张自蹊拿过岳嘲风的试卷，问道：“要求八韵十六句，你为什么只写了四韵八句？”
岳嘲风冷笑道：“诗歌贵在意境而不在形式，昔日大诗人祖咏考试只写了二韵四句，就胜过俗人千言万语。我为了报答老相国知遇之恩，写了四韵八句，已经够给大人面子的了！”
张自蹊忍无可忍，道：“嘲讽同窗，藐视圣人，复不守考场规矩，狂妄乃尔！是可忍，孰不可忍？即使老相国能忍你，老夫也不能忍你！来人，把这狂生给我叉出去！老相国问起，下官自去解释！”
两个差役架起岳嘲风向外就拖，岳嘲风兀自哈哈大笑，学李白吟道：“呜呼！安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”气得张自蹊直打摆子。
他余怒未息之下，又把派差役把抄袭的钱不满叉了出去。随即，一名学子淫威字迹潦草，一名学子因为污卷（有涂改痕迹或沾有墨点）都被赶了出去。字迹潦草的试卷以及污卷被贴出示众。
这时候，所有学子都交了卷。又把六七份不合格的卷子判了落榜，十二三个人只录取四个，卓越也在其内。
张自蹊拿起卓越的卷子，漂亮的书法登时惊艳了他双眼：“洗马体书法，得到了九成真传，还有自创的新意？卓越是吧，你和当朝洗马公什么渊源？”
卓越恭敬回答道：“回座师的话，洗马公乃是学生恩师。”
张自蹊惊讶道：“洗马公及门高弟来本县应考，实乃本县荣幸，待老夫判卷，再行叙话。”于是拿起卓越的诗念道：
《赋得林暗草惊风》
日敛山林暗，回旋啸骤风。（破题）
草枯惊骤舞，酒醒倦俄空。（承题）
晴燥无微雨，饥荒许大虫？（起股）
恃强非卞子，夸智胜唐翁。
急掣追星箭，轻开射日弓。（中股）
穿杨嗟百步，破敌报三公。
不见飚红血，唯闻窜黑鸿。（后股）
谁还轻镞羽，晓觅石棱中。（束股）
念罢，审阅良久，才说：“破承自然，文词传神，把飞将军神采烘托淋漓尽致。虽然唐翁用得是《唐打虎》的民间故事典故，但耳熟能详。试帖诗只要求不许用偏僻典故，并没有要求不许用耳熟能详的民间故事。虽然文词仍有些稚嫩，但假以时日必会纯属。难得的是三公官名高抬一格，细节不差，的确洗马家法，佩服佩服！”
卓越谦逊道：“老师嘉奖，学生愧不敢当，还望老师更加指点。”
张自蹊道：“你既然通过考试，自然有资格进入县学，老夫定当知无不言，言无不尽。以后还想和贤契切磋一下书道技艺。”
卓越连忙逊谢不敢。
见他执礼甚躬，有才而不骄傲，古板的张教谕平添了几分好感。
不管求学也好，为官也好，没有一个端正的态度怎么行？不错，陶渊明也好，李白也好，都很有才又都很清高，他们的诗歌本官也爱读。
可是，清高能治国吗？老天会给量身打造一些良民叫你坐享其成吗？还不是要跟千千万万的俗人打交道？他们一生落魄，其实也有自己原因的，并非一味地世道不公。
于是他把卓越选了第一名，预选为秀才，保送州学复考。末了又把其试卷珍而重之的收了起来，说要留个纪念，作为书法范本临摹。