“还请梅姑出题，也好文有所出，情有所系。”秀才完全不理会功名的巨大差异，对自己的才情很有信心。
“对。等会还请梅姑品鉴一番哩。都说宝剑赠英雄，那好诗也得赠佳人。如此良辰美景，灯下遇佳人，苦心摘好曲，方才不负此情此景此人哩。”为俘获佳人的芳心，面对强敌，胖子摇头晃脑，信心满怀，战斗力爆棚。
本就想让这俩没眼色的家伙别黏着自己，更想看看一番龙争虎斗，寻个乐子，梅姑便顺水推舟，说道，“两位官人如此看重，那小女子就恭敬不如从命了。此刻，你我居于湘江小城，不若以湘江为题，体裁不限，诗词曲皆可。如何？”
“既然梅姑心喜湘江，那我们就尝试一番。”胖子显得急不可耐，当即表态赞成。
“湘江乃我潇湘大地之干流，以此为题，甚是妥当。”秀才也不让胖子专美于前。
胖子当过官，见过不少世面，架子明显要大一些，当即自斟一杯，站了起来，走到窗户旁，微一口，向着窗外望去。窗外月明星稀，远处隐约可见城墙的身影，再远处，便是一片灰暗难辨的轮廓了。没有看点，胖子只得绞尽脑汁收罗念过的诗文。
秀才的情况也好不到哪里去。这个乡下秀才，考了多年，才得知县、知府怜悯，点了个秀才的功名，实则学识有限。不过，自从去年回雁峰诗会之后，得到梅姑的认可，这才人气热闹起来，平时迎来送往也多了不少，吟诗作对的次数也随着增加。不过，终归底蕴太薄，虽然牛皮吹了出去，实则心里忐忑不已。
趁着两个家伙构思大作，梅姑方才有机会好好观察正忙着吃饭的杨炯。十七八的年龄，自然是能吃的。因为被俩活宝拖来了，今晚的汤圆夜宵都还没吃，现在沾胖子的光，正好犒劳一下自己。杨炯吃得大气，每一下都夹得多，不过爵得慢，吃得也很专注，仿佛这个世界只有他自己和桌上的美食。
看了一会，梅姑心里暗叫可惜。虽然阅人无数，但眼前这个比自己还小的家伙，无疑长得最是好看，说是貌若潘安都不为过，而且身材高大笔挺，就连吃饭，也是坐得笔直，夹菜也很有分寸，都是从边上夹起，没有筷子一顿乱叉的，显得很有教养。
这样一个长得好看又有教养的年轻后生，竟然出身如此卑贱，现在又落草为寇了？难道真是天不遂人愿，造化多是弄人？
还有，芝娘是怎么愿意与他合作？仅仅是财帛动人心，还是……？想着想着，梅姑俏脸一红，心里暗啐了一口。
可能是有梅姑在，今晚胖子和秀才都是超水平发挥，很快就打好了腹稿，直奔房间里的书桌。
胖子仗着身形和功名的优势，当仁不让地抢得了主动权，蘸了蘸墨，挥毫写道，“渊源在南岭，浩荡归云梦。古来多少事，笑谈付东风。”
待胖子写完，秀才连忙挤开胖子，抓起笔就写，生怕肚子里的诗文跑了似的。“春来万物生，夏至千山青。有水曰湘江，泽被两岸民。”秀才的诗文径直就写在了胖子的诗稿上，端正的字迹也跟胖子的潦草形成了鲜明的对比。
秀才吹了吹墨汁，双手捧着，眼巴巴送给梅姑。
胖子也急切看着梅姑，眼睛直直盯着那鲜艳欲滴的红唇，既期待，又担忧。