在民众的心中，只有这位深耕於民间的贤人，才最懂得人民的需求吧。武丁的梦，是梦抑或非梦？大概也只有武丁心里最清楚。“説”是武丁的“暗桩”，是武丁的“民间友人”，还是武丁的道听途说，也只有武丁自己最明白。
因为这个“圣人”——“説”，他是在傅险（也有说是“傅岩”，就是一个地名叫做“傅”的石头洞一带）隐居，所以，后来就干脆让他姓“傅”，大家都把他叫做傅説。猜想武丁之所以要以傅説为冢宰，一个原因是要培植自己的亲信，一个原因是要用重恩来取得傅説的效忠。先朝的旧臣们，以辅佐先皇为骄傲的资本，恃功欺主的事应该不在少数。有人不配合，既然你不行，大家就换人做做看。傅説，在武丁未做梦之前，是以泥水匠的身份来应付生涯的。一夜之间，一人之下，万人之上，这样的恩宠，放在谁身上，谁不会感激涕零。傅説是“圣人”，不是那狼子野心的“贼人”。他当然会记得武丁的好，当然会肝脑涂地以报答主上的浩荡皇恩。
当然，写到这里，你可以说这是武丁的聪明，也可以说是武丁的权谋。无论如何，只有聪明人才可以玩转权谋；不聪明的人只会把其自以为是的“权谋”玩成闹剧。我们不得不佩服武丁。
傅説成为相国后，殷商国政井井有条，成为一代贤相，为后人所称颂。
正史第一梦，武丁得傅説。这梦的初衷，不是为了欺骗民众，不是为了愚弄民众，不是为了哄睡民众……而是为了跳出权贵的泥淖，在民间求得贤才。
这梦，算是好梦。