代表机苏联米格21、美国f4鬼怪、法国幻影iii、华国j-7等。
第三代战斗机主要是指1960到1970年出现的战斗机，这代战斗机大量采用空气动力学优化外形设计、大量采用复合材料减轻机体重量、增加机身强度，他们无一例外都是尖头造型，腾出了头部空间装备大型航空雷达，大量使用先进航空电子装备。
他们的最高飞行速度可以维持在两倍音速，最大升限可达两万米左右，同时动性被大大加强，被称作高空高速高机动性战斗机。
这代战斗机的主要武器是空-空导弹，超视距空战成为主要作战场景，对雷达系统的依赖增强。
如果三代机遇到二代机可以说，前者秒杀后者，因为二代战斗机可能还没有看到三代战斗机，就已经被三代战机击毁了，这是质的改变。
代表机:苏联的米格214/15/16/18系列，法国幻影2000、英国狂风等型号，华国的j-10等。
20世纪70年代至90年代初多用途战斗机变得非常流行，这时发展的战斗机称为第四代战斗机。
第四代战斗机的设计是超视距作战和近距格斗并重，电传控制和放宽静稳定性设计被广泛采用，即使是专门为某一任务而设计的飞机也具有了多用途能力。
还兼有超音速巡航、隐身性、短距起降能力，超级机动性等等，可以说变得更加全面，用途更加广泛。
代表机：美国f22，f35，华国j-20等。