横山谷底，山鬼故居。
白泽跟着灵鹿重新回到这里，心里百感交集，不知作何滋味。
他一贯粗野，跳进荷塘清洗身体，灵鹿也跟了下去，在荷塘游了两圈，精神倦倦。只是白泽没想到慕轻灵一介郡主，也如此放得开，离白泽稍远的地方，也下了荷塘清洗身子。
故居草屋犹在，可昔日满谷瑶花已经枯萎殆尽。因为山鬼的原因，这里仿佛失去灵气，不再四季如春，荷塘另一半的荷花，也在金风的扫荡下花落叶残，满目萧凉。
白泽看见自己水里的倒影，眉心绿意盎然的山鬼印仿佛他的第三只眼睛。拜它所赐，白泽如今耳目聪明，不远慕轻灵抚水的声音清脆入耳。
水中少年想起那日夜里，横山脚下的河岸开满灯笼草，他和山鬼初见时，她出水绝尘的仙姿。
“鹿兄，现在你肯告诉我，你跟她究竟是什么关系了吧？”白泽平躺在水面上，看向身边兀自凫水的九色灵鹿。
灵鹿定定地看着白泽眉心的山鬼印，却不肯和白泽交流。
一人一兽就这么对视，直到慕轻灵从荷塘里出来，披散着湿漉漉的头发，灵鹿慢悠悠地游到岸边，上了岸，直往后山而去。
它还能嗅到山鬼的气息，就在后山。
白泽目送灵鹿远去，一头扎进荷塘，抓了两尾大鱼，挖了两节藕，爬上岸生火，准备对付饥肠辘辘的肚皮。
上午的阳光温驯，可凛冬将至，空气中处处弥漫着寒气。
慕轻灵轻轻呵气，带着薄薄的雾气。她搓着有些薄茧的双手，靠近火堆取暖，满头青丝蒸腾起缥缈的雾气。
少女看着白泽熟稔地烤鱼，半晌，问他：“小白，你跟九色灵鹿？”
“我的一位故人，跟它很熟。”白泽认真地烤着河鱼，“这里，是她之前住的地方。”
“她出门了吗？”慕轻灵终究是女孩，心细如发，之前进茅屋，看见卧室窗前花瓶里已经枯萎的花束，和那个小巧玲珑的风铃，就知道白泽口中的故人，是个女孩。
“大概，是吧。”白泽笑了一下，可那笑容分明牵强，不及眼底，转瞬即逝。
慕轻灵不动声色地看着周围的环境，隐约间明白了白泽那句话的意思。
她又很困惑，明明白泽只是个七岁大的小孩，可和他在河阳城初见，她就觉得白泽心思不像个七岁的孩子。
尤其是现在，他那双深不见底的眼眸映着跳跃的火光，仿佛阅历年纪，比她还要大。
“鱼烤好啦，尝尝？”白泽在慕轻灵愣神的时候将鱼烤好，递给她，又掰了一段洗干净的莲藕，一并递过去。
“嗯，等我一下。”慕轻灵回神，用一根红丝带将头发简单地绑起来，接过白泽的烤鱼，乖巧地咬了一口，烫得直吐舌头，却不肯吐掉，呼呼地吹气，俏脸微红，“好吃！”
白泽见状一笑，咬了口白生生的莲藕，却是苦的。
他呸了一声，“怎么这么苦？”
“是吗？”慕轻灵也咬了一口，奇怪地看着白泽，“不苦啊，甜的。”
白泽淡笑，看着手中的烤鱼，不知在想什么，咬了一口，细嚼慢咽，也是满嘴苦涩。
灵鹿是在太阳偏西的时候回来的，白泽正在打坐调息，体内的伤势已经恢复七八，纯阳真气在体内周天运转，气走任督，察觉身边的动静，睁开双眼，轻轻吐出一口浊气。
灵鹿懒洋洋地趴在地上，它体质特殊，两天来，身上的外伤已经好的差不多了。
他在等，等杜明现身。
知微高手，能锁定气息。横山虽大，可白泽还没侥幸到认为杜明会失去他们的气息。
而算算时间，他也应该快到了。
可一直等到傍晚，杜家的人还没到。夜幕降临，天气愈发冷冽。慕轻灵躺在茅屋的木板床上，闭目养神。白泽在隔间打坐修行，灵鹿还是一幅倦怠地趴在一边，耷拉着脑袋。
苦海九重，想要一步登天，每日苦修必不可少。
谢玄说过，《纯阳真经》有三重天，第一重气海，第二重金丹，第三重元婴。
待他元婴，便是纯阳真气根基大成的时候。
道门心法练气，冥想是入门，吐纳是摸到门槛，真正做到“鲸吞”，一口千万气，才算得上练气化境。
只是白泽洗炼纯阳真气时间不过短短一季，半年未至，尚还远远达不到鲸吞的境界，吐纳也只是摸到门路，堪堪算得上半只脚入门而已。
不过不到半年的时间里，他连破苦海七重天，恐怕已经是九州百年不遇的天纵奇才。
虽然这之中山鬼功不可没，但天道机缘，从来也算是个人实力的一部分。
白泽若是想，他此刻便能渡海，尝试破境登临彼岸。可他不想，也不会那样做。苦海九重天，一天高一天。先贤圣人既然将此境划分九重，必然有他们的道理。这其中的天道辛秘，不是白泽现在能参透的。
残月东升，白泽听见耳边的动静，倏然睁开双眼，身边，灵鹿已经站了起来，看了白泽一眼，低鸣一声。
白泽听懂了它的话，“来了。”
他推开门，大步走了出去。
这座山谷，瑶花已经凋谢，荷塘里的荷花，一半被山鬼一剑斩灭，生机断绝，一半枯萎，剩下的只有这间茅草屋了。
白泽不想这最后的茅屋，也被摧毁。
月华如霜。
一人一鹿走出茅草屋，在满是瑶花残枝的空地里站定。
杜明来了，背负灵伞，面色阴